Причину ее молчаливости я узнаю уже в каюте, которую я, конечно же делю с боссом. Каюта, кстати, тоже вызывает целый фонтан эмоций. Кажется, у нас даже есть собственный балкон!

— Игорь звонил, а Валерии температура поднялась, они пропустят ужин. — сообщает босс, который уже успел надеть безупречно белую рубашку.

Я, к слову, тоже времени даром не теряла. Мой наряд и укладка — если не шедевр, то где-то рядом. Час, убитый у зеркала, не прошел зря.

— Понятно. — выходит с легким разочарованием.

— Так что ты можешь остаться в каюте, а я, пожалуй, все-таки поужинаю, столик ведь заказан. — Сергей Дмитриевич делает небольшую паузу, а затем хитро добавляет. — Или же можешь составить мне компанию.

Понятно. Началось…

Уж лучше тут посижу, хотя…

Хотя с чего это?! Это после часа издевательств над собой перед зеркалом, впихивания в платье и туфли я должна так просто отказаться от ужина в крутом ресторане чисто из-за того, что мой босс ужасен?!

Ну уж нет!

Улыбаюсь и беру с полки сумочку.

— Что ты! Остаться в номере и упустить шанс провести вечер в чудесном месте?! Ни за что! Может, ты мне еще и экскурсию по судну устроишь по пути?

— То есть ты идешь? — уточняет шеф, который, кажется, немного удивлен моим решением.

— Конечно. — фыркаю, как будто иного варианта я и не рассматривала.

— Ну и отлично, тогда пойдем.

Сергей Дмитриевич протягивает мне руку, которую я без всяких там мук совести игнорирую, прохожу мимо мужчины и выхожу из каюты в коридор. Я на таких каблуках, конечно, стометровку вряд ли пробегу с хорошим результатом, но ровно ходить вполне в состоянии, так что услуг лжеджентльмена можно воздержаться.

Вера

Сбежать от Сергея Дмитриевича мне, конечно, не удается. Приходится идти рядом, ведь из нас двоих лишь он знает, куда надо идти, да и столик забронирован совсем не на мое имя. В общем, иду рядом и помалкиваю, продолжая наслаждаться происходящим вокруг. Жизнь кипит, по-другому не скажешь.

Ресторан с огромными окнами, создающими ощущение, что пространство вокруг безгранично, впечатляет меня, пожалуй, сильнее всего. Я даже фразу босса о том, что с таким восхищением я обычно смотрю на него, оставляю без ответа.

Наверное, даже к лучшему, что меня сейчас Валерия и Игорь не видят. Точно бы решили, что меня впервые из родного ела вывезли.

Беру себя в руки, улыбаюсь метрдотелю, который уже во всю общается с шефом, и даже не пытаюсь влезть в беседу. Молча следую за мужчинами и останавливаюсь у, пожалуй, самого лучшего столика здесь. Естественно, у окна.

— Нравится? — спрашивает мужчина, как будто ему необходимо услышать устное подтверждение очевидного.

— Да. — не выделываюсь, отвечаю честно, после чего отворачиваюсь к окну, где помимо собственного отражения могу рассмотреть водную гладь и огоньки где-то вдалеке.

— Раз уж мы здесь, то ты просто обязана попробовать местные морепродукты. Они прекрасны. — вновь подает голос босс, и я вновь не спорю, киваю. — И, конечно же, вина. Винная карта тут также хороша.

Думаю в очередной раз кивнуть, но сигнал опасности в мозгу срабатывает как раз вовремя. Поворачиваюсь к Сергею Дмитриевичу и решительно отвечаю.

— Ну уж нет!

Хочу добавить что-нибудь о том, что отлично помню, как все кончилось в прошлый раз, но сдерживаюсь по двум причинам. Во-первых, лишний раз акцентировать внимание на той ночи — сама по себе отвратительная идея. Во-вторых, проблема в том, что я как раз-таки не помню, чем именно все кончилось.

Шеф несколько секунд молчит, а потом вскидывает бровь и с усмешкой спрашивает:

— В трезвенницы записалась? Или просто боишься?

Провоцирует. Опять.

— Ни то, ни другое. — вру на ходу.

Не стану же я чистосердечно признаваться, что на самом деле побаиваюсь за последствия.

— А что же тогда? — босс, походу, пристал как банный лист. Присосался, подобно пиявке, и теперь так просто меня в покое не оставит.

— Переживаю, как бы морская болезнь из-за алкоголя не разыгралась.

Если честно, понятия не имею, связано ли каким-либо боком одно с другим, но вру уверенно, надеясь, что принцип экзамена, где уверенный вид — половина успеха, сработает.

Вновь пауза, и с каждой следующей секундой надежда на то, что мужчина ответит что-то типа «Ну, ок!» и перейдет к обсуждению погоды, все стремительней тает.

— А мне все-таки кажется, что боишься. — рушит последние иллюзии Сергей Дмитриевич.

И что мне остается? Признать свое поражения?

Принять его правила игры и попробовать выйти победительницей там, где я совершенно не уверена в собственных силах?

Кто кого во взаимных провокациях, которые однозначно ни к чему хорошему не приведут?

Здравый смысл во всю глотку орет о том, что стоит отказаться от вина. Ну, максимум посмеется. А я в свою очередь растягиваю губы в улыбке и с удовольствием в голосе сообщаю:

— Знаешь, а черт с ней, с этой вероятностью морской болезни. Когда я еще такое вино попробую. В общем, полностью доверяюсь твоему вкусу.

Босс довольно кивает, а затем подзывает официанта.

Что ж, кажется, новый раунд игры начат.

Плюсы того, что я согласилась выпить, начинаю ощущать уже через двадцать минут, когда нам подают ассорти из морских гадов. Выглядит внушительно, почти как в кино. Опознать могу лишь половину. Нереальных размеров креветки, устрицы, лобстер. Или это омар? Как вообще отличить лобстера от омара?! Хрень в ракушках, еще одна хрень в ракушках. Что-то похожее на креветки, но креветки уж были, значит, это не они. Крабы? Это ведь крабы?

Мне бы сейчас безлимитный доступ к «Гуглу»…

Медленно выдыхаю и смотрю в окно, точнее в отражение в нем.

Проблема в том, что я не имею ни малейшего понятия о том, как правильно есть большую часть из принесенных даров моря, поэтому теперь остается лишь прибегнуть к помощи зала. Зала, который, как назло, сегодня от поедания таких же ассорти решил воздержаться.

Это заговор? А, может, сегодня всемирный день отказа от употребления морепродуктов? Нужно срочно это уточнить и в случае, если догадки окажутся правдой, сообщить шефу и спасти себя от неминуемого позора. Заказать что-нибудь, с чем можно расправиться при помощи родных вилки и ножа…

Ладно, буду максимально откладывать момент тесного знакомства с морскими гадами. Сидеть ровно, улыбаться, лобстером (или омаром) по столу не стучать, креветкам головы зубами не отрывать. План — проще простого.

— Ну что, с чего начнем? — уже знакомый лисий тон.

Не-е-е-е, сегодня эти методы не сработают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌Улыбаюсь, начиная получать удовольствие от происходящего.

— Я уже говорила, что сегодня полностью полагаюсь на твой вкус.

А что, повторить действия Сергея Дмитриевича я вполне в состоянии. Главное — не злоупотреблять с вином.

— Тогда еще бокальчик белого. Теперь перейдем к Франции. Тебе нравится Франция?

Вместо ответа лишь киваю.

И что я там говорила про вино?

Делаю глоток, пробуя новое вино, и поспешно отставляю бокал.

Я согласилась играть по правилам босса, и в этот раз я намерена выйти победителем!

Смотрю на мужчину, который легко кивает, а затем берет устрицу в раковине.

Так, Вера, внимание, тут не должно быть ничего сложного!

Где-то в глубине души я немного побаиваюсь. А вдруг шеф раскусил мою стратегию и теперь будет пороть какую-нибудь чушь. Например, поливать бедного помирающего гада вареньем. Его ведь не надо поливать вареньем? Здесь вообще есть варенье?

Наблюдаю за тем, как Сергей Дмитриевич берет раковину в левую руку, а ножик в правую. Секунда, и он аккуратным движением подрезает что-то в глубине раковины. Еще секунда, и вот в его руке уже небольшая вилочка. Еще несколько секунд, и с устрицей покончено.