Вот же чертовка.

Мы быстро избавились от лишней одежды, я завалил Сандру на кровать лицом вниз и грубо вошел в нее сзади. Кубинка выдохнула, издав тихий стон. Я начал двигаться, вжимая ее в матрас. Комната наполнилась криками, и мы утонули в потоке удовольствия…

Когда всё закончилось, отправились в душ.

Вдвоем.

— Полина не придет? — спросила Сандра, когда мы заперлись в круглой кабинке.

— Должна позвонить.

— Хитрец. Ты всё предусмотрел.

Я трахнул Сандру в душе, под горячими струями тропического дождика, и мне окончательно полегчало. Никаких обязательств, как мы и договаривались. И это восхитительно. Я впервые за долгое время по-настоящему расслабился. Обожаю эту сучку.

Мы вытерлись насухо, оперативно оделись, и в этот миг зазвонил телефон.

— Ты где? — спрашиваю в трубку.

— На обзорной палубе.

— Какой именно?

— Самый низ, братик. Первый уровень. Давай сюда.

— А что случилось?

— Еще спрашиваешь. Мы стартуем.

— Никуда не уходи. Я сейчас.

Разговор обрывается.

Сандра лежит на смятой постели. Я ложусь рядом. Смотрим в потолок, молчим. На мне серые льняные брюки и такая же рубашка навыпуск. Палубы хорошо отапливаются, я не вижу смысла искать теплые шмотки.

— Что происходит? — задаю Сандре прямой вопрос.

— В смысле?

— Ты живешь на лайнере. Я видел Курзанцева. И Аксакова, но это не точно. Только не говори, что весь конклав решил отправиться на зимовку в теплые края.

— Не весь.

— О, как.

— Перестань. Это Трифонович.

— Вы меня тут все опекаете?

— Есть мнение, что верховный владыка демонов, или как его там, попытается напасть на тебя в ближайшие недели. Мы не знаем, правда ли это, но Тобенгауз над тобой сильно трясется. Сегодня я выложилась по полной. Мою защиту даже элементаль не пробьет. Спи спокойно, амиго.

Перевариваю услышанное.

— А Глеб здесь?

Ответ, в сущности, предсказуем.

— Я его видела в ресторане на шестой палубе.

Черная ладонь мягко ложится мне на грудь.

Скользит ниже.

— У нас две недели, милый. Чем планируешь заниматься?

— Мы не вместе, — отрезаю я.

— Конечно-конечно.

Сандра залезла на меня сверху, поцеловала в губы и нежно произнесла:

— Корабль покинет Неом через двадцать минут.

— Полина ждет.

— Я знаю, — девушка улыбнулась и провела рукой по моей щеке. — До встречи. Я в пятитысячном номере. Легко запомнить.

С этими словами кубинка покинула каюту.

Испытываешь судьбу, мулаточка.

Джерг не железный.

Натягиваю теннисные туфли и выдвигаюсь в коридор. Надо достичь обзорной палубы нижнего яруса до того, как лайнер сдвинется с места. Иначе Полина будет ворчать.

У океанических лайнеров есть ватерлиния, двигательный отсек, трюмы и прочие помещения, куда вход посторонним не светит. Обычно вся техническая начинка упрятана в нутро корабля, но воздушный левиафан — совсем другая тема. Насколько мне известно, холодильники, багажные отделения и прочая муть расположены на второй палубе. Всякие-разные генераторы, насосные станции и прочие механические органы летающего города притаились в районе десятой-двенадцатой палуб. Часть нижнего яруса отведена под грузоподъемники, заглушки трубопроводов и прочие узлы неведомого назначения. Обычным пассажирам это не нужно. Все стекаются к амфитеатру, сложенному из нисходящих спиральных галерей. Конструкция зала позволяет наблюдать за проплывающими внизу облаками, лесами и реками. Даже ходить по стеклу аки Иисус по воде.

Я позвонил сестре.

— Далеко забралась?

— Поднимайся на два витка.

Топаю вверх по закручиваюейся галерее. Ну, не топаю, проталкиваюсь. Народу набилось столько, что у меня стала развиваться социофобия. Думаю, несколько тысяч пассажиров точно приперлись сюда, чтобы не пропустить момент «вознесения». Кстати, вдруг вы не в теме. Корабли класса «Симфонии неба» никогда не опускаются на землю. Шасси и прочих приспособлений для посадки попросту не существует. Ни одно покрытие не выдержит падение летучего города, да и внизу, как вы помните, хватает всяких наростов. Поэтому сменный экипаж дежурит круглосуточно. Пилоты меняются пачками, их задача — удерживать эту хрень в воздухе до бесконечности.

Как по мне — онанизм чистой воды.

Вы представляете, сколько таких корабликов разбросаны по человеческим империям? Пилотов не напасешься. Думаю, есть фокус, который гильдия держит в секрете.

— Илья!

Нет, это не Полина.

Меня окликнул Глеб Сатин, один из оккультистов ордена. Мой наставник и куратор. Не соврала Тимановская — его тоже приволокли на «Симфонию».

— Привет, — пожимаю протянутую руку.

— Что ты видел на озере?

С места в карьер.

— Ты за мной следил.

— Не буду скрывать.

— Буквы.

— Что-то осмысленное?

— Еще как, — хмыкнул я. — Предупреждение. Я бы даже сказал, угроза. Типа не уйти мне отсюда живым.

— Мы ждали чего-то подобного…

— Мы? — я приподнял бровь.

— Ну… Трифонович собрал всех высокоранговых и устроил совещание. Все решили, что на тебя нападут за пределами Неома. Лайнер — идеальное место для атаки. Никогда не угадаешь, в какой части корабля проявится одержимость. А всю «Симфонию» не запечатаешь…

— Дерьмо.

— Не то слово.

— Вы теперь будете моими тенямми? Куда бы я ни пошел?

Куратор смутился.

— Пока вопрос так не ставится.

— А как ставится?

— Ты можешь за себя постоять, но присматривать мы будем… издалека…

Я вздохнул.

— Что это за хрень с посланием?

Глеб нахмурился.

— Демоны редко прибегают к таким приемам. Сработал принцип ловушки. Кто-то наложил чары на озеро. Зная, что ты появишься в нужный момент. Это не предметная одержимость…

— Бес вселился в человека, — кивнул я.

— Не просто в человека, — уточнил Сатин. — В водного мага рангом не ниже дхьяны. Того, кто способен менять свойства жидкости и применять заклинания, отложенные во времени.

Я присвистнул.

— Увидишь подобное — звони.

— Ладно, — я двинулся дальше. — Спасибо за наводку.

Честно говоря, не уверен, что успею позвонить. Если прислужники Ниимба вознамерятся привести свою угрозу в исполнение, придется вступить в бой с одержимым противником. С магом, превосходящим меня по уровню потребления праны. А хорошего в этом мало.

— Братик!

Надеюсь, злые сюрпризы прекратились.

Пора бы уже Деду Морозу прекратить этот отстой с декабрьским маскарадом…

Я протолкался к Полине. Девочка вцепилась в поручни ограждения, ее взгляд метался между мной и нижней частью амфитеатра. Занимаю почетное место зрителя.

Под нашими ногами разверзлась бездна.

Не та, с большой буквы. А самая настоящая, пространственная. Несколько этажей спиральной галереи плюс стремительно удаляющийся аэровокзал.

Земля проваливается вниз беззвучно и стремительно, со смещением. И это пугает. Многоярусный город, способный вместить пятнадцать тысяч жителей, уносится в облака. Точнее — прорывается сквозь тучи. Новая Москва быстро скрылась в серой пелене, и под нашими ногами заклубилась аморфная муть. Я успел заметить черный кусочек моря, излом береговой линии, запорошенные крыши, компьютерную плату разномастных кварталов… Потом всё исчезло. Не осталось ничего, кроме серости и тоски.

Прошло еще несколько минут.

Свинцовое озеро превратилось в заснеженное зимнее поле. Ну, или в море ваты, подсвеченной ярким солнечным диском. Разумеется, мы не могли видеть солнце, поскольку смотрели вниз, а не в боковые иллюминаторы. Зато перед нами предстало бескрайнее пространство, обретающее некое подобие рельефа. Я никогда не видел тучи с обратной стороны. Джерг не умеет летать. И вот оно — зрелище, достойное богов.

Зал разразился аплодисментами.

Включился внутренний коммуникатор:

— Дамы и господа, с вами говорит капитан круизного лайнера «Симфония неба» Дормидонт Тарновский. Наш корабль пробил облачный слой, успешно набрал крейсерскую высоту и лег на заданный курс в точном соответствии с графиком. Сейчас мы находимся в пяти тысячах метров над уровнем моря. В ближайший час достигнем десятикилометровой отметки. Направление — юго-запад. Сотрудники компании «Второв и сыновья» выражают всем вам искреннюю признательность за оказанное доверие и желают приятного пути. Следующая остановка — Афины.