– У тебя вода осталась? – посмотрел он на свою соседку.

– А? Да, есть, я принесла вчера. Чуть пальцы себе не оторвала! – она посмотрела ему в глаза. – Знаешь, а я звонила вечером, только связи не было. Хотела постучать, но не стала мешать, ты спал, наверное?

Он хотел ответить ей, но прямо под окнами началась перестрелка. Маша подскочила к окну. Ник среагировал мгновенно, повалив ее на пол и укрыв собой.

– Ты чего?

Он увидел ее лицо так близко. Ее волосы, пахли чем-то очень приятным.

– Тут… Когда стреляют… нельзя у окна … понимаешь?

Она кивнула и улыбнулась. Они отползли за кровать.

– Маша?

– Да.

– Собери документы, деньги. Зарядку для телефона не забудь, на всякий случай.

– Он не работает! Совсем.

Никита посмотрел: смартфон не включался, хотя заряд, как он помнил, еще был. Взял пульт. Телевизор стоял мертвым темным прямоугольным окном. Его осенила догадка. По очереди он включал сплит-систему, кофемолку, холодильник, электроплиту – ничего. Будто все электричество просто отключилось!

За окном послышались сирены. То ли пожарные, то ли полиция. «Что же происходит?»

Они договорились, что Маша перенесет свои вещи к нему. Проблема пришла, откуда не ждали. Он вертел в руках свой армейский штык-нож, когда на лестничной клетке послышался топот, затем возня и наконец, гулкие удары по металлу чем-то твердым. Ник прыгнул к двери: двое молодчиков ломали двери Маши – дверь была из мягкого и тонкого металла – пробивая ее насквозь топорами. Двое стояли на стреме. Один подошел, оценивающий глядя на его стальную дверь.

Машинально, он сунул нож за пояс, и кинулся в комнату, оглядываясь. У него были еще несколько ножей, но их еще надо было найти и достать. Огнестрельного оружия он не держал. «Я же не собираюсь никого резать? – подумал он. – Я не могу, не должен. Это было, но было давно. Там я был обязан это делать!» Его мысли прервал истошный женский крик.

То, что произошло дальше, одному из мародеров показалось страшным сном. Открылась квартира напротив, и оттуда вылетела табуретка в ломавших дверь придурков, затем, мужик с большим телевизором налетел на них, и сбил с ног. Пока они поднимались, этот камикадзе навел шороху в квартире, которую они вскрыли. Кинувшись за ним, они застали расправу над своими подельниками в самом разгаре: один уже тихо сползал по стене, силясь зажать кровоточащее горло, другой, с порезанными руками уже еле отмахивался топором. Девка сидела в углу, прижимая руки к щекам, и уже не кричала, просто смотрела на происходящее широко открытыми от ужаса глазами.

Улучив момент, Никита полоснул по артерии, бандит сделал шаг, другой, махнул топором и стал медленно заваливаться на пол. Третий урод утробно зарычал и кинулся на него со спины. Напоровшись на нож он, еще не веря, что для него все кончилось, упал на колени, стараюсь удержать свои кишки.

Последний из ублюдков, оказался самым проворным: видя, что силы не равны, он кинулся к девчонке. Громов метнул свое оружие. Штык-нож плохо приспособлен для метания, поэтому мародер получил только ощутимый тычок в голову. Завалившись на шкаф, он дал Нику несколько секунд. Оставшись без оружия, он окинул комнату взглядом. Ничего подходящего. Решив действовать руками, он пошел к отморозку, но запнулся о свою табуретку. Ударом ноги отломил одну из ножек. Вначале, была неясно, кто кого. Ушлепок был не дурак в драке, и махал битой как мельница.

Обманным движением, Ник заставил его переместиться туда, куда ему было нужно. Ударом по пальцам державшим биту, он обезоружил противника. Выдав серию ударов своим импровизированным орудием по голове и ногам, Никита отправил мародера в полет из квартиры на лестничную площадку. В порыве злости, охватившей его впервые за долгое время, он хотел выкинуть его вниз, перекинув через перила. Но, затем, ограничился лишь тем, что спустил неудачливого налетчика с лестницы, предварительно обыскав. Остановился, перевел дух. Заметив дрожащую Машу, он подошел к ней.

– Покажи!

Он отнял руки от ее лица – багровый кровоподтек у глаза, уже успел налиться. Никита обнял дрожащую девушку, та вцепилась в него, будто он куда-то уходил.

– Теперь от меня не на шаг! – спокойно сказал он.– Поняла?

– Да! – закивала она, глядя ему в глаза.

– Прикалываешься? – остановил он девушку, которая пыталась затолкнуть фен в свою сумку. – Это точно не пригодится!

Она послушно выгрузила «необходимый» аксессуар. Они быстро собрали ее вещи и переместились в квартиру Ника. Когда захлопнулась массивная стальная дверь, он едва заметно вздохнул. Хотел пойти умыться, но вовремя вспомнил об отсутствии воды. «Соберись! Это все только начало». Руки подрагивали. Адреналин еще бушевал в крови. Маша стояла посреди его спальни неподвижно. Он принес ей свою металлическую кружку, для подбитого глаза.

– Ты любишь вареники с вишней? – решил он отвлечь свою гостью. – Обожаю! Только не очень выходит. Ты как делаешь?

Она оживилась. Под ее рассказ о кулинарных изысках, он быстро собрал свой объемный рюкзак. «У рюкзака защитный цвет. Так не пойдет!» Он снял свою бело–голубую простыню, и булавками с другой мелочью, натянул и прикрепил ее поверх рюкзака. Теперь он был заметен. Может и стрелять, сразу не станут.

– Ценные вещи забрала? – внезапно прикинул он. – Брошки там, серьги, кольца.

– Да, вот, в карманчике, – она посмотрела на него. Взгляд был уже более осмысленный.

– Закрепи на себе, чтоб не видно было. На теле, – он оглядел ее с головы до ног и принес некоторые свои вещи.

– Это зачем? – удивилась она.

– В этом, – он показал на ее тонкую, полупрозрачную маечку и короткие, обтягивающие леггинсы, – ты похожа на девочку.

Без большой охоты, она переоделась в другой комнате и теперь, придирчиво осматривала свой новый образ в зеркале.

– Думаешь, это необходимо? – повернулась она к нему.

– Неизбежно! – он нагнулся и подкатил ей длинные брючины.

Никита, подумав, разделил их вещи на две части: большую часть аккуратно упаковал в свой рюкзак, а в Машину небольшую сумку, дублировал основные предметы. И тоже обвязал белой наволочкой.

– Это, если потеряем одну сумку, чтобы в другой было то же самое, – объяснил он, – запас.

Деньги и документы они разместили на теле. Ник заставил девушку надеть сверху легкую ветровку, несмотря на ее протесты про лето и высокую температуру воздуха. Попрыгал на месте по–привычке, чтоб ничего не звенело. Мысленно проверил список вещей еще раз.

– И куда мы пойдем?

– Я знаю зоомагазин недалеко, – прикинул он, – часто туда ходил. Медведи, знаешь ли, тоже витамины любят! К тому же, мародеры сунутся туда в последнюю очередь. А там поглядим, куда дальше.

– А если к моим родителям, в деревню, за город? Можно поехать на машине.

– Нельзя на машине, – в ответ на ее вопросительный взгляд, он добавил. – Обстреляют, и поминай, как звали! А мысль хорошая, теперь бы только из города выбраться.

Девушке, наверное, очень не хотелось идти пешком. Ему тоже. Он вообще сегодня собирался командовать перевозкой льва в другой зоопарк. Теперь все шло к чертям… Окинув взглядом в последний раз свои уютные «апартаменты», он сложил пращу, взял несколько небольших гладких камней. Рассовал все по карманам. «Теперь готовы!» Он вздохнул, и они вышли из квартиры.