– Садись за руль, я закрою багажник.

Майя не стала спорить и быстро заняла водительское место. Ленни постарался сохранить спокойствие, когда содержимое последнего пакета вывалилось и с глухим звуком покатилось по асфальту, но нервозность сделала его движения неловкими, и банка консервированной фасоли снова и снова выскальзывала из пальцев, пока не укатилась под единственную, не считая их, припаркованную машину и не осталась там.

– Твою мать!

Ленни опустился на колени и попытался дотянуться жестянки, но как бы он ни пытался, не хватало нескольких сантиметров, чтобы схватить ее.

– Что ты делаешь?

Голос раздался откуда-то сверху и немного левее. Ленни разогнулся и встретился взглядом с парнем примерно его возраста, который выглядывал из салона с места водителя. Только сейчас он позволил себе разглядеть, что практически залез под новейшую модель электромобиля третьего поколения А-класса, черную и матовую, с улучшенным автопилотом, и еще официально не поступившую в продажу.

– У него что-то закатилось под машину. – Второй прозвучавший голос был совсем рядом. – Нужно отъехать, чтобы он смог достать это.

– Нет, я точно смогу дотянуться… – начал Ленни, но обрывок фразы застрял в горле и встал комом.

Из-за округлого бампера показалась фигура, заставившая забыть и о закатившейся банке, и о видении Майи, и о ней самой, и о том, что нельзя смотреть на людей, раскрыв рот.

Это был самый красивый парень, которого когда-либо доводилось видеть Ленни. Никогда прежде ему не встречался кто-то с такой бледной, совсем фарфоровой кожей без намека на изъян, которая выгодно контрастировала бы со смоляно-черными волосами, а настолько чистого зеленого цвета глаз, без примесей золотистых, голубых или серых оттенков, не отыскать больше во всем королевстве. Незнакомец был широкоплечим, с безукоризненно ровной осанкой. Крепкое тело он скрыл за плотными черными одеждами, в некоторых местах слишком облегающими и заставляющими задержать взгляд дольше положенного; в начищенных высоких сапогах на мудреной шнуровке можно было разглядеть собственное отражение.

Ленни, сглотнув образовавшийся в горле ком, снова взглянул на парня, красивое лицо которого не выражало абсолютно никаких эмоций: он смотрел прямо на него, лишь слегка приподняв бровь. Всего на несколько мгновений он показался смутно знакомым, но развить эту мысль не позволили пронзившая виски секундная боль и восторженное «Ах!» за спиной.

– Невероятно! Вы – Деннис Новицки, самый молодой выпускник академии Святой Вильгельмины и самый молодой член Большого королевского совета, двукратный чемпион королевства по стрельбе из лука и ближайший друг принца Норда. Вы – из верхушки иерархии членов королевской семьи.

Цепкий, но в то же время совершенно холодный взгляд Денниса оторвался от Ленни и поднялся выше, на сбивчиво тараторившую Майю, которой надоело ждать в машине, и которая определенно злоупотребляла словом «королевский».

– Поднимай, что тебе нужно, – проговорил он. По его голосу тяжело было понять степень его раздражения и есть ли оно вообще. – И прекрати кланяться, мы всего лишь на пустой парковке.

Майя за его спиной звякнула своими браслетами.

Ленни наконец опомнился и, преодолев странное волнение, снова попытался достать банку. Знание, что делать, пришло само: вся сила сосредоточилась в кончиках пальцев, и фасоль притянуло в руку как магнитом. «Да! – сдерживать внутреннее ликование было трудно. – Я сделал это!». Он поднялся и с удивлением обнаружил, что Деннис ниже него по меньшей мере сантиметров на тридцать пять, но посмотреть на него свысока оказалось невозможно. Захотелось опустить взгляд в пол и сделаться незаметным.

– Достал, спасибо, – сгорая от переполнявших его эмоций и непонимания, как правильно себя вести, Ленни обернулся к восторженной, раскрасневшейся подруге и за локоть потащил ее обратно к машине.

Сердце грохотало в груди, его стук отдавался в висках. Желание обернуться было невыносимым, но он нашел в себе силы, чтобы не сделать этого и занять место рядом с водительским.

– Боже мой! – выдохнула Майя, пристегнувшись. – В жизни он еще красивее.

– Ага, – вяло отозвался Ленни. Гул в ушах вновь вернулся.

– Ты видел его бедра? Была бы я парнем, полжизни за такие отдала бы.

Выпалив это, подруга вновь посерьезнела. Пробормотала, что они и так слишком задержались, и выехала с парковочного ряда, не удержавшись от соблазна посмотреть в сторону все еще неподвижного электромобиля Денниса. До выезда с паркинга оставалось всего несколько метров, когда ворота, скрежетнув, начали двигаться. Майя чертыхнулась, пробежалась пальцами по приборной панели и вскрикнула от удара током. Машина рвано дернулась вперед и остановилась, отключившись. Массивные створки ворот сомкнулись с громким лязгом, и приветливый зеленый сигнал над выездом потускнел и загорелся с новой силой, но уже предостерегающим красным.

– Это не я, – Ленни поспешил оправдаться.

Побледневшая Майя его не услышала, ее больше волновали закрытый выезд, не реагирующая на команды машина и разрядившийся телефон. Она вцепилась в руль и попыталась вернуть свое самообладание, но одолевшая ее нервозность пропитала собой салон всего за несколько секунд. Находиться с ней рядом стало невыносимо и Ленни с облегчением вздохнул, когда смог открыть дверь.

– Не выходи, – Майя вцепилась в его плечо. – Эта хрень напала на тебя, когда ты был снаружи, а рядом не было никого.

Он отмахнулся от нее, почувствовав потребность в прохладе паркинга, и выбрался из неживого электромобиля. Было очень тихо, мрачно и неуютно. Желание броситься к воротам и начать колотить по ним оказалось настолько сильным, что Ленни почти сделал это, но его остановили.

– Что случилось?

Высокий спутник Денниса в дорогом жилете хмурился и теребил расстегнувшуюся манжету своей безукоризненно выглаженной рубашки. По его внешнему виду сразу можно было сказать, что он точно не личный водитель. Друг или, возможно, больше, чем друг.

– Без понятия.

– У кого-нибудь работает телефон? – Майя высунулась из окна. – Нужно позвонить в контрольный пункт охраны торгового центра по номеру, указанному на плане эвакуации.

– От сотки до единицы за несколько секунд, – Деннис поравнялся с ними. Он не выглядел встревоженным или озадаченным. Он выглядел красиво, пока красный сигнал над воротами бликовал в его уложенных прядях. – У обоих.

– Тебя же будут искать, да? – Ленни почувствовал себя неуютно, вспомнив, как безобразно отросли корни его крашенных синих волос. Ему вообще было не по себе в образовавшейся компании. – Бояться нечего.

Деннис взглянул на него, слегка наклонив голову. Его руки были убраны за спину, а ноги расставлены – он выглядел внушительно и умудрился заполнить собой все пространство целиком; казалось, воздух внезапно похолодел еще больше.

– Нет необходимости. Через час будет пересмена и обязательный обход, нас выпустят.

– Через час? – ужаснулась Майя. Она уставилась на Денниса молящим взглядом. – Ваше Высочество, сделайте что-нибудь, пожалуйста. Нам очень надо.

– Что я могу сделать? Ни у кого из нас не работает телефон, а проходить сквозь стены я еще не научился. Если никто из вас не умирает, не страдает от клаустрофобии и не рожает, ждите.

– У нас даже кнопка экстренного вызова помощи не работает, – добавил его друг.

Схватившись за вспыхнувшую болью голову, Ленни неожиданно для себя самого хохотнул. Он поймал встревоженный взгляд подруги и улыбнулся ей. Кажется, ближайший час ему придется провести в ожидании своей смерти.

Деннис стоял, прислонившись к капоту чужой машины, и буравил взглядом выезд с паркинга. Он мог с огромной натяжкой списать отключившиеся видеокамеры и вышедшие из строя ворота на неполадки с напряжением, но откатившиеся к нулю проценты зарядки телефона и погрузившиеся в беспробудный сон электромобили объяснить было труднее. В голову лезли мысли о глушителях, которые обычно использовали учителя в академии во время экзаменов, но ни один из них не обладал настолько большим радиусом поражения – даже до последнего ряда его не всегда хватало, поэтому эти места были у учеников в особом приоритете. Эта теория рушилась и о факт слабости их воздействия. Маловероятно, что им под силу что-то большее, чем приглушение сотовой связи и интернет-сигнала, а эта нервозная парочка, с которой Деннис и Тони оказались взаперти, совсем не походили на кого-то, у кого есть доступ к разработкам посерьезнее.