— Всё нормально. Всё же, я лекарь. Знаешь, сколько сменных простыней лежит у меня в шкафу на втором этаже? — смеётся. — Меня, Мария, кстати, зовут.

— Зачем ты говоришь мне это? Я простой рядовой клана Земли. Ещё немного времени, и мы уже не встретимся.

— Ха! Не зря наш клан имеет в союзниках именно вас, — она не перестаёт улыбаться на его грубое, но правдивое замечание. — А откуда ты знаешь, что мы больше не увидимся? Вдруг… — она медленно склоняется к нему, явно затевая что-то игривое, и вот, когда достигает его лица вплотную, продолжает, — … это наша судьба.

Повисает молчание, после которого Мария резко отодвигается и в голос начинает смеяться. Однако ассасина это ничуть не веселит. Теперь он не может понять, почему лекарь клана Огня такая весёлая.

— Что смешного? — прорезает он тишину в своей голове, будто намекая, что её поведение не кажется таким уж искренним.

Девушка тотчас замолкает и принимает серьёзное выражение лица, что для парня не является неожиданностью.

— Я всего-то пошутила. Или ты не можешь немного улыбнуться, потому что твоя рана тебя гнетёт?

Парень отворачивает от неё голову, но двигаться пока не смеет. Пусть боль утихомириться.

— Я благодарен тебе за то, что позаботилась обо мне сегодня, однако я не вижу смысла продолжать общение, раз ни мне, ни тебе нечего сказать. Ты просто оказала мне помощь. На этом всё. Разве не таковы правила союзничества двух кланов?

Его слова звучат довольно-таки убедительно и, самое главное, очень по делу, потому что это в действительности так. И всё же что-то не даёт лекарю покоя. Нет, правда, почему она решила пошутить над ним? Только ли потому, что она по жизни жизнерадостный человек и добрая душа? Возможно… и нет.

Порядком устав от подобного отношения к собственной персоне, Мария складывает руки на груди, закидывает одну ногу на другую, недовольно хмурится и очень шумно делает вдох, а потом выдох. Видимо, у неё такая фишка.

— Послушай, я просто хотела разговорить тебя и отвлечь от боли. Это и есть моя работа. Не понимаю, что тебе не нравится. А впрочем, раз ты такой умный и неприступный, значит, я могу сделать так? — она снова подаётся вперёд к нему, выпрямляет большой палец.

В это время ассасин, немного заинтригованный её словами, оборачивается, и в этот момент девушка молниеносно впивается ему в рану пальцем. В первую секунду парень думает издать звук режущей боли, но инстинктивно не даёт этому случиться, потому что он не может втоптать свою честь в грязь, ибо он уважаемый ассасин. Парень терпит, даже не зажмурив при этом глаза. Наоборот, он поднимает их и всматривается в обидчицу долго и с упреком.

— Ты лекарь или кто?

Мария делает хватку слабее и со спокойным лицом начинает разбинтовывать рану.

— Что ты делаешь?

— Мне нужно намазать твоё плечо мазью, чтобы кровь быстрее застыла… а ты что подумал?

«Нет, эта девушка явно издевается надо мной!» — подумал он. Что она хочет от него?

— Как я уже сказала, я просто пошутила. Всего-то. А ты раздул из этого такую вселенскую проблему. Наши кланы в обычном союзе, поэтому давай молчать в тряпочку и не иметь никаких отношений. Да-да-да, — после этих слов она набрала из баночки немного лечебного зелья и начала накладывать его на рану. Мазь слегка щипала, но в этом случае ассасин не мог ничего предъявить, ибо сейчас Мария была не девушкой, а лекарем. — К твоему сведению, я считаю наш союз не просто договорённостью. Ваш глава, между прочим, того же мнения. Видимо, такие односторонние мысли у тебя одного… — она сделала паузу и мимолётом взглянула на него. — Как единомышленники, мы должны общаться и обмениваться информацией, а та-а-акже… — последний штрих, и она закончила, быстро наложив новую повязку, — быть в хороших отношениях, даже если старейшины запрещают.

Парень слушал её всё это время молча, не перебивая, однако так до конца и не понял, что конкретно она от него хочет. Эти женщины, иногда приходило ему в голову, бывают очень странными.

— Вот. Пока всё. Тебе нужен покой и лежачий режим минимум два дня, пока рана не затянется. Посмеешь встать лишний раз — пеняй на себя.

И с довольным выражением лица Мария продолжила сидеть возле него и источать позитив.

— Ты в курсе, что ты очень странная? — наконец подал голос.

— В каком смысле? С каких пор простое общение…

— Ты заигрываешь со мной? — вопрос в лоб, не иначе.

Она даже не успела договорить свой вопрос. Лекарь перестала моргать и в упор таращилась на ассасина. Голову внезапно покинули все мысли.

— Что, прости?

— А что, это не так? Иначе, зачем ты так и продолжаешь что-то мне рассказывать? Хорошо, скажу прямо: я ещё раз тебе очень благодарен за моё спасение, но на этом, пожалуйста, и остановимся. Я не из болтливых, особенно с теми, кто не из моего клана.

— Кто… кто ещё тут заигрывает?! — от возмущения Мария вскочила с места. Улыбка сползла с лица моментально. — Будто мне сдались мужчины, как таковые. Ха! Сам же сказал, что отношения у ассасинов запрещены, тем более, между мужчиной и женщиной! И без тебя прекрасно знаю, и, как видишь, почтенно соблюдаю правила!

Она сложила руки и гордо подняла подбородок, не смотря на него.

— Даже так? Значит, это никак не связано с тем, кого ты любишь? — он ухмыльнулся. — Во-он там, — он указал на висящий в дальнем углу комнаты лук. — Любой поймёт, что он принадлежит ассасину.

Жгучий взгляд, полный ненависти, обиды, но также и осознание его правоты. Пощёчина была гораздо больнее ноющего плеча.

· · • • ✤ • • • · ·

— Аран, Гильяна? А вы здесь как?

— Глава! — первой возникает девушка. — Мы слышали, что Вы пришли разыскать нашего Босса. Мы тоже не знаем, где он, поэтому хотим помочь Вам найти его.

— Да, глава, возьмите нас с собой, — поддерживает её спутник. — К тому же, один Ваш подопечный останется у нас до того, как восстановится. Вы же… не против?

Мария, приметив у выхода из владений Джейкоба с ассасинами, подходит к ним. Лекарь клана весело перекидывает сачок с одного плеча на другое и говорит:

— Ещё бы он был против! Правда, Джейк? — смеётся. — Твой парень крепкий орешек. Вытерпел такое повреждение, пока шёл к нам. Ничего, побудет под моим присмотром, и всё будет хорошо. Отпущу его на все четыре стороны. Согласен?

Шатен улыбается ей и кивает в знак согласия, естественно, не зная, что произошло между ними совсем недавно.

— Спасибо, Мария. Ты очень меня выручаешь.

Брюнетка шутливо вздыхает и машет рукой, говоря, что это пустяк.