— Ваше Величество, я принёс новости насчёт двух ваших слуг, которые были посланы за принцессой королевства.

— Говори.

— Я видел их в Олении. Их по-прежнему двое. С ними принцесса. Двое других так и не присоединились к ним. Похоже, что-то остановило их, когда они охотились за главой клана.

Шилса задумалась. Двое ассасинов и одна принцесса. Место — Оления. Долго! Слишком далеко!

— Нужно менять стратегию. Такими темпами принцесса здесь появится только через несколько десяток лет! — рявкнула она. — Мавн!

— Да, Госпожа, — слуга сразу вышел перед ней, до этого стоявший подле Хозяйки.

— Пошли кого-нибудь во владения Третьего королевства. Ко второй главе клана Земли — Иви. Попроси у неё пару человек нам в помощь. Она не откажет, поскольку в долгу у меня. Слуга, ты свободен. Мавн, выполнять!

Двое мужчин откланялись женщине и поспешили удалиться. Верный слуга Шилсы последним закрыл за собой большие входные ворота.

Сестра бывшего короля томно выдохнула. Коварная улыбка скользнула по её лицу. В её голове претворялся скорый план мести. Она ждала этого момента. Очень ждала.

· · • • ✤ • • • · ·

Третье королевство, расположенное на севере от Асонии, было вторым по площади после Четвёртого королевства (первое название Асонии). Оно славилось не только большим количеством рабочей силы, но и тем, что королевство представляли сразу два клана ассасинов. Конечно, это было известно только определённому кругу лиц, потому что знать обычным крестьянам о существовании ассасинов, как говорилось ранее, было необязательно. Официальный глава клана Третьего королевства — Джейкоб. Его главным союзником является Аррани. Со старейшинами ассасин ладит. Они не обращают внимания на его характерную лень и беспредельность, потому что давно его знают и готовы ручаться, что он вполне надёжный глава клана. По крайней мере, как они говорят, ничего плохого во время его главенства ещё ни разу не произошло. Из-за этого они доверяют ему. Джейкоб имеет родную сестру-близнеца — Иви. Глава клана олицетворяет Смелость.

Всё же одна неприятность случилась: распад клана. Это произошло из-за того, что от основного клана Земли выделилось второе направление, во главе которого стояла ассасин Иви. В одно время девушка поссорилась с братом и увела своих последователей из их общего клана, чтобы стать самостоятельной главой. Она обосновалась в том же королевстве, но объявила брату войну. Желание превзойти родственника было в ней настолько велико, что она решилась на подобные действия. Джейкоб пытался остановить сестру, но та была слишком упряма и не поддавалась на какие-либо уговоры. Ему ничего не оставалось, кроме как отпустить её.

Иви как сторонница Шилсы вела жёсткую политику в королевстве. Если Джейкоб старался чтить традиции и законы клана, то его сестра прибегала к совершенно иным способам главенствовать. Таким образом, в Сообществе ассасинов о ней сложилось не самое лучшее впечатление. И именно к ней сейчас направлялся посланный Мавном гонец с донесением. Тем же днём он достигает владения Иви. Ассасин, встретивший его, провожает к главе в покои. Посыльный ищет девушку глазами и, повернув голову влево от дверей, находит её. Перед собой он видит красивую, сильную девушку с яркими фиолетовыми глазами, тёмно-синими волосами чуть ниже плеч. Иви скрывает своё лицо под фиксированной маской. Тело покрыто длинной рубашкой с длинными рукавами бурого цвета. Плечи, грудь и руки — всё под железными доспехами, костяшки пальцев при этом обнажены. На груди — связка кинжалов. На поясе — широкий красный шарф. На ногах коричневые длинные штаны, закрытые высокими сапогами.

— Приветствую, глава. Я прибыл с донесением от Госпожи Шилсы, — вспоминает тот о своём деле.

— Слушаю, — было видно, что она слегка расслабилась. Видимо, ждала кого-то похуже.

— Госпожа просит прислать нескольких бойцов в помощь доставления принцессы Асонии к ней во владения. Также она велела передать, чтобы Вы не забыли про оказанную ею услугу.

Глава клана сдвигает брови вниз в знак недовольства, но потом шумно выдыхает и опускает руки, показывая своё одобрение в помощи. Она приказывает своим ассасинам привести к ней двух людей. Через пару минут в покои главы входят парень с девушкой.

— Глава, Вы звали нас? — подаёт голос девушка.

В глаза сразу бросаются её красные волосы до плеч, татуировка на правом запястье, очевидно, с чьим-то именем. На ней надета кожаная короткая черная куртка на ремнях, кожаные короткие шорты до пупка, темные полупрозрачные колготки и средней высоты сапоги. Под курткой носит черную майку с глубоким вырезом. На шее плотно прилегающая золотая цепь. За спиной у девушки двуствольное оружие.

— Да. У меня для вас есть особое задание. Отнеситесь к нему серьёзно. Видите посыльного? — она указывает на мужчину. Ребята в ответ кивают. — Его прислала к нам Госпожа Шилса, о которой я рассказывала. Ей необходима помощь моих ассасинов. Вы подходите для этого дела лучше всего.

— Глава, это приказ? — интересуется парень.

Его серые глаза блестят от предвкушения очередного дела. Русые короткие волосы, открытый лоб, рубашка и темные штаны с обычным кожаным ремнем. На ногах — удобные ботинки западного стиля. На руках — кожаные длинные нарукавники. Так же, как и у девушки, за спиной висит двуствольное оружие.

— Да, это приказ, — после этого она обращается к посыльному: — Это Ганз, — указывает на парня, — а она — Арселис, — теперь на девушку. — Они достойные ассасины, так что пусть Госпожа Шилса ни о чём не волнуется.

Посыльный кивает, благодарит за приём, и они втроём отправляются в дорогу. В скором времени достигают владений.

И вновь Нина видит перед глазами лишь мелькающие деревья. Они мчатся не так быстро, но девушке от этого не становится легче. Пока её похитители спокойно отдыхали после долгой дороги, она так и не придумала, как ей аккуратно и незаметно сбежать. Всё время, пока ассасины спали, она вертелась в узлах у дерева и постоянно думала над планом побега. К её несчастью, принцесса так и не достигла внутреннего равновесия и остановилась на том же, откуда и начинала свои мысли. По правде говоря, ей не давали покоя слова первого. Он обещал, что сделает с ней нечто непоправимое, если она надумает бежать. Нина была не из пугливых, но почему-то его слова сильно её задели. В этом девушка себе смогла признаться, но просто так сдаваться не собиралась.

— Ну что, пора выдвигаться? — спрашивает второй, видя, как первый собирает вещи.

— Да, лошади отдохнули. Время и так поджимает. Представляю, что может сказать Госпожа, если мы сильно задержимся.

— А девчонка-то ещё тут, — подмечает второй. — Что же ты ей такого сказал, что она послушно сидела на месте всё это время?

— Это не твоё дело.

Нина была удивлена подобному ответу, поскольку предполагала, что они делятся друг с другом любой информацией. В то же время она почувствовала некую благодарность, что тот не стал рассказывать ему все подробности их недавнего разговора. Девушка позволила себя поднять. Теперь она могла чувствовать свои ноги и руки, хотя они резко закололи из-за того, что она просидела практически в одном положении продолжительное время. Вопреки боли, ей было не впервой. Они с Миной были выносливыми принцессами, поэтому перетерпеть подобное Нина могла без особого труда. Она не хотела показывать своё настоящее состояние ассасинам, поэтому держалась, как могла. Её лицо выражало полное безразличие к происходящему, а внутри всё было совсем наоборот.

Первый закончил с приготовлениями и подошёл к девушке. Он некоторое время смотрел ей в глаза, но ничего не говорил. Это немного насторожило Нину. Она подумала, что он гораздо глубже, чем кажется, и ей будет непросто придумать что-то стоящее, чтобы убежать от него. Второго принцесса уже ни во что не ставила, потому что, судя по его вчерашней выходке, до конца поняла для себя, что этот ассасин лишь мелкая пешка, с помощью которой можно выполнить необходимую задачу, не марая при этом руки в крови. Всё это он сделает за своих хозяев. А вот первый… Несмотря на пробудившийся интерес к этому человеку, она осознавала, что доверять ему не стоит. В конце концов, он ассасин, который может убить жертву за считанные секунды, если того требует ситуация. Он только выполняет приказ своей Госпожи и никакого снисхождения ждать не стоит. Понятное дело, что ему пришлось немного припугнуть её, чтобы та не осмелилась что-то предпринять. С другой стороны, откуда у них такая уверенность, что она может что-либо сделать и убежать от них? Этого Нина пока не могла понять. Единственное объяснение, которое она могла подумать, было то, что она сама выглядела не как обыкновенная принцесса и вызывала чувство превосходства. По крайней мере, так говорили её родители и учителя, которые обучали их с Миной. Ко всему прочему, ассасины сейчас принимают её за подругу, а Асонская везде славилась боевым нравом и стальной хваткой. Если опираться на данную теорию, то можно было предположить, почему похитители так себя ведут: особо осторожничают и стараются не подавать виду, что они не так сильны, как истинные ассасины. Узнав, что они предали свой клан, Нина подумала, что они уже поставили на себе печать неудачников. Принцесса всегда считала, что ассасины должны быть преданы своему делу и своему клану. Если же они отвернулись от этого, значит, они не имеют права называться настоящими ассасинами в полной мере.