— Поэтому ты ушёл… тогда? — впервые мы так открыто говорили на эту тему.

После того разговора на ветру, когда я сказала, что нет больше никакого ребенка, мы словно стерли из памяти все предыдущие дни, заполнив их новыми и яркими впечатлениями. Хоть те и сводились к времяпровождению в объятиях друг друга.

— По ряду причин, но и поэтому тоже. Мне казалось правильным после всего, что произошло дать тебе шанс наладить жизнь. Но ты им не воспользовалась.

— Наладить жизнь? — я схватилась руками за бортики ванной и Рик перевел на те взгляд.

— Да, именно. Разве ты не руководствовалась схожими чувствами, когда собиралась идти на амбразуру? — он подразумевал мой побег. Но ведь я и в самом деле изначально собиралась отправиться к Льюису. Сама не знаю, что меня остановило.

— Ты сейчас сравниваешь мои действия с действиями Кэролайн? — я сильнее сжала края ванны, улавливая тонкую нить, куда меня подводил Рик.

— Если бы я всегда поступал по воле чувств, а не разума, то меня уже давно не было в живых, — я смотрела на Рика и желала знать ответ на вопрос, который не давал мне покоя. Уже давно.

— Ты любил ее? — наверно мой голос дрожал, но я словно находилась в прострации. Все происходящее воспринималось через призму.

— Я жалел ее и испытывал желание. Ее смерть не входила в мои планы, — он говорил прямо без пауз или заминок.

В глубине души меня трогала откровенность Рика.

— И… как давно ее нет?

— И года не прошло.

— А Логан? За что убили его жену? — невозможно было остановить этот поток вопросов. Обо всем буду думать позднее.

— Даже спустя столько времени эта тема все еще болезненна даже и для меня. Уже получается второй год подряд Логан сходит с дистанции в годовщину ее смерти. Ломается, отдаляется, уходит в себя и теряет всякий интерес к жизни. Ты наверно заметила эти перемены? — я слабо кивнула в ответ, снова думая о Логане. — Спустя время отходит. Но такое пережить очень трудно. Из нас двоих я, можно сказать, отделался легко. Если смерть человека, возможно, описать подобным эпитетом… — повисла пауза.

Голос Рика звучал ровно и мягко, но решимость с какой он говорил, заставляла меня внутренне содрогнуться. С виду непроницаемый, а внутри такой же ранимый и отзывчивый как и я…

— Нет точных данных кто и за что. Но все ниточки ведут к Льюису. Смерть Шейлы до сих пор висит тяжёлым камнем на душе. Я не говорил об этом никогда Логану, но пару раз был свидетелем, когда Льюис пытался добиться расположения его жены. В большей степени я ощущаю свою вину. И вполне возможно Льюис таким образом просто расквитался с женщиной, которая отказала ему и пренебрегла его вниманием.

— Но разве это не жестоко? Она ведь была замужем. Была счастлива… Они любили друг друга. И Льюис… он ведь годился ей в отцы!

— Знаешь… — руки Рика скользнули по моим ногам, притягивая к себе за бедра. Я снова ощутила твёрдое возбуждение мужчины внутренней стороной бедер. — Думаю, что у Логана тоже есть от меня некоторые тайны. Но я не хочу лезть так глубоко, причиняя и себе и ему дискомфорт. Ничего изменить уже невозможно. Он и так будет жить с этим до конца дней. Когда-то он сказал, что чувствует себя проклятым. Что его проклятье заключается в том, что каждое утро он открывает глаза, все помнит, все чувствует, а сделать или изменить ничего не может. Не удивлюсь, если о проблемах с сердцем ему стало известно давно, но он никоим образом, даже маленьким намеком не дал себя раскрыть. Внутри он очень сильно сломлен. И я бы никогда не хотел оказаться на его месте. Смерть Кэролайн на фоне смерти жены Логана выглядит как… — Рик запнулся. — Никак не выглядит, потому что это невозможно описать никакими словами.

Как будто недостающие фрагменты слились в единое целое. Теперь я понимала, почему считала странным поведение Логана в последние дни и вымышленная стена больше таковой не казалось. И лучше бы Рик и вовсе не говорил об этих вещах. Хотя бы в отношении Логана. Потому что сердце сжалось от боли, когда я думала обо всем этом.

— Ты думаешь, что сегодня спасла его, но он уже давно за той чертой, откуда пытался его вытащить я, Джена, а теперь видя в твоих глазах эту заботу и трепет, пытаешься и ты. Бесполезно. Пока он сам не захочет, можно даже не зачинаться.

— Рик… — я закусила губу, к сердцу будто привязали тяжелый камень и тот тянул меня на самое дно. Мне было так больно от этих слов. Словно я переживала вместе с Логаном эту боль. Снова…

— Наверное, трюк Стэнли со своей смертью, твои переживания и наши приключения на время его отвлекли, но сейчас накрыло ещё глубже…

Вода давно остыла, а тело покрылось мурашками от холода и всех открытий, которые ранили глубоко в сердце, словно туда забивали зазубренный кол и проворачивали, чтобы тот вошел по самый конец. Рик гладил пальцами мои бедра, а я смотрела куда-то сквозь него, думая о блондине, мужчине напротив и всех услышанных словах…

Одним лишь словом Рик мог отправить меня в самое пекло ада или тут же вознести от радостных чувств до небес. Такие путешествия в пространстве не могли стать привычными. Не уверена, что на каждую колкость или вызов у меня хоть когда-либо выработается окончательный иммунитет.

— Идем, — Рик отстранился от меня и выбрался из ванны. — У тебя сегодня и так был тяжелый день, — я вылезла следом.

Вытерлась насухо полотенцем и появилась в комнате. Рик уже лежал на кровати.

— Даже не поужинаем? — удивилась я, не совсем понимая мотивов Рика. Неужто сейчас последует продолжение?

— Поужинаем. Но немного позже. Иди ко мне. Просто полежим, — Рик отбросил конец одеяла и выжидающе на меня посмотрел.

Но меня не нужно было уговаривать на вещи подобного рода. Будь моя воля, я бы вечность провела с ним вот так… рука об руку, бок об бок.

Моя постель пахла Риком. Мужчина, к чему бы ни прикасался, казалось, оставлял на том свой незаметный след. Ночью я долго не могла уснуть, думая обо всех словах Рика и его жизни. О том насколько прочно они были связаны с Логаном. Наверное, я погорячилась с выводами и решениями. Видеть на постоянии как те рисковали жизнью на чьё-либо благо, пусть даже и страны, с моей стороны было крайне нелогично. Но если посудить, с логикой мы давно вступили в холодную войну. Та перестала подсказывать мне правильные ходы или отчаялась, заметив, что все меньше и реже я стала руководствоваться голосом разума, прислушиваясь к сердцу.

— Знаешь, я подумала, что если у меня не получится?

Мы сидели на кухне, Рик спешно поглощал свой завтрак. Куда-то торопился, но мне хотелось поговорить с ним именно сейчас. Ночное сообщение Джены, что Логан миновал кризис и вовсе расстроило сон, и я ничего более умного не придумала как снова копаться в своих мыслях и жизни.

— Ты о чем? — Рик бросил на меня короткий взгляд.

За окном работали снегоуборочные машины, гул стоял такой, что впору было закрывать уши. Обстановка не сильно располагала к общению, но мне было необходимо услышать от Рика слова… поддержки?

— Я и ФБР… Ты уверен? — я снова попыталась представить себе картинку, в которой я гоняюсь за преступниками или пытаюсь влиться в какую-либо преступную группировку… Но у меня нечего не получалось. Даже с учётом пережитых приключений. Те будто имели место быть, но в какой-то другой жизни.

— Почему нет? Знаешь, скольким сотрудникам требуется психологическая помощь? Думаешь все работающие там люди бездушные роботы? Я и не говорю тебе, что так сразу возьмут. Нет. Этот процесс непростой. Но перспективный, — обыденно говорил Рик.

— Чем ты сейчас занимаешься?

— Я не имею права разглашать такую информацию. Но если в двух словах — мне необходимо на время занять место Льюиса.

— Зачем? — я с интересом и одновременно ужасом посмотрела на Рика.

— Я и так сказал уже очень много. Нам нужен король. А не пешка. Чтобы перекрыть всей организации воздух и мелким отросткам тоже.