«Оно слабо!»

«Как помочь ему?»

«Укажи ему путь»

«Оно заметило меня»

«Не бойся его»

Существо заметило древо. Оно приблизилось и легонько дотронулось до Древа. И в тот же миг существо осознало, кем является и где находится. Древо передало Существу все свои знания о мире. Существо именовалось Странником и относилось к человеческому виду.

«Это все происходит в моём подсознании?» – Всплыл первый вопрос в сознании Странника. – «Я был рождён, или я уже существовал?»

Он стоял посреди серого пространства, рядом с непонятным существом. Оно представляло из себя изогнутое дерево, оплетённое множеством толстых ветвей. Ветви находились в постоянном движении, плавно изгибаясь и выворачиваясь. Эти ветви больше всего напоминали щупальца гигантского осьминога. Щупальца словно почувствовали прикосновение и потянулись к Страннику.

«Прости, но я должен идти!»

«Не оставляй меня!» – Взмолилось Древо. Но он не мог медлить. Странник знал, что у него есть цель. Пространство вокруг приняло форму комнаты с дверью. Странник направился в сторону выхода. За дверью оказался длинный коридор. Где-то на том конце коридора мерцал оранжевый свет. Странника потянуло к нему. Парень понял, что одновременно стоит на месте и двигается в сторону света. Его затягивало в свет. Вот он оказался в другом конце коридора перед очередной дверью. Оранжевый свет угас. Парень глубоко вздохнул и толкнул дверь, оказавшись в уже знакомом подъезде. Он увидел Майкла.

Майкл Теллер нажал на кнопку вызова лифта. Загудел подъёмный механизм где-то вверху. Голова была тяжелой, в ушах гудело. Сказывалась бессонная ночь. Майкл так и не смог сомкнуть глаз даже на минуту. Как только он закрывал глаза, перед взором возникал вид изувеченного тела Нелли.

«Ну зачем она так поступила?» Думал он про себя. Возможно, причиной его бессонницы было осознание того факта, что он мог ей помочь, спасти. Если бы оказался более чутким, и поменьше был бы зациклен на себе. Он взглянул в сторону квартиры напротив. Той самой, где ещё недавно проживала Нелли. Отвернулся. Майкла всегда поражало насколько смерть стремительна. Как ещё вчера живой и здоровый человек, сегодня перестает существовать ментально и физически. Что-то кольнуло в груди. Боль. Не физическая. Более глубокая и сильная. Боль утраты. Хоть он и совсем не знал девушку. Но все ведь могло быть по-другому. Майкл снова посмотрел в сторону квартиры Нелли. Ему вдруг невыносимо захотелось подойти к её двери.

Двери лифта открылись, приглашая войти. Но Майкл остался стоять на месте. Постояв так, он двинулся в сторону её квартиры. Оказавшись на пороге, Майкл поднёс руку к звонку. Да так и остался стоять на месте. Ни в силах пошевелиться. Рука против его воли легла на поверхность двери и проскользила сверху вниз.

– Что это вы делаете? – Раздался за спиной Майкла недовольный голос, моментально выведший того из прострации. Теллер вздрогнул. По его спине пробежали мурашки. Этот голос мог принадлежать только одному человеку. Голос, который врезался в его память навсегда. Майкл медленно обернулся и обомлел. В ногах почувствовалась слабость. Прямо перед ним на расстоянии нескольких шагов стояла его соседка Нелли. Живая и здоровая.

– Если бы ты мог всё изменить, ты бы стал это делать?

– Конечно!

«Релфокнезой!»

– Ты уверен в этом?

– Да!

Но какой ценой?

– Той, что потребуется!

«Релфокнезой!!»

– А ты знаешь, что прогресса не бывает без жертвы?

– Знаю!

– Чем ты готов пожертвовать?

– Всем!

«Релфокнезой, вернись!»

Он просто стоял и смотрел на неё не в силах пошевелиться или отвести взгляд. Лицо его побледнело, на лбу выступили капли пота. Майкл не мог поверить своим глазам, он словно узрел приведение. Может это шутка, розыгрыш? Мужчина протёр глаза. Нет, она всё ещё здесь. Его соседка по имени Нелли. Та, которую ещё вчера он считал мертвой, ведь сам видел её мертвое тело на дороге. Может быть, ему вчера померещилось? А труп принадлежал какой-то другой девушке? Нет! Он точно слышал! Это была она. Да и видел её перекорёженное лицо. Сейчас же она стояла прямо перед ним с недовольным видом. Даже одета она была по-другому: в светло-розовый топ и синие джинсы. На топе красовалась надпись: «Нет войне! Да здравствует всеобщее чаепитие!» Волосы девушки были распущены. По-видимому, он сильно побледнел, потому, как Нелли взволнованно спросила:

– С тобой всё в порядке? – Вопрос вывел Майка из оцепенения.

– Я… я хотел… – промямлил он и растерянно показал на дверь.

– Ты не болен? – Нелли приблизилась и попыталась коснуться Майкла. Тот отшатнулся от неё, как от раскалённой плиты. В это время двери лифта снова открылись. Майкл, увернувшись от её прикосновения, поспешил в лифт. Он успел запрыгнуть внутрь в последний момент перед тем, как двери захлопнулись. Девушка осталась стоять в замешательстве.

Майкл выскочил на улицу и спешно вошёл в парк. На улице приятно светило солнышко. Повсюду гуляли зеваки. Ничего не напоминало о вчерашнем инциденте. Мужчина направился к месту вчерашнего происшествия. Прохожие странно на него поглядывали; видок, наверное, у него был тот ещё.

Майкл уже догадывался, что обнаружит на месте страшной находки. Так и есть – ничего! Ни следов засохшей крови, ни лент оцепления, ни меловой контур. Ничего!!! Майкл схватился за голову. «Это же безумие какое-то!» – Подумал он про себя.

– Такого просто не может быть! – Подытожил Майкл.

«Кофлер! Нужно найти Кофлера. Он был вчера на месте происшествия!» Майкл стал лихорадочно шарить взглядом в поисках старика. Но, как на зло, того нигде не было. Майкл пошёл вдоль парка, внимательно всматриваясь в лица. Соседа нигде не было. Это было странно. Ведь он каждый день гулял в это время со своей собачкой. Обшарив весь парк и не найдя старика, Теллер присел на лавочку. Он посмотрел на часы и понял, что опять опаздывает. Но сегодня он не хотел отправляться на работу. Будто весь мир стал неправильным.

– Майкл, друг мой! Почему вы тут сидите и грустите? – услышал Теллер добродушный знакомый голос. Он поднял взгляд и увидел прямо перед собой Кофлера. Мужчина и не заметил, как сосед подошёл к нему вплотную. Майкл встал с лавки.

– Что с вами, Майкл! На вас лица нет! – Обеспокоенно спросил старик, увидев бледное лицо мужчины и блуждающий потерянный взгляд.

«Может, со мной действительно что-то не так и я схожу с ума! А остальной мир в порядке?» – Вслух же произнёс:

– Послушайте, Кофлер! – Майкл подошёл вплотную к старику. – Можете считать меня сумасшедшим, но я только что видел Нелли (пауза), она живая. Это какой-то бред! Может, я схожу с ума. Она стояла передо мной, как сейчас стоите вы!

– Тише, тише Майкл! Успокойтесь! Почему же она не должна быть живой? – Искренне удивился Кофлер. Глаза Майкла округлились от удивления.

– Вы что издеваетесь! Неужели не помните того, что вчера было! Не помните той картины! – Вскричал Майкл.

– Успокойтесь, дружище! Я вам верю! Всё будет хорошо! Главное – не нервничайте!

В этот момент за спиной Майкла раздался утробный гул. Он был настолько громким, что в один момент перекрыл собой все остальные звуки. Майкл резко обернулся. В небе на средней высоте пролетало три самолета, окрашенных в темно-зелёные цвета. Из крыла одного из них валил густой, чёрный дым. Майкл встряхнул головой, дабы убедиться, что ему это все не мерещится. Самолёты продолжали лететь, гул никуда не делся, дым по-прежнему валил.

– Мы уже здесь! – Раздался из-за спины монотонный голос Кофлера. Майкл повернулся и посмотрел на него. Он увидел, как старик указывает рукой на самолеты в небе, провожая их пустым, мёртвым взглядом. Сосед повторял эту фразу снова и снова.

Мужчина собрался бежать, как вдруг почувствовал стальную хватку на своём запястье. Майкл посмотрел на руку и увидел, что её сжимает рука Кофлера. Тот смотрел на Теллера всё ещё отсутствующим взглядом. «Старик сильнее, чем кажется!»