— Поехали, — он отстранился. — Я едва стою на ногах, — наконец признался он. — До Юты точно не доберемся сегодня, — и тяжело вздохнул.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — я всматривалась в его лицо. — Нашел из-за чего переживать. Значит, доберемся завтра.

На юге Америки было ощутимо теплее. Всего через каких-то пару дней так и вовсе можно будет снять тяжёлые и тёплые куртки и тогда уже Рик точно не заманит меня туда, где есть хоть какое-то подобие снега и холода. На постоянное жительство так точно. Теперь зима навсегда будет у меня ассоциироваться с тем побегом из дома Логана, и сегодняшним днем, когда мы уезжали из дома Торена в новую жизнь. И так хотелось верить что безоблачную. Разве мы не заслужили крупицы счастья и спокойствия, тихого умиротворения и любви? Сполна выстрадали.

Рик забрался в машину, и я последовала его примеру. На улице гудел холодный ветер, однако я поймала себя на мысли, что позови меня Рик на Аляску, и я тут же отправлюсь следом, ни разу не раздумывая.

— Что купила? — спросил он, когда мы выехали на автомагистраль.

— Сигареты, воду, пачку чипсов, вино, жвачку и леденцы. Но я так голодна, что мне страшно пить на пустой желудок, — быстро тараторила я.

— Боишься, что поведёт? Напрасно. Ты совсем не буйная, — а Рик наоборот говорил медленно и растягивал слова.

Никогда и не задумывалась, какой я была под воздействием алкоголя. Да и употреблять его начала, чтобы заглушить боль, когда узнала о смерти Стэнли.

— Сама откроешь? — спросил Рик.

— Запросто! — отозвалась я, поворачиваясь за пакетом. Но сегодня мне просто хотелось немного расслабиться и снять напряжение.

— А мне дай сигареты. Нужно же тоже как-то забыться после этого тяжелого дня.

Я посмотрела на Рика. Хорошо понимала его настроение и мотив забыть обо всем этом кошмаре.

Мы ехали по дороге, я высматривала отели, но как назло кругом было пусто — лишь голые степи и равнины. Сколько мы ещё проедем, прежде чем повстречаем хоть какой-нибудь городок?

Как предусмотрительный человек, который мечтал выпить и расслабиться, я купила штопор. Конечно, он был больше похож на игрушечный. Но покрутив тот в руках, я пришла к выводу, что на один раз вполне сойдёт. Стаканчики брать не стала, куда приятнее и атмосфернее было пригубить из горла бутылки.

Рик затянулся сигаретами, а я поставила бутылку в ноги, придерживая пятками ботинок, и откупорила ее, раскрыла пачку чипсов и леденцов. Очень сильно хотелось есть и мне было совершено все равно, что закинуть в желудок, чтобы тот не разносил по автомобилю эти ужасные утробные звуки и урчание.

— Поделишься? — Рик кивнул в сторону упаковки чипсов.

— Конечно, — гордо отозвалась я. — Я взяла несколько пачек. Уверена, что через полчаса от них ничего не останется.

— Я все же надеюсь, что через полчаса мы уже встретим придорожный мотель. Хотя мне бы и не хотелось туда соваться. Если попадется небольшой городок — это будет подарок судьбы. В противном случае, мне уже все равно, где спать. Припаркуемся на обочине, откинем сидение и отдохнем.

— Рик… — я отхлебнула из горлышка немного вина, и приятное тепло разлилось по телу.

Алкоголь всегда оказывал на меня успокоительный эффект, но после меня обязательно клонило в сон.

— Что? — отозвался он, бросив на меня короткий взгляд.

— Я не знаю с чего начать, но у меня внутри такая неразбериха и куча вопросов ответов, на которые я не знаю. Но уверена, что если сейчас не спрошу, то потом просто не захочу снова возвращаться к этому всему…

Рик так на меня посмотрел будто в моем лице увидел полчища врагов, которые наступали на его королевство, покушаясь на жизнь царя и его народа. Какое-то время он молчал, но я и не торопила его с решениями. Если он не захочет говорить на эту тему, я обязательно пойму. Приму любой его выбор.

— Хорошо, — отозвался он. — Давай проясним все разом здесь и сейчас. Но предупреждаю — я больше говорить на эту тему не стану и все что ты услышишь, останется погребено в этом дне. Я хочу стереть его из памяти… и как Уокс издевался над тобой. Одно меня успокаивает и немного сдерживает пыл — этот мерзавец мертв и я не буду теперь остаток жизни мечтать как бы устроить ему возмездие.

Я снова сделала глоток. По сути Рик сам ответил на все, что так меня тревожило и угнетало.

— С чего ты хочешь начать? — вопрос Рика поставил меня в тупик и разом вышиб все путные мысли.

— Стэнли и Бриана, мы больше никогда с ними не увидимся? Твой дом и остров. Что теперь будет с ними? И Логан — с ним теперь тоже порвана любая связь?

— Со Стэнли и Брианой мы ещё увидимся. Не думаешь же ты, что я не позволю тебе увидеть общего племянника или племянницу?

— Племянницу, — поправила я его. Последний раз я получила от сестры Рика сообщение, что УЗИ подтвердило, что у них со Стэнли будет дочь.

Рик хмыкнул, и уголки его рта поднялись в счастливой улыбке. А я подумала, что в аптеке необходимо будет купить презервативы и контрацепцию, чтобы начать принимать со следующего цикла. Раз уж сейчас сбилась в днях с приёмом таблеток.

— Дом я продал, остров давно записан на Бриану. Машины и весь мой небольшой опальный бизнес остался у Логана. Я не знаю как он всем распорядится. Но я уверен, что он правильно расставит приоритеты. Скорее всего, продаст конкурентам за хорошие деньги, часть выделит на благотворительность, остальные положит на свой счет.

— Бизнес? — я перевела на него недоуменный взгляд.

— Да, ничего серьёзного и криминального, — съехидничал Рик. — Два салона с машинами.

Я даже не стала спрашивать, что это были за марки машин, какими спекулировал Рик. Бмв и Ауди — других в его автопарке я просто не видела.

— А по поводу общения с Логаном. Нет никаких запретов, но опять-таки в нашем случае лучше пока временно ограничить любые связи из прошлой жизни. Я хочу затеряться на каком-нибудь мексиканском курорте, где-то в глуши, но и рядом с цивилизацией. Просто пожить какое-то время для себя. Денег от продажи дома с лихвой хватит на покупку нового дома и на жизнь останется, пока я не найду новую подработку.

— Уже есть идеи? — удивлённо спросила я.

— Полно! — заверил Рик, но я и не сомневалась, что он долго устоит на одном месте.

— Почему Мексика? Столько точек на карте мира…

— Не знаю, она ближе всего. Был ещё вариант. Но Мексика близко по сравнению с тем местом, на которое я изначально делал ставку.

— То есть были ещё варианты? — уточнила я.

— Конечно. Но документы — это очень большая эпопея. С нашими — делеко не уедешь.

Да я догадывалась, что была проделана не просто большая работа, а титаническая. Потом и кровью выстраданная свобода в ответ на годы службы и вот теперь мы колесили ночью по дороге и высматривали мотель с ночлежкой.

— А теперь есть гарантии, что Моррис снова не появится в твоей жизни?

— От этого наверняка застрахованным быть нельзя. Но если вдруг он и появится, то будет сам сильно рисковать. Потому как покрывательство и липовые документы — удар по биографии и клеймо на репутации. Свои обязательства я исполнил сполна. Как и он. Мы больше ничего не должны друг другу.

— То, что мы оказались у Уокса, ты изначально все это спланировал? — Рик непонимающе уставился мне в лицо.

— Ты специально подстроил так, чтобы Уокс нас поймал? Ударил меня по шее. Зачем это все? — я осеклась, заметив с каким ожесточением смотрел на меня Рик и поняла, что сморозила глупость.

Он отвернулся, сделав страдальческое лицо.

— Нет, так не было запланировано, но я был готов к подобному исходу, потому… — он осекся и спустя секунды продолжил, — тянул время, чтобы ты не злила Уокса раньше времени тем, как любишь меня, не иначе он бы просто убил меня на месте. Да, я сильно рисковал, но так или иначе я бил тебя, зная, что или у нас получится выбраться из его плена, либо ты просто многого не увидишь.

Я едва не задохнулась от слов Рика. Как же это было жестоко и цинично…

Он снова рассудил все с холодным расчетом. В одиночку. Иной раз он казался мне бездушной машиной, которая была запрограммирована выполнять задания самого различного содержания. Но только все наши ночи и минуты близости… Я знала, каким пылким и чувственным он умел быть. И точно не безразличным.