— Извини, но я не оставил тебе право выбора. Снова…

Но только в голосе Рика не прозвучало и тени раскаяния.

В голове стоял гул, во рту все пересохло, к горлу подступала тошнота, а сознание было словно подернуто какой-то пеленой. Мне показалось, что я сплю и мне снова снился кошмар.

Все эти слова означали только одно — что обратного пути не было ни у одного из нас. И либо Моррис примет правила игры, которые продиктовал ему Рик, либо… Либо нас убьют и не предоставят ни единого шанса на жизнь. Хотелось надеяться, что между мужчинами были все же теплые отношения и камней преткновения, кроме как в этой ситуации больше не существовало.

— Мне страшно, — я сокрушенно вздохнула, заметив в глазах Рика боль.

Впервые я ощущала именно это чувство — страх за нашу дальнейшую жизнь. От безнадежности хотелось расплакаться. До этого момента мне казалось у меня впереди столько много времени, чтобы исправить все свои ошибки, искупить вину за те убийства, выучиться и прожить нормальную обычную жизнь. А на деле получалось, что мы были втянуты в какую-то авантюру и неизвестно чем это все кончится.

Рик подошел и заключил меня в объятия, крепко обнял и погладил по спине. А сам наверно уже все это пережил — каждое чувство, что сейчас мешало мне сделать полноценный вдох. В сильных руках мужчины я почувствовала себя уютно, и страх отступал, словно чудовище, протягивающее из темноты свои черные руки, рассеивался с наступлением нового дня.

Ну что я, в самом деле, переживала? Какая разница как меня будут звать, и пусть прежняя Алисия умрет. Но если это был наш шанс с Риком обрести свою свободу и начать жизнь с чистого листа, то стоило попробовать. Ведь я же сама просила в самом начале мужчину бросить эту работу, покончить с криминалом. Кто знал, что так лягут карты? Но сама судьба в лице Торена Уокса стала на нашем пути, и теперь нам ничего не оставалось, как принять этот вызов судьбы и выйти победителями.

У меня не было причин, чтобы сомневаться в правильности поступков Рика. Все что он делал, приносило свои плоды. Мне же следовало проявить чуточку такта и понимания, потому что то, на что он шел сейчас — он делал это ради нас.

Где-то вдалеке послышался вой сирен полицейских машин. И этот будоражащий сознание звук привел нас обоих в чувство. Я встрепенулась в руках Рика и отняла лицо от его плеч.

— Поехали домой. Логан и Джена… те наверно нас уже заждались? — наверно с моего лица не сходил обеспокоенный вид, внутри еще все сжималось от волнения, а мозг перебирал все услышанные слова, цеплялся за ниточки, ища скрытый смысл и какой-то другой выход из всего этого.

— Думаю, побыть вдвоем им только на пользу. Для пущей романтики им наверно сейчас не хватает только свечей на столе, — ухмыльнулся Рик, и выпустил меня из объятий.

Я на мгновение задумалась, переключая внимание на наших гостей.

— Ты намекаешь на то, что Джена все же… достучалась до сердца Логана? — выдохнула я обескуражено.

— Скорее всего… Не зря же его так штормило все эти дни. Время идет, а жизнь продолжается. Но сейчас мы отправимся вовсе не домой, — протянул Рик, а на лице внезапно появилась беззаботность, словно радуга выглянула на небе после проливного дождя.

— Что? — я заглянула с любопытством в лицо Рика. — А куда? — мне тоже захотелось забыть об этой встречи и разговоре. Хотя бы на время. Не знаю только получится ли. Но попытаться стоило.

— Ты, кажется, хотела себе татуировку? — Рик ответил вопросом на вопрос.

— Я… Ты… Да… — я вконец растерялась, но в итоге негромко согласилась.

Хотя думать и решиться — это не одно то же. Но откуда мне было знать, что у Рика все было так просто? Видимо, я и в самом деле любила все усложнять. А Рик не переставал меня удивлять. Пока я размышляла обо всей этой ситуации, встречей и разговором с Моррисом, он уже кажется, переключил внимание совсем на другие вещи. Или же таким образом заранее все спланировал и хотел отвлечь меня от всех этих мыслей. И у него получилось.

На месте где проступала тонкая линия шва, вдруг стянуло кожу, словно к этому месту кто-то прикоснулся. Но как по мне на сегодня точно хватит ярких впечатлений. Только как об этом было втолковать мужчине? Видимо, никак.

— А что так неуверенно? Передумала что ли? А с виду такая бесстрашная… — подстегивал меня Рик.

Интересно, а Рика посещали хоть когда-либо сомнения, когда он просто шел напролом к цели? Вряд ли. Всегда видела его уверенность и решимость, упорство на лице и во взгляде, с какими он приступал к любому делу. Следовало учиться брать с мужчины пример. А не заниматься самобичеванием и копаться внутри себя. Так и жизнь пройдет мимо. Но только в голове словно застрял навязчивый голос разума, он постоянно мне диктовал откуда-то сверху — у тебя не получится, ты ничего не сможешь, я видела перед собой цель, но мои руки были опущены.

— А, поехали, — улыбнулась в ответ и отпустила ситуацию.

Пусть все идет на самотек. Уж Рик-то наверняка понимал, что делал. И в виду я сейчас имела совершенно не татуировку.

Мы прошли через темные дворы, подошли к машине Рика и забрались внутрь.

— Надеюсь, только это будет не череп? — во взгляде Рика сквозила уверенность.

Отчасти мне передавались его чувства и настрой. Я почти не думала о встрече с Моррисом, переключив внимание на то, что скоро в мою спину вонзится игла.

— Надежда — это хорошо… — тихо проговорил Рик как будто себе под нос и внимательно осмотрелся по сторонам.

Примечал, есть ли за нами слежка? Или же заметил что-то странное?

— Тебе понравится, — он завел мотор, и мы тронулись с места. — Но предупреждаю заранее — Брэд суровый мужчина, с ним лучше не язвить.

— Разве я собиралась? — придала лицу самое милое выражение лица.

Меня уже съедало любопытство. Единственное, что я точно знала — будет больно. Но я готова была потерпеть. Ведь Рик же выбрал мне рисунок не на всю спину, а лишь на тот кусочек, где красовался шрам. Уверена, он уже все спланировал и договорился обо всем заранее. И на все про все у нас уйдет немного много времени. Да хоть даже если и много, это не имело ровным счетом никакого значения.

— Ну, я предупредил. У него огромный арсенал игл. Не хватало, чтобы он вместо татушки зашил тебе рот, — я состроила гримасу на язвительные слова.

Так хотелось ответить колкостью, но я промолчала, понимая, что он намеренно меня подстегивал.

— Рик… — однако, мысли не отпускали, и многое не укладывалось в голове.

Мужчина бросил на меня короткий и вопросительный взгляд.

— Уокс… Я хотела спросить… — но не знала как.

Боялась его реакции. Но набрав в легкие воздуха все же произнесла:

— Мне придется изобразить… заинтересованность мужчиной? Это часть твоего плана? Да?

Руки Рика с каким-то остервенением сжали руль, костяшки на пальцах побелели, скулы напряглись и он повернулся ко мне лицом. В глазах плескалась злоба вперемешку с ненавистью, и я со страхом вжалась в сидение.

— На какое-то время просто потерпеть его присутствие в своей жизни, — жестко ответил он. — Мне нужно время, чтобы выпотрошить всю его базу с данными и именами, и бросить ту в лицо Морриса.

— Вот так просто? — удивилась я. — Столько времени вы потратили на базу, которую мог бы взломать любой хакер? — нет, в моем голосе не было насмешки, лишь одно удивление.

— Это своего рода огромная цепочка. Сейчас Торен — ключевое звено. Дело не в базе, а в связях, которыми он оброс. Стоит поймать в силки одного зверя, как остальные разбегутся кто куда, почуяв опасность. Передо мной не ставят конечных целей убить человека или устранить какого-то преступника. Я собираю информацию. Это в организации я могу воспользоваться такими полномочиями, но как агент — несу ответственность за каждую смерть, что произошла по моей вине.

— То есть твоя цель — не убить Торена, а слить все, что ты про него узнал? — уточнила я.