— Я работала билетёром в кинотеатре, доволен? — резко обернулась и заглянула ему в глаза.

Хотелось сказать, что его выходки проходили мимо меня, не задевали чувства и не заставляли погружаться в собственные ужасающие мысли, но это была была бы неправда. Я переживала. За него, за себя, за то, что происходило между нами.

Хил растянул губы в довольной ухмылке, попытался её спрятать и прошептал.

— Весьма. Что тебе этот хмырь сказал на ухо, когда уходил?

— Что он видит тебя впервые, но пятой точкой ощущает, что ты — невероятный засранец, — дерзко бросила, наклонила голову, как это делают собаки и немигающим взглядом уставилась на музыканта.

Арс громко захохотал, явно оставшись довольным после моей бравады, и наклонился ко мне, отчего кожа на шее покрылась мурашками.

Слишком близко для “просто друзей”. Слишком откровенно для отдалившихся людей.

— Да неужели? — говорил так тихо, как мог. — Только вот я всё слышал. Не помню таких слов.

— Тогда советую потренировать память. Или купить слуховой аппарат.

Неожиданно для самой себя покраснела и под заливистый хохот Хила сбежала в туалет. Через минуту там появилась и Славка с упаковкой салфеток. Подруга решила, будто музыкант меня обидел, и я сорвалась, чтоб жалко расплакаться в кафельной комнатушке.

Когда мы наконец выбрались снова в шумящую толпу студентов, Хилина нигде не было. Ребята только развели руками и посоветовали "повесить на своего парня трекер для отслеживания", громко рассмеявшись при этом. Я решила не обращать внимание на настроение рокера, которое менялось, как море.

Наконец явилась Алла Олеговна Комарова — наш преподаватель по криптоанализу — впустила всех в кабинет и спокойно уселась за свой стол. Женщина пила кофе, с благоговением смотрела в открытое окно на берёзы по дворе нашего корпуса и улыбалась, пока некто бессовестный не прервал её релакс.

— А мне куда можно сесть? — в дверях нарисовался Хилин. — Я с вами уже общался по этому поводу сегодня.

Комарова окинула взглядом аудиторию и счастливо улыбнулась. Она смотрела прямо мне в глаза с неистовой радостью, словно выиграла миллион. Причем у меня.

— Садись к Дроздовой, она поможет, всё равно свою оценку уже заработала.

И музыкант с хищным оскалом двинулся в мою сторону. Пришлось включать компьютер ради приличия. Притворно скривилась, когда парень сел на соседний стул, специально задел пару раз моё колено своим и довольно долго изучал мои ноги при этом.

Я знала, что он делал — выводил меня из состояния равновесия, пытался сбить с пути, хотел увидеть настоящие эмоции. Арс "случайно" уронил ручку и сразу же полез доставать письменную принадлежность, по пути ткнувшись носом в мои волосы и шумно вздохнув.

— Вкусно пахнешь.

Грозно посмотрела на него, сжала губы в тонкую полоску и молча продолжила свои дела. Выходить на новый виток конфликта не было никакого желания.

— Кажется, у тебя и грудь увеличилась за пять лет, — задумчиво пялился на мой вырез.

Терпение заканчивалось, как и хорошие манеры. Отчаянное желание врезать по наглой самовлюблённой морде и уйти в закат возрастало в геометрической прогрессии, но я не могла так поступить.

— Дашь потрогать? Заценю.

Намеренно подливал масло в огонь, пряча озорные смешинки в своих голубых глазах. Арс без всякого стеснения вскинул одну руку, отчего я сразу же отшатнулась и чуть не рухнула со стула на пол.

— Свои потаённые желания держи в штанах, пожалуйста.

— А то что? Что ты можешь мне сделать, птенчик?

Мы перешли на громкий шёпот, и одногруппники наблюдали за перепалкой. Девочки — с ужасом, парни — с любопытством и одобрением. Даже Стася косо поглядывала на нас и улыбалась.

— Алла Олеговна, можно мне уйти? — уточнила, не выдержав напора. Рокер тихо фыркнул, завладел мышкой и принялся что-то включать.

— Ну, почему сразу так? — искренне удивилась женщина, заправила выбившуюся блузку в юбку и добавила. — Считай, это задание для того, чтоб сдать автоматом экзамен. Если выполнишь хорошо, то оценка твоя. Иначе на общих правах придется сдавать.

Какие там были общие права, ведь почти вся группа предварительно получила автомат, решила не уточнять. Мало ли.

В глазах Хилина промелькнуло превосходство. Мне пришлось смириться с участью няньки, сесть за стол и медленно начать объяснение лабораторных работ. Арс с пониманием дела качал головой, задумчиво пялился в монитор и горестно вздыхал каждый раз, когда я просила его повторить вкратце полученную информацию. К удивлению всех вокруг, с этой задачей рокер справлялся легко. Девочки с первого ряда то и дело оборачивались, чтоб бросить полный восхищения взгляд на мистера Звезду.

Мы со Стасей всю пару втайне переглядывались, правда, я так и не смогла понять, к чему это всё шло.

Так как занятие было сдвоенным, пришлось терпеть физиономию нового “друга” целых три часа и пять минут. Сеня делал успехи в криптоанализе, поэтому уже к концу второй пары обсуждал с Аллой Олеговной его основную задачу для получения рекомендации. И, конечно же, Комарова всю ответственность за подготовку музыканта возложила на меня.

Впрочем, с ним можно было поладить, если держаться на расстоянии метра, не допускать случайных и спровоцированных прикосновений и не вспоминать о нашем с Сашей разговоре. Хотя Арс и так не приближался к Александровой и даже сбегал от неё всякий раз, когда она пыталась с ним заговорить. В такие моменты подруга (или уже нет?) зло испепеляла меня своим коронным взглядом и отступала.

После окончания занятий мы со Стасей решили прогуляться по торговому центру, а я заодно хотела заглянуть в наш “Экран” — единственный в городе кинотеатр. Хилин сразу же прилип к нам, втиснулся посредине, подхватил под руки и потащил наслаждаться его компанией.

— Тебе с нами будет скучно, — устало приводила очередной аргумент в пользу того, чтоб парень отправился по своим делам и не мешался.

— Уверен, с вами очень весело, — противился он. Мы уже подходили к входу в огромный торговый центр в виде пирамиды, когда кто-то из толпы девчонок узнал его.

— Это же Арс из “Сердца января”! — воскликнул тонкий голосок, и они бросились к нам.

Уже через десять секунд толпа фанаток окружила рокера, вытеснив нас наружу. Все визжали, тыкали листочками и ручками в лицо музыканта, а он, словно олень в свете фар, испуганно таращился по сторонам. Наверное, не привык без охраны.

Мы со Славкой переглянулись и, прочитав мысли друг друга по взгляду, сразу же отправились внутрь торгового центра.

— Может, стоило помочь? — проблеяла подруга и оглянулась.

— Обойдётся, — хладнокровно воскликнула.

Когда надзорщик остался далеко позади, всё стало легче: разговор пошёл, как по маслу, стеснение и неудобство пропали. Стася уверенно завела меня в первый попавшийся на пути магазин с одеждой и бросилась к вешалкам с платьями, юбками и блузками. Подруга нахватала целый ворох одежды, лишь бы избавиться от ненавистного спортивного костюма, и ринулась в примерочную, а я осталась сидеть около кабинки и ожидании.

Изредка за дверью примерочной раздавались разочарованные вздохи и проклятья, ведь она хоть и была худышкой, всё же имела внушительный бюст, чтоб влезть в размер S. Она горестно жаловалась на судьбу и генетику, на безжалостную природу, просила отрезать ей всё лишнее.

Дверь открылась, подруга появилась в проёме в шикарном тёмно-синем платье-лапше, которое показывало всё, что могло.

— Вот ты где, — гневный шёпот раздался над ухом, и я подпрыгнула на месте.

Арс стоял рядом с презрительным выражением лица и пялился. Но не на Стасю, увы, он не сводил голубых глаз с меня.

— Вы! — ткнул пальцем сначала в сторону Широких, потом в мою. — Вы меня кинули! Меня там чуть не растерзали!

— Кажется, мы разозлили звезду, — саркастично выдавила и подмигнула растерянной Стасе.

Хилин не сдавался, поэтому обвинения полились на нас с новой силой.

— Я просил о помощи, разве это так сложно?