– Найди её! – Глядя прямо на Майкла, протяжно сказал старик.
– Кого? – Полушёпотом спросил Теллер.
Но Кофлер его словно и не слышал. Он отпустил руку Майка и снова уставился в небо. Майкл поспешил покинуть парк.
«Всё-таки, мир сходит с ума!» – Думал он на ходу.
Сидя в автобусе, Майкл всё ещё не мог отойти от произошедших утром событий. Он тупо пялился на свои руки, сложенные на коленях. Неизвестно почему, но эта поза успокаивала его. В голове роилось множество вопросов, ответа которым он не мог найти. Майкл возвращался к главному из них: «Он сходит с ума или мир сумасшедший?»
И этот вопрос, также как и другие, не получал ответа. Потом он вспомнил фразу, произнесённую Кофлером: «Мы здесь». Может быть, в ней скрыта вся разгадка? Но разгадка чего? Неужели это кодовое слово? Но кто такие эти «Мы»? И почему здесь? И как это связано с внезапным «воскрешением» Нелли? Разве люди могут воскреснуть? Так стоп! Опять вопросы без ответа. Возможно, он никогда и не получит ответы на них. Что-то кольнуло Теллера. Нечто знакомое. Он уже слышал эту фразу: «Мы здесь». Он посмотрел на свой кейс, мирно покоившийся рядом с мужчиной. И тут его озарило.
Ну конечно! Фраза была написана на предсмертной записке. Куда же он её дел? Точно, кейс! Майкл положил его на колени и, щёлкнув замками, попытался открыть. Однако, кейс не поддался. Это было крайне странно. Ведь кейс был новым. И ни разу не заедал. Видимо все бывает в первый раз. Как Майкл ни пытался, кейс ни в какую, не хотел открываться. Ещё несколько тщетных попыток. Безрезультатно. Создавалось такое впечатление, будто что-то не давало открыться кейсу изнутри. Приложив все свои силы в последний раз и поняв, что ничего не получается, мужчина в отчаянии ударил кулаком по крышке кейса.
Внезапно он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. В памяти тут же всплыл образ той жуткой улыбающейся старухи. По спине пробежал холодок. Майкл медленно поднял взгляд и посмотрел вперёд. Но сиденье впереди пустовало. Он вздохнул с облегчением. Тут он увидел прямо перед собой пухлую протянутую руку. Рука нетерпеливым жестом что-то требовала. Майкл сопроводил взглядом руку, хотя и так уже знал кому она принадлежит. Над ним нависала тучная кондукторша в униформе и с большой сумкой-билетницей. Суровый взгляд тётки испепелял Майкла.
«Требует предъявить билет» – понял он. И тут же потянулся к кейсу, чтобы достать билет оттуда и предъявить его этой суровой кондукторше. Однако, вспомнил, что кейс заело. Вот дрянь! Как спасенье, автобус остановился у очередной остановки. Майкл, не теряя ни секунды, вскочил и, отпихнув кондукторшу в сторону, выбежал из автобуса. Та с руганью повалилась на ближайших пассажиров.
Оказавшись на улице, мужчина осмотрелся. Он находился на безлюдной дорожке, пролегавшей вдоль автомагистрали. Не услышав позади себя звука закрывающихся дверей или звука отъезжающего автобуса, Майкл обернулся и с удивлением обнаружил, что рядом нет никакого автобуса. Он протёр глаза. Но транспорт от этого не появился. Он не мог втихаря уехать. Майкл услышал бы характерный звук двигателя. Но ничего! Стоит ли чему-то ещё сегодня удивляться. Интересно, что будет дальше?
«Так вот как себя чувствовала Алиса в Зазеркалье!» – внезапно пришло ему на ум, – «возможно, я всё ещё сплю! Это всё сон!»
Майкл двинулся вперёд по дороге. Хоть дорога и прилегала вплотную к автомагистрали, однако Майкл не заметил ни одного ограждения. А поток машин сегодня был довольно плотный. Авто неслись в обе стороны с бешеной скоростью. Майкл посмотрел на часы. Без пяти десять. Опять опоздал на работу. Такими темпами его точно уволят. Двигаясь дальше, Майкл понял, что дорога уходит за поворот. Мужчина обогнул угол. Далее оказалась точно такая же дорога без ответвлений. Он пошёл вперед. Опять поворот. Дорога скрылась из виду. Обогнув и его, Майкл снова увидел ту же дорогу. Нехорошее чувство затаилось в его голове. Он пошёл до следующего предполагаемого поворота. И вот он. Точно такой же, как и предыдущие два. Чертовщина! Поворот. Снова дорога. Опять поворот, дорога. Майкл ускорил шаг. Поворот. Перешёл на бег. Поворот. Паника. Ни одной живой души, как назло. Если не считать проносившихся мимо авто. Майкл несколько раз пытался поймать попутку. Безрезультатно. Он словно попал в петлю. Оставив позади ещё несколько поворотов, Майкл понял, что это бесполезно. Тогда он попробовал идти назад. Тот же результат. Пробежав ещё пару десятков поворотов в обе стороны, Майкл наконец сдался. Он сел посреди дороги и обхватил голову руками. Такого просто не может быть! В сотый раз повторял он себе.
Нужно было проснуться. Но проснуться от этого кошмара мужчина так не смог. Его бил озноб, хотя на улице было душно. Просидев так некоторое время, Майкл услышал отдаленные звуки. Звуки были похожи на шаги. Шаги! Неужели человек! Теллер поднял голову и осмотрелся. Метрах в десяти впереди двигалась фигура. Обрадовавшись, мужчина быстро вскочил на ноги. Он двинулся за прохожим. За всё то время, пока он петлял в этой ловушке, Майклу показалось, что он единственный оставшийся человек на планете. Машины были не в счёт. Они казались скорее тенями. И вот теперь живой человек. Майкл так был рад этому случайному прохожему, что даже не задал себе вопрос, как тот здесь оказался. Приблизившись к прохожему (тот удалялся), Майкл смог пристальнее рассмотреть его. В глаза кинулась сильная хромота человека. Он даже не хромал, а скорее волочил одну ногу. Майкл сбавил темп. Кое-что ещё бросилось в глаза. Прохожий был невероятно высок ростом и очень худой. Он был одет в рваное тряпьё, на ногах отсутствовала обувь. Несмотря на то, что на улице было солнечно, рассмотреть человека было трудно. Он словно находился в тени. Но тени просто не откуда было взяться. Там, куда наступал человек оставались черные следы. Майкл остановился. В этот момент прохожий упал на колени. Его тело содрогалось, словно от конвульсий. Послышались звуки, похожие на всхлипывание. Человек будто плакал. Всё в этом странном прохожем вызывало страх и чувство тревоги. «Бежать!» – кричало подсознание Теллера. Но почему-то тому стало непереносимо грустно от «всхлипываний» этого странного прохожего. Захотелось подойти и утешить его. «Ты совсем сбрендил?» – Твердил он себе.
Майкл подошёл к сидящему на земле и попытался утешить. Однако, слова утешения не приходили на ум. Мужчину одолевали противоречивые чувства. Всхлипы прекратились. Человек обернулся к Майклу лицом и тот с ужасом увидел, что вместо лица у «человека» месиво из ошметков плоти. Существо схватило Майкла за руку своей длинной, покрытой гнойниками, рукой. Теллер почувствовал резкую боль, как от ожога. Мужчина попытался отдернуть руку, но тщетно. Боль усиливалась, становясь невыносимой. Существо поднялось во весь свой рост. Оно нависло над Теллером. Майкл был на грани потери сознания. Приложив последние силы, он вырвался из объятий. Существо протянуло к нему вторую руку, попытавшись дотронуться до лица. Майкл увернулся и бросился бежать, оставив это нечто позади.
На мгновение обернувшись, Теллер увидел, как существо медленно следует за ним. Впереди поворот. Преодолев его, Майкл с ужасом обнаружил, точно такое же существо. Оно направлялось к нему с другой стороны. Майкл повернулся назад. Там та же картина. Страшное высокое нечто приближается медленно, но неотвратимо. Словно судьба. Встав на повороте, Майкл увидел сразу обоих существ. Они двигались абсолютно синхронно, волоча свои худые ноги. При каждом движении от них отпадали целые куски плоти, обнажая уродливые, искорёженные кости. Эти существа (или существо) были насмешкой над природой и её законами. Майкл посмотрел на руку. На ней был глубокий след от ожога. «Что же делать?»
Нужно было убираться с этой дороги. Но куда. По одну сторону дороги возвышался неприступный бетонный забор. По другую – автомагистраль с невероятно плотным автопотоком. Это напоминало ему бурный поток. Хороший выбор: либо погибнуть от лап этого монстра, либо под колёсами машины. Неожиданно, краем глаза Майкл уловил блики. Пошарив взглядом, мужчина понял, что источник бликов находился на противоположной стороне магистрали. Там стояла черная фигура. Её голову и лицо прикрывал капюшон. Человек из сна! Майкл Теллер понял, что это шанс. Когда существа уже готовы были схватить Теллера, тот изо всех сил рванул через дорогу. Навстречу незнакомцу. Раздался визг тормозов. Машины, уходя от столкновения с выскочившим на дорогу, врезались друг в друга. Майкл бежал навстречу своему спасителю. И в этот момент мужчина почувствовал, как обретает некую силу внутри себя. Власть над материей. Он был неуязвим. Почти преодолев смертоносную «реку» машин, Майкл почувствовал, как его подкидывает вверх. Далее он понял, что лежит на тротуаре. Тело не слушалось. Над мужчиной склонились испуганные лица зевак. Кто-то кричал, что нужно вызвать скорую. Но ему уже было все равно. Майклу почудилось, что он лежит на берегу. Мягко пригревало солнышко. Приятный шум прибоя ласкал слух. А где-то рядом женский голос повторял снова и снова: «Релфокнезой»
