- Мы можем поговорить позже. Будешь завтракать? – осторожно спросил Матвей, поставив чайник.

- Если можно, - сделала попытку улыбнуться. Небольшая пауза мне действительно не помешает. Сейчас успокоюсь, возьму себя в руки и больше не буду вести себя, как унылая размазня.

Матвей напоил меня вкусным чаем с мятой и накормил потрясающим еще теплым круассаном. Запретных тем мы больше не касались. Мужчина ловко отвлекал меня от тяжелых мыслей, занимая меня разговорами ни о чем. Он шутил, подмигивал мне и делал все для того, чтобы я как можно больше улыбалась и хоть на какое-то время забыла о своих проблемах. Уже очень давно я не чувствовала себя настолько спокойно и комфортно в чьем-либо обществе и даже не знала, как выразить Матвею свою благодарность. Ведь если бы не он, то, возможно, мой хладный труп сейчас лежал бы в какой-нибудь канаве.

- Я не готовила больше года. Даже яичницу, - честно призналась своему спасителю, начав заново неоконченный разговор. В этот раз я смогла заглушить свои эмоции и отодвинуть их на задний план.

- Мастерство не пропьешь. Может, стоит попробовать? – осторожно предложил Матвей, вглядываясь в мое лицо. – Давай так, сейчас ты, прямо на этой кухне, приготовишь… К примеру, закрытый омлет с сыром и ветчиной. Все ингредиенты у меня есть. Если справишься, то получишь работу в моем ресторане. Зарплата на испытательный срок сто тысяч рублей, дальше, я уверен, договоримся. Пора вылезать из своей скорлупы и показать миру, что твой отец оставил после себя не только память, но и достойное наследие.

Слова Матвея задели что-то в моей душе и всколыхнули воспоминания об отце. Тогда, когда мы с ним вместе готовили, я чувствовала себя счастливой. Кухня являлась моей самой любимой комнатой, где я готова была находиться сутками, позабыв обо всем остальном и наслаждаясь дурманящими ароматами. Мы мечтали, что однажды вместе будем управлять нашим рестораном. Сначала я бы стала обычным поваром, чтобы набраться опыта, затем су-шефом и, наконец, шеф-поваром. Однако мечтам не суждено было сбыться. А может, стоит попробовать? Я же даже не пыталась взять в руки нож и вернуться к своему любимому увлечению. Возможно, мне нужен был именно такой толчок. Ведь других вариантов у меня нет, а разбрасываться такими предложениями я сейчас не имею право. Это будет верхом глупости. Но что, если у меня не получится?

- Алис, не переживай, если не получится, то ничего страшного. Придумаю, куда тебя пристроить. Хотя бы попытайся, - словно услышав мои мысли, ответил на них Матвей.

- Почему ты помогаешь мне? – задала вопрос в лоб. Я все никак не могла понять доброты и отзывчивости Матвея. Хоть и была ему безумно благодарна, но до конца доверять этому мужчине не получалось.

- Потому что я не могу оставить на улице такую милую девушку, - улыбнулся он доброй теплой улыбкой.

- У меня есть условия, - твердо заявила я. Брови Матвея взлетели вверх, отмечая мою невиданную наглость, но тот все же кивнул, разрешая мне продолжить. – Никто не должен знать, кто мой отец, и я не буду оформляться официально, какое-то время.

- Хорошо, я согласен. Правильно ли я понимая, что совсем скоро отведаю кулинарный шедевр от самой Алисы Самариной? – потирая ручки, заговорщицки спросил Матвей.

- Я попытаюсь, но…

- Я в тебя верю. Не буду тебе мешать и посижу пока в гостиной, - перебил меня мужчина и, не дожидаясь ответа, вышел с кухни, оставив меня наедине со своими страхами.

Сделав несколько глубоких вдохов, я открыла холодильник и достала все необходимое. Руки тряслись от страха вперемешку с каким-то предвкушением. Внутри все затрепетало, словно от встречи с кем-то очень дорогим после долгой разлуки. Как ни странно, но за год я ничего не забыла. Казалось, что все рецепты, что я знаю, запечатлены где-то в закоулках моей души.

Сначала я взялась за приготовление соуса Голландез очень сложного по технике приготовления, но у меня он всегда получался идеально. Подобрала правильную кастрюлю и, налив в нее воды, поставила на плиту, а сама принялась взбивать желтки.

Как только вода в кастрюле нагрелась, поставила на нее емкость с желтками и продолжила их взбивать. Все знания, что когда-то получила и думала, что уже забыла, всплывали одно за другим, не давая мне совершить ошибку. Я следила за тем, чтобы вода оставалась горячей, но ни в коем случае не закипела, а венчиком работала очень аккуратно, чтобы не нарушить нужную мне текстуру, иначе соус мог расслоиться.

Не прекращая взбивать желтки, я медленно влила в емкость белое вино и когда приготовленная смесь приобрела вязкую консистенцию и бледноватый цвет, сняла миску с соусом с водяной бани, после чего тоненькой струйкой влила туда растопленное масло, продолжая работать венчиком. Осталось только посолить и добавить лимонного сока.

Попробовав приготовленный соус на вкус, прикрыла глаза от удовольствия. Как давно я не ощущала на своем языке этот неповторимый вкус. Матвей был абсолютно прав. Мастерство не пропьешь. Все получилось даже лучше, чем я ожидала.

В приподнятом настроении я взялась за приготовление омлета. Сначала нарезала ветчину тонкими кубиками и натерла на терке сыр, чтобы они были под рукой. Затем подогрела немного молока и смешала его с яйцами, добавив туда муку и соль.

Выбрав себе сковороду, растопила на ней сливочное масло так, чтобы оно равномерно распределилось по дну сковородки, затем убавила огонь до среднего и вылила туда яичную смесь буквально на три-четыре минуты, после чего ловко перевернула омлет на другую сторону. Поразительно, руки до сих пор помнят. Я действовала будто на каких-то инстинктах, которые вели меня и не давали совершить ошибку.

Как только я добавила ветчину и сыр, кухня наполнилась потрясающим ароматом, от которого слюнки заполнили рот. Закрыв глаза, я вдыхала его полной грудью, погружаясь в давно забытый мир волшебства и счастья. Душа пела дорвавшись, наконец, до своего любимого дела, и все ужасы вчерашнего дня начали меркнуть. Я отчетливо чувствовала отца, который вел меня, словно нашептывал, казалось бы, забытые и потерянные секреты. Его незримое присутствие прибавляло сил и улучшало настроение, словно он и не покидал меня никогда.

Сложив омлет пополам, подержала его еще некоторое время на сковороде, после чего аккуратно выложила на тарелку и сверху полила соусом, изобразив им слово спасибо и еще капнула несколько капель по бокам тарелки, чтобы блюдо приобрело красивый вид.

- Матвей, - нашла мужчину в гостиной, спящим на диване. Его умиротворенный вид вызвал у меня улыбку. Он мне и так нравился, а сейчас хотелось любоваться им и не будить. Я уже хотела уйти в другую комнату, как меня догнал его сонный голос:

- Уже готово?

- Да, - улыбнулась ему и прошла на кухню, испытывая жуткий мандраж. А вдруг ему не понравится?

- Как красиво, сразу видно руку профессионала, - оценил Матвей оформление блюда. - За что спасибо, Алис? - хитро улыбнулся он.

- Много за что. За то, что не сбил дороге, что не убил после этого, что снова спас в баре, привел к себе домой, пытаешься помочь и... Спасибо, что дал снова почувствовать себя счастливой, - со слезами на глазах ответила, усаживаясь напротив мужчины, которого уже считала своим ангелом-хранителем.

- Ну, опять потоп устроишь? - хохотнул он, состроив смешную рожицу и заставив меня улыбнуться. - Все будет хорошо, Алис. Я не дам тебя в обиду, обещаю, - уже серьезно добавил он.

- Ты точно человек? Мне кажется, тебе нимба над головой не хватает, - пошутила я, на что Матвей только весело рассмеялся и схватился за вилку, сверкая предвкушающим взглядом.

- Ммм, боже, как ты это делаешь? - простонал он закрыв глаза, как только кусочек омлета оказался у него во рту. - Не хочешь присоединиться? - протянул он мне вторую вилку.

- Из одной тарелки? - удивилась я, но вилку все же взяла.

- А что? Брезгуешь? - подозрительно сузил он глаза, пылающие озорными огоньками.