— Что-то не так? — Мина не понимает его смеха.

— Нет, всё хорошо, просто я впервые вижу, чтобы ТАК пили. Это необычно.

Тут Асонская вспоминает слова Аррани о том, что его ассасины не расположены на общение с посторонними, и улыбается своим мыслям. Не трудно догадаться, что именно он попросил своего друга успокоить её. После улыбка сходит, и на глаза наворачиваются непрошенные слёзы. Даже после всего Аррани переживает за неё и просит своего друга присмотреть за ней. Сердце от этого сжимается. Она сдерживает слёзы, чтобы не беспокоить ассасина. Тот садится напротив неё.

— Послушай. Не знаю, что случилось у вас с главой, но не думай об этом сейчас. На самом деле глава очень добрый человек, хотя мы и являемся ассасинами. Я старше его и могу это видеть. Сказать по правде, до него я ещё никогда не видел таких правителей клана.

— Почему Вы говорите мне об этом?

— Просто хочу, чтобы ты больше доверяла ему. С виду он грозный, но в душе очень проницательный. Особенно по отношению к другим.

— Спасибо.

— Спокойной ночи.

Ассасин гасит свечу и закрывает за собой дверь. Спускаясь вниз, видит на противоположной лестнице главу клана, кивает ему в знак того, что всё улажено. Дом погружается в сон.

· · • • ✤ • • • · ·

Предатели-ассасины останавливаются, как обычно, в лесу на границе с Виланией. Погоню на хвосте они пока чётко не осознают. Нина же о чём-то догадывается. Мелькнувшая светлая коса в городе показалась ей очень знакомой. Если бы она так быстро не скрылась, принцесса Саксонии смогла бы отличить обычную косу от пышной и такой родной косы лучшей подруги.

Погружаясь в сон, она думает о Мине. Как не по-королевски: думать в первую очередь не о родителях, а о подруге. Нина даже не сомневается, что подруга отправилась на её поиски сразу же, как узнала, что Саксонская пропала. Она знает Асонскую вдоль и поперёк, поэтому ей не составило труда догадаться, что будет делать подруга. Нине, с одной стороны, от этого было легче, с другой стороны, она сильно переживала за неё. Переживала, что та может попасть в опасную ситуацию, и некому будет её защитить. Она успокаивала себя, что Мина не глупая и одна ни в коем случае не пошла бы.

Также было грустно за короля с королевой. Они наверняка были одними из первых, кто узнал о пропаже «Мины». Может быть, если бы они узнали, что похитили не их дочь, а меня, им стало бы легче? Нина не знала ответа. С таким же успехом она вспоминала родителей. Знали бы, где их дочь, тоже не были бы в восторге. В итоге, со всей этой путаницей пропали обе принцессы. Никому, кто знал об этом, не было легко. Только в этом Нина была точно уверена. Она ужасно хотела сбежать обратно, домой, к Мине, к родителям. С такими мыслями она погружалась в сон. Её голову занимали тяжёлые мысли, поэтому мысли о побеге отходили на нет. К тому же, её недавняя выходка не принесла ей ничего хорошего. Нет, первый, как обещал, её не тронул, но что ему помешает, если она решится на побег ещё раз и ещё? Об этом думать не хотелось. Что было непонятнее всего: куда же её ведут? Зачем и кому понадобилась Мина?

· · • • ✤ • • • · ·

Замок Шилсы.

В центральном зале за большим круглым столом заседают Шилса, Мавн и двое посланных на подмогу ассасинов.

— Ганз, Арселис, вы в курсе, кто такой глава клана Огня?

— Да, когда мы были в клане Земли, глава клана имел союзнические отношения с главой клана Огня. Раньше мы редко видели его, потому что в этом не было необходимости, но сейчас мы часто сталкиваемся с ним, — отвечает Ганз, не забывая при этом передать девушке своё оружие. Она сидела вплотную к нему и прочищала их двустволки.

— Хочешь сказать, что у вас с ним свои счёты?

— Можно сказать и так. В общем, с ним мы хорошо знакомы. И он нас знает.

— Это прекрасно. Суть моей просьбы была в том, чтобы вы помогли мне мешать его планам. Я в курсе, что он в день похищения принцессы узнал об этом и отправился на её спасение. Мне нужно, чтобы вы всеми способами помешали ему достать до девчонки, пока ассасины ведут её сюда.

— Ещё будут какие-то поручения? Сестрёнка Иви сказала, что Вы глупые задания не раздаёте, — внезапно подключилась Арселис, на секунду оставив своё занятие.

— Пожалуй. Принцесса нужна здесь, как можно скорее. Достигнете их, забирайте её немедленно.

В залу шумно открываются двери. При виде вошедшей Мавн встаёт с места, но Шилса успокаивает его и усаживает рукой назад. Посередине залы стоит невысокая стройная девушка с повязкой на левом глазу. Её глаз нельзя назвать красного оттенка, он чётко отливает кровью. Чёрные волосы до колен, собранные в два тонких хвоста, чёлка прикрывает левый скрытый глаз, кожа орехового оттенка, два кольца на обеих руках на средних пальцах, которые служат как выдвигающиеся верёвки, лёгкая накидка с капюшоном чуть ниже колен, узкая майка с большим вырезом. На руках кожаные фирменные перчатки ассасина, обвитые ремнями, в которые встроены мини-арбалеты, короткие высокие шорты с ремнями. На ногах высокие сапоги до бедер на высоком каблуке, на спине — тонкий черный меч. Весь её образ говорит о тёмной стороне этой особы. Она широкими шагами подходит к столу и кидает на него отрубленную ладонь с золотыми кольцами на каждый палец. Арселис отрывается от чистки ружей и медленно поднимает на вошедшую глаза. Кровавый глаз внушает ужас и страх, но Ганза с Арселис такое не пугает. Они видели картину и похуже. Шилса невозмутимо берёт ладонь в руки и осматривает добро.

— Малышка Рамси чудесно постаралась. Только что вернулась?

— Так точно.

— Мавн, разберись с этим, — она кивает на ладонь. Тот кивает, забирает её и уходит из залы. — Рамси, дорогая, познакомься, это твои новые напарники. Ганз и Арселис.

Рамси нехотя поворачивает голову в их сторону и предлагает пожать ей руку. Ребята на всякий случай сначала смотрят на Шилсу, которая предупреждает их лучше этого не делать, и только потом обращаются к черноволосой. Арселис, однако, не пугается, встаёт и протягивает свою руку к ней. Когда это происходит, Рамси резко отпрыгивает назад и защищается первым попавшимся под руку кинжалом. Ребята недоумённо переглядываются. Ситуацию разъясняет Шилса:

— Ох, я же говорила, лучше этого не делать. Малышка не любит, когда к ней так близко подходят. Тебе повезло, что она не напала на тебя. Наверное, видит, что вы обе сражаетесь на моей стороне, поэтому не стала трогать. Ой, прости, кажется, это прозвучало несколько высокомерно?

Арселис недовольно покосилась на Шилсу. Она явно не доверяла этой дамочке.

— Ничего. Мне и Ганза хватает, — заключила она и вернулась на своё место.

Шилса улыбнулась и встала.

— Малышка Рамси, что ты думаешь о новом задании?

— Глава клана Огня может прощаться с жизнью.

Черноволосые женщины рассмеялись.

— Это было бы замечательно, но я бы хотела, чтобы ты наказала тех, кто вовремя не подчиняется моим приказам. Понимаешь, о чём я говорю?

Кровавый глаз сузился и блеснул в лунном свете. Она мимолётно поклонилась и так же шустро вышла из залы, как и зашла. Шилса ещё больше улыбнулась своим мыслям.

— Выдвигайтесь прямо сейчас.

Арселис как раз закончила прочищать ружья. Она скинула ноги со стола и пошла за Ганзом, на ходу кинув ему его двустволку.

Как только все присутствующие покидают залу, Шилса слегка вздыхает и откидывается на спинку высокого золотистого стула. Мрачные тона помещения наводят её на мысли о брате, о том, как его убили. Ей всегда было не по себе, когда она вспоминала об этом. Однако это всегда был дополнительный толчок, призывающий к действиям. Шилса ни на минуту не могла расслабиться и ни о чём не думать. Все мысли об убитом короле не давали ей покоя. Она жила только местью и не могла представить себе иной расклад событий, кроме как ответное убийство виновников этого происшествия. Так, погружённая в свои мысли, она вдруг приметила свои реальные возможности: скажем так, «арсенал» её подготовки пока что был не так велик, как хотелось бы. Конечно, в основном, женщина была нацелена на поддержку тёмных ассасинов. Они — её главное оружие, которое не предаст просто так, поскольку самый мощный аргумент в предоставлении поддержки это деньги. Золото всегда было в почёте, независимо от социальной принадлежности человека или организации. То, что ассасины тоже любили приятный звон монет, она даже не сомневалась. С другой стороны, она доверяла ассасинам Иви, и не напрасно. Шилса знала, что параллельная глава клана Земли не может её подвести, потому что за ней остаётся давний должок.