Погруженный в свои мысли, Теллер не заметил, как оказался на центральной площади прямо перед зданием грандиозного бизнес-центра. Казалось, он уходил прямиком в небо, настолько был высоким. Сто с лишним этажей стекла, бетона и металла. Бизнес-центр был спроектирован таким образом, чтобы создавалось впечатление, что все дорожки площади ведут именно ко входу в здание. Широкая трёхуровневая лестница с мраморными перилами словно намекала, что сейчас ты попадёшь в совершенной иной мир – роскоши и современного комфорта. А резные статуи мифических животных, что высились над центральными дверями, внушали обывателям благоговейный трепет. Здание было окрашено в сине-фиолетовые цвета. И в особо солнечные дни (подобные этому!) особо искушенный наблюдатель мог заметить, как оно переливается перламутровыми оттенками.
«Энола» – такое название носило это величественное сооружение. Майкл поймал себя на мысли, что стоит как вкопанный посреди площади и рассматривает «Энолу». Неожиданно где-то высоко в небе раздался пронзительный вой сирен. Зеваки, спешившие по своим делам, словно по команде остановились и принялись вглядываться в небесную синеву. Лица их выражали трепет и неосознанную обеспокоенность. Ещё бы, ведь в последнее время в мире было неспокойно. Кто-то даже крикнул: «Тревога!». Но буквально через несколько секунд из громкоговорителя, установленного на ближайшем столбе (подобные громкоговорители были установлены по всему городу), раздался спокойный монотонный голос. Он извещал собравшихся о том, что это всего лишь плановая проверка систем оповещения. Заявление «невидимого» диктора успокоили толпу, и люди снова двинулись по своим делам, словно ничего и не происходило.
«Как же все-таки людям важен покой и стабильность! Даже если мир находится у пропасти!» – пронеслось в голове Майкла, и он удивился этому мимолётному прозрению. Встряхнув головой, мужчина направился в сторону «Энолы». Он уже и так слишком сильно опоздал.
«Приди ко мне»
Вечером того же дня, подойдя к дому, Майкл наблюдал странную картину. В парке, где обычно в это время гуляли мамочки с детьми, влюбленные парочки и совершали ежевечернюю пробежку любители спорта, собралось необычайно много народу. На обочине, рядом с парком было припарковано несколько машин скорой помощи и реанимации. Майкл знал, если приезжает реанимация – значит дело серьёзное. Повсюду сновали фигуры в синих халатах, с красными повязками. Подойдя поближе, мужчина заметил полицейских, опрашивающих потенциальных свидетелей. «Неужели на кого-то напали!» – С тревогой подумал Теллер. Сначала он хотел обойти это скопление людей. Но что-то заставило его двинуться в сторону толпы. Он не мог объяснить, что именно это было. Просто какое-то смутное чувство тревоги. Ноги сами несли его туда. Он словно потерял контроль над собой. Подойдя поближе, Майкл заметил, что зеваки словно обступили небольшой участок дороги. Значит, там была причина всего этого. Но что там находилось, разглядеть было невозможно. Надо было продираться сквозь толпу. К Майклу подошёл один из полицейских. Мужчина успел заметить, что служитель закона старался не смотреть в сторону толпы. И ещё полицейский был очень бледен. Присутствие здесь не доставляло ему никакой радости.
– Здравствуйте! – Громко и четко произнёс полицейский, обращаясь к Майклу. – Разрешите задать вам несколько вопросов?
Майкл кивнул, не отводя взгляда от толпы. – Вы видели, что произошло? – Продолжил полицейский. Майкл отрицательно покачал головой. – Возможно, вы что-то слышали во время инцидента? Или до инцидента?
«Какое обезличенное слово – инцидент, – подумал Майк, – будто защищает от реальности!»
– Я был весь день на работе! А что, собственно, произошло? – Ответил вопросом на вопрос Майкл. Полицейский слегка замялся.
«Неужели все настолько серьёзно?»
– Самоубийство… – прочистив горло, произнёс лейтенант, – местный житель нашёл тело в парке.
– Майкл! – Раздался из-за спины голос Кофлера. – О, Майкл!
Мужчина обернулся. На старике лица не было. Глаза его выражали чрезвычайную грусть. Старик угрюмо смотрел на Теллера. – Нелли, она… – слова застряли у него в горле. Он лишь указал в сторону толпы, обступившей место «инцидента». Дальше можно было не продолжать, мужчина и так все понял. Наверное, подсознательно это предчувствовал. Он знал, что там лежит тело его соседки. Той, что ещё сегодня утром была жива. Что-то вспыхнуло глубоко внутри Майкла. Некое чувство, которое он ещё ни разу в жизни не испытывал. Горечь. Она жгла огнём его сердце. Но почему? Ведь он почти её не знал.
Яростно расталкивая зевак, Майкл направился к телу. Чем больше он прилагал усилий, чтобы проложить себе путь к центру, тем плотнее казалась толпа. Люди смешались для него в общую серую массу. Мужчина перестал различать лица. Все звуки словно стихли. Наконец ему удалось пробраться сквозь толпу. Впереди было оцепление. Грубо оттолкнув в сторону коронера, Майкл Теллер оказался прямо перед распростертым на асфальте телом. Картина, открывшаяся перед ним, поражала своей грубостью и реалистичностью. Она словно кувалдой по голове, тяжело ударила по сознанию Теллера. Тело девушки было перекручено и лежало в неестественной позе. Казалось, что в этом хрупком организме не уцелела ни одна кость. В некоторых местах кости торчали наружу. А от вида размозжённого об землю черепа и кусочков мозгов, валявшихся повсюду, мужчину начало мутить. Из-под тела растекалась густая бурая лужа.
«Я мог ей помочь!» – С ужасом подумал Майкл. Его тут же вырвало. Неожиданно он осознал, что уже видел это. Вытерев рукавом рот, Майкл посмотрел наверх. Туда, откуда она предположительно спрыгнула. Тело располагалось прямо под балконом его квартиры. Пред ним предстал в деталях утренний сон. Тёмно-бурое пятно крови, расползавшееся по парку. Теллер видел его во сне. Сейчас он понял, что источником того пятна было маленькое, хрупкое тельце (или то, что от него осталось) Нелли. Майкл почувствовал запах гари. Он посмотрел на руки и увидел, что они измазаны сажей. Осмотревшись, Майкл увидел перемазанные и искаженные гримасой боли лица людей. Они приближались к Теллеру, издавая нечленораздельные звуки, похожие на мычание. «Я всё ещё сплю?» – Подумал он. Не дожидаясь развязки, Майкл бросился бежать наутек. Вслед ему смотрели недоуменные зеваки.
«Я хочу вернуться!!!»
Странник пришел в себя на полу. Он лежал на спине и кричал. Его обступили фигуры в комбезах. Они, видимо, пытались привести его в чувство. Странник подскочил, как ошпаренный. – Уйдите, не хочу… – кричал он. Ему что-то говорили в ответ. Но он не слышал слов. В ушах звенело. Перед лицом всё ещё стояла ужасная картина распростертого на земле мертвого тела. Странник принялся метаться по комнате, сбивая с ног, окружающих. Он должен был выбраться. Дверь! Странник рванулся к ней. Даже если дверь закрыта, он вышибет её! Когда до цели осталось несколько шагов, дверь неожиданно распахнулась. «Свобода» – пронеслось в голове Странника. Но вместо этого в комнату вошла рыжеволосая женщина в военной форме. Разглядеть её парень толком не успел. Он почувствовал, как кольнуло что-то в груди. Тут же последовал приступ слабости в ногах и теле. Последнее, что Странник успел заметить перед тем, как вырубиться – пистолет-транквилизатор в руке женщины-военного.
Как вам спалось?
Сознание вернулось к нему резко. Словно кто-то переключил рубильник. Странник сел и осмотрелся. Он находился в небольшой комнатке, стены которой были выкрашены в темно-зелёные цвета. Сам же он располагался на металлической кушетке, на которую бросили старый матрац. Странник заглянул под койку и понял, что под ней отсутствовали «ножки». На чём же она тогда держится? Он принялся ощупывать стену под кушеткой. Так и есть. Кушетка крепилась болтами прямо к стене. Странник встал с постели и принялся изучать комнату. Рядом с кушеткой располагался столик (также прикрепленный к полу). На нем находился кусок мыла и небольшой тазик с водой. На полу стояла канистра с какой-то жидкостью. На канистре неровными буквами выведена надпись «Вода». Странник подошел к двери и внимательно осмотрел её. Дверь представляла собой цельнометаллическую конструкцию. В середине двери располагалось отверстие, напоминающее дверной глазок. Со стороны комнаты у двери отсутствовали всякие намеки на какой-либо замок или рукоятку. «Тюремная дверь!» – подумал Странник.
