Оказавшись в машине, я положила руки на руль, подождала, когда машина прогреется и только после этого тронулась с места. По радио снова предупреждали о новом снегопаде, и здесь ведущие восхищались погодой, а я переключила радиостанцию, желая отвлечься музыкой от назойливых мыслей. Проезжала мимо стеклянных витрин и нескончаемой суеты, думая о том, что даже несмотря на все маячащие на горизонте проблемы, мне нравилась эта новая жизнь. Даже встреча с Моррисом и та не вызывала никакого страха. И я не понимала, почему так переживал Рик.

С чего вдруг я потеряла всякий страх перед этой неизвестностью? Или была такой бесстрашной с самого начала? Конечно, внутри меня жило много сомнений, но в одном я была точно уверена — что сумею многое преодолеть, если Рик будет находиться рядом.

Поглощенная мыслями, я добралась до дома, по пути не забыв заскочить за продуктами. Теперь я все чаще осматривалась по сторонам, примечая за собой хоть какое-то подобие слежки. Была уверена, что и Сэт находился где-то неподалеку. Но ничего подозрительного не замечала. Либо мужчины вели наблюдение издалека.

Уже дома, колдуя над вечерним ужином, я вернулась мыслями к Торену Уоксу и размышляла над тем, что же могло вызвать у него такой интерес. Сопоставляла все его слова, что прозвучали на приеме и действия и не находила ни одного объяснения. Будь наверно он озабочен, чтобы я стала его любовницей, он выбрал бы другие методы «ухаживаний». А если же каким-то образом считал меня или кого-то из членов моей семьи причастным к смерти его близкого человека, и хотел таким образом расквитаться, то Рик был прав и со мной бы явно не церемонились.

Сколько времени прошло с того момента, как все вместе — Рик, Логан и я пожили относительно спокойной жизнью? Или я примеряла только на себя это определение, находясь в неведении? Теперь уже это все не имело никакого значения.

Может быть, я до конца не понимала с какими опасностями имею дело? Никоим образом не удивлюсь, если Рик все же остановит свой выбор на картинке для татуировки в виде радиоактивного значка. Судя по тому с какой периодичностью я оказывалась в странных и нелепых ситуациях, это было наиболее верным решением. От этой мысли по лицу расползлась горькая ухмылка.

Накрыв стол на четверых человек, я поднялась наверх, чтобы переодеться и немного освежиться под душем. В половине восьмого я расслышала, как к дому подъехала машина, а следом и другая. Отложив в сторону учебник по психологии, я поднялась с кресла и направилась к входу.

Стэнли часто надо мной шутил, что гостеприимная хозяйка и я — это были два совершенно разных человека. Такие замечания больно ранили меня, потому как гостеприимство зачастую не ограничивалось лишь вкусными угощениями, а поддерживать беседу с малознакомыми людьми я никогда не практиковалась. Но суть не в том. В глазах Стэнли я и так навсегда останусь самой лучшей и единственной сестрой, а вот в глазах Рика показаться невеждой было куда неприятнее. Иной раз я все ждала подвоха, когда же ему наскучит моё общество и он пресытившись ласками, уйдет на сторону за новыми ощущениями.

Не знаю что на меня нашло. Возможно, я волновалась перед предстоящей встречей с Моррсиом, и сдавали нервишки? Но в этот самый момент я растрачивала энергию на поиск нелепых оправданий своей неуверенности. А следовало взять себя в руки и держаться изо всех сил, не подавая виду, как мне неприятна вся эта ситуация.

В доме поодиночке появились три человека, весело о чём-то ведя беседу, отчего на сердце стало ещё тяжелее… Я почувствовала себя лишний на этом празднике жизни. Но все же, вспомнив ради чего мы собрались, я натянула на лицо улыбку. Искреннюю или нет — решать моим визитерам. Но внутри меня будто кто-то цеплял за живое острым крючком — сердце было не на месте. И с приходом гостей я вновь ощутила, как мою плотину прорвало и меня понесло по бурным потокам страха перед неизвестностью. Ведь Рик чурался встречи с Мориссом не просто так.

— Думаете, что я вот так просто смогу поверить, что ничего вы не задумали? — послышался заливистый смех, а внутри все снова сжалось в непонятном предчувствии. Я снова ощутила себя лишней.

— Здравствуй! — Джена мило улыбнулась, поправляя выбившийся локон за ухо из высокой прически.

Тёмные глаза смотрели на меня с неподдельным интересом. Мы практически не общались с девушкой, лишь перекидывались короткими и вежливыми фразами, наподобие как сейчас.

Улыбнулась в ответ всем троим и пригласила в дом. Снова размышляя о том, что все это ради того чтобы мы с Риком могли улизнуть из дома.

— Сначала дело, потом все остальное, — с ходу заявил Логан, когда все мы оказались в гостиной.

Давно я не принимала гостей… Так с ходу и не вспомню, когда был последний раз. Точно в прошлой жизни.

Посередине был накрыт и сервирован небольшой стол. В комнате горел неяркий свет от двух торшеров, что находились по обе стороны от окна. В одном углу у стены стоял тот самый диванчик, который мы с Риком так любили, напротив него полка и над ней висела огромная плазменная панель. В комнате было много свободного пространства и мало предметов интерьера.

— Так и думала, что есть какой-то подвох. Что на этот раз? — Джена вела себя непринуждённо.

На мгновение мне показалось, что это я оказалась в гостях, а не находилась в собственном доме.

— Я тебе позже все объясню, но… Рик и Алисия съездят на свидание, — криво ухмыльнулся Логан, а мне захотелось себя хорошенечко встряхнуть, чтобы, наконец, привести в чувство. — И скоро вернутся. Ты же не против провести вечер в обществе перспективного и подающего надежды врача?

Захотелось протереть глаза, чтобы развеять мираж. Неужто Логан умел флиртовать?

— Тебе лучше переодеться, — сказал Рик и я перевела на него взгляд.

Он кивнул в сторону моих голых ног.

— Без проблем, — отозвалась я, понимая, что всем наплевать на мои загоны относительно гостеприимства и того какая я была хозяйка.

Ну вот нисколько нельзя было оставаться с собой наедине — обязательно придумаю какую-либо чепуху и преувеличу размер и значимость этих нелепых догадок и мыслей.

Оставив их всех троих в гостиной, я поднялась наверх, переоделась в теплую одежду, будто мы собирались выйти с Риком на тренировку, и спустилась обратно.

— Тренировки идут вам на пользу, — ухмыльнулся Логан, когда я вошла в гостиную.

Блондин сидел на нашем с Риком диванчике и обнимал Джену. Прошло еще слишком мало времени, чтобы я успела свыкнуться с мыслью, что Логан завел себе «подружку». Глубоко внутри крохи эгоизма бунтовали, что теперь приходилось делить блондина с кем-то еще. Но такому молодому мужчине в самом расцвете сил необходима была личная жизнь.

— Ты собираешься очень быстро, — пояснил Логан, заметив замешательство на моем лице.

— Да, единственная радость в этом свидании — сегодня мы точно не выйдем на мороз и не станем бегать, — мельком посмотрела в сторону Рика, на что тот недовольно цокнул и покачал головой. Не хватало еще пальчиком пригрозить…

— Сомневаюсь, — хмыкнул Рик.

— В общем, вам пора, а мы пока оценим твои кулинарные изыски… — томным голосом проговорил блондин.

А сам смотрел тем самым взглядом на Джену, каким обычно смотрел на меня Рик, когда… торопился остаться со мной наедине. И нас едва ли не открыто просили покинуть помещение… Но обаяние Логана было столь велико, что на него невозможно было обижаться.

— Идем, — Рик кивнул в сторону выхода и подтолкнул меня к двери.

Мне ничего не оставалось, как молча последовать вперед, снова довериться мужчине. А внутри все похолодело от беспощадных мыслей, которые выворачивали меня наизнанку. Будто я стояла на пороге какого-то всемирного открытия, оставался буквально маленький шаг навстречу триумфу или грандиозному провалу…

В прихожей Рик снял с вешалки куртку Логана и протянул мне. Я замешкалась, смотря на куртку, которая была на несколько размеров больше и в которой я точно утону. Единственное что могло сыграть нам на руку — темная ночь. Возможно, никто и не заметит, что Логан несколько усох за такое короткое время.