Теперь смеюсь уже не я. Поднимаю голову и смотрю на начальника, который, не испытывая никаких мук совести, хохочет надо мной.

Самое странное, что я даже не обижаюсь. Наоборот, улыбаюсь, сама виновата. Стратег из меня сегодня так себе, выходит.

— Вера, вам удобно? — интересуется Сергей Дмитриевич.

— Спрашиваете еще! Китайские монахи давно доказали пользу ледотерапии. — встаю на четвереньки и смотрю на бортик. Блин, так просто не дотянуться, ползти к нему, что ли.

— Не шевелитесь, сейчас я буду вас спасать. — заявляет мужчина, и я с удивлением перевожу на него взгляд.

Начальник времени зря не терял, успел добраться до ограждения и теперь, придерживаясь за него, направляется ко мне.

— С бортиком нечестно! — фыркаю.

— Ну, раз нечестно, могу оставить вас наслаждаться ледотеропией.

Вот же гад!

Смотрит с ухмылкой, приходится капитулировать.

— Спасайте уже, Сергей Дмитриевич!

Босс меня слушается. Ковыляет до места, где я сижу, протягивает руку и помогает подняться на ноги. И вот мы теперь уже вдвоем стоим, вцепившись в бортик.

Прямо спортсмены века, хоть сейчас на олимпиаду отправляй.

Надо как-то положение спасать.

— Я там на входе пингвинов видел, с ними дети кататься учатся. Как думаете, нас выдержат? — прерывает мои раздумья босс.

Смотрю на мужчину и в очередной раз смеюсь. Он сейчас серьезно?

В ответ на мою реакцию начальник пожимает плечами:

— Ну, или же мы можем просто пойти пообедать. Заодно придумаем, как будем с гордостью рассказывать о своих умениях.

— Я знаю тут отличное вьетнамское кафе…

— Звучит заманчиво. А там льда нет?

— В прошлый раз, вроде, не было.

— Я уже влюблен в это заведение.

— Тогда будем выбираться? — смотрю на босса, который так же, как и я, крепко держится за бортик.

— Поползли. — после чего аккуратно разворачивается и начинает медленно семенить к выходу с катка.

Вот и покатались.

В кафе, несмотря на приближающееся к обеду время, немноголюдно. Уверенной походкой (насколько позволяет побаливающая поясница) веду Сергея Дмитриевича за собой к любимому столику, который, к счастью, свободен.

Останавливаюсь возле стула и поворачиваюсь к боссу, который выглядит в меру миролюбиво, значит, можно садиться.

— Тут нормально? — спрашиваю на всякий случай.

— Вполне. — кивает начальник, и я с официального разрешения начинаю приземление.

Выходит, правда, не очень. Кривлюсь, когда сгибаюсь, что, естественно, не остается незамеченным боссом.

— Боевые ранения?

— Что вы, со мной все в полном порядке! — заявляю уверенно, игнорируя насмешливый взгляд Сергея Дмитриевича, все-таки принимаю относительно удобную позу и беру меню.

— Ну-ну. — усмехается мужчина.

Вот и как тут промолчать? Специально же провоцирует!

— Вообще-то я умею кататься!

— Я заметил. — еще один смешок. — Как звезда.

— Я просто немного забыла, как это. Если бы мы провели на катке еще немного времени, я бы обязательно все вспомнила.

— А потом мы бы отправились обедать в травматологию. — босс делает небольшую паузу, а затем добавляет. — Хотя с другой стороны хорошо, что мы всего лишь выбрались на каток. Насколько я знаю, у нас есть еще и скалодром.

Вот же зануда!

— И аэродром. — фыркаю в ответ. — И военный полигон неподалеку. Как думаете, мне бы доверили пулемет?

У босса, который, кажется, не на шутку задумался о том, какой в моих словах процент серьезности, такое выражение лица, что я непроизвольно улыбаюсь.

— Сомневаюсь. Военные вряд ли бы подвергли наш город такой опасности. — мужчина улыбается в ответ, и это, если честно, по меньшей мере странно.

Мозг пока отказывается усваивать информацию о том, что с Сергеем Дмитриевичем можно общаться нормально. Ну, относительно нормально.

— Что посоветуете заказать, Вера? — интересуется босс, и я окончательно теряюсь.

Может, это работа не настолько ужасна, насколько я думала изначально, и мне удастся сохранить в живых хотя бы часть ни в чем не повинных нервных клеток? Было бы очень неплохо.

Обед проходит без жертв. За полчаса я успеваю рассказать Сергею Дмитриевичу немного о моих увлечениях и узнать кое-что о нем.

Например, как оказалось, шеф любит классическую музыку и плавание.

Перевариваю эту информацию и думаю о том, что нужно было все-таки ехать в аквапарк. А если там еще и Бетховена фоном включить… Точно бы заслужила должность лучшего работника месяца. Эх!

К тому времени, когда подают кофе, мы успеваем добиться достаточного прогресса в общении, даже решаем, что Федор и Иван — серые гладкошерстые коты. А вдруг это будет кому-то интересно.

В конечном итоге шеф расщедривается настолько, что позволяет задавать ему любые интересующие меня вопросы.

— В пределах приличного, конечно же. — добавляет мужчина.

— Вот черт, а я-то уже нафантазировала! — говорю преувеличенно печально, чем вызываю неподдельное удивление на лице начальника.

Приходится быстро придавать лицу серьезное выражение и возвращаться к работе.

Пока я думаю, какой вопрос задать боссу, раз уж пошла такая пьянка, раздается вопль неугомонного мобильника. Сергей Дмитриевич отвечает не сразу. Сперва несколько секунд смотрит на экран, затем хмурится и лишь потом принимает вызов.

Что-то его реакция на этот звонок мне совсем не нравится.

Все-таки лицезреть большого босса в добром расположении духа мне нравится куда больше, чем в злом. За те несколько дней, что мы общаемся с Сергеем Дмитриевичем, я стопроцентно уверилась в том, что склонности к мазахизму у меня нет.

По тем обрывкам диалога, что я слышу, толком ничего понять невозможно. Ну, кроме того, что начальнику надо куда-то ехать, но он не слишком то желает это делать.

Следующие несколько минут я слушаю пререкания шефа с его невидимым собеседником, после которых мужчина сдается.

Сдается?! Опять? Серьезно? Такое возможно?

День чудес, не иначе. Магнитные бури, солнечное затмение и полнолуние в одном флаконе.

— Ладно, жди к пяти. — вздыхает Сергей Дмитриевич и сбрасывает звонок.

Кладет мобильник на стол, потирает виски так, словно они болят ничуть не слабее, чем моя поясница, а потом поднимает взгляд на меня.

— Планы меняются, Вера.

Киваю на автомате и только потом понимаю, что планы-то у нас заключаются в разыгрывании горячо влюбленных.

— В смысле?

— Будем считать, что мы отлично все отрепетировали. — огорошивает меня босс.

— Но… Что? — ход его мыслей мне не слишком понятен, поэтому и фразы получаются не особо обремененными смыслом.

— Сегодня вечером будете исполнять роль моей невесты.

Мысли, наконец, приходят в какое-то подобие порядка, и я начинаю задавать немного более содержательные вопросы.

— Почему сегодня? Мы же договаривались на субботу. Перед кем исполнять?

Босс, который уже вновь успел вооружиться телефоном, сперва заканчивает набирать какой-то текст на экране и лишь затем возвращает внимание ко мне.

— Не переживайте, Вера. Будем считать сегодняшний ужин генеральной репетицией, тем более, что компанию нам составят две безобидные пожилые женщины.

Ну, возможно, все не так уж и страшно, и паниковать не стоит. Быстро успокаиваюсь, вспоминаю, что я профи, и даже натягиваю на лицо некое подобие улыбки, когда босс заканчивает мысль:

— Которые по совместительству являются моей мамой и крестной.

Вера

— Ром, отвали! — отбираю у брата расческу, которую он в третий раз за последние пять минут пытается у меня отобрать.

— Ну расскажи, Верунь! Не будь врединой!

— Отстань!

Поправляю волосы, которые из-за попыток братца мне помешать, собираю в пучок уже добрых полчаса. Настроение и так не слишком, а эта рыба-прилипала только усугубляет ситуацию.

— Я тебя из квартиры не выпущу, пока ты мне все в подробностях не расскажешь! Вот я же с тобой всем делюсь! — Ромка скрещивает руки на груди и надувает губы.