От напряжения и всех моих попыток вырваться я почувствовала, как из носа хлынула кровь, пачкая мне одежду и оголенную кожу. Я продолжала изворачиваться, собиралась это делать пока силы меня не покинут или терпение Уокса не вынудит его снова ударить меня по лицу, чтобы я наконец успокоилась.

Мне было противно каждое его прикосновение, и я не могла ничего поделать с этим, тело само реагировало и бунтовало. В голове росло давление, словно кто-то с силой вдруг начал давить мне на горло и душить. И я не сразу сообразила что так и было на самом деле, рука Торена сдавливала мне гортань, давила на кадык и я буквально начала ощущать каково это когда глаза выталкиваются из орбит. Казалось этой силой он хотел раздавить мне гортань. Но я и так не могла кричать.

— Прекрати сопротивляться… — прорычал мне злобно Торен прямо в лицо и отпустил, дал небольшую передышку, а я ощутила себя так словно меня вытолкнуло волнами на берег после дикого шторма, — обессиленной и сильной сухостью во рту, нестерпимой жаждой.

И я обмякла.

Потому что Торен был прав, это представление со стороны выглядело еще драматичнее нежели тихое молчание и закрытые глаза. Но я должна была хотя бы попытаться. И опустив голову, будто стыдясь, что Рик видел меня в таком состоянии, я отдалась во власть гнева, который пузырился в жилах. Гнева на Торена, что оказался совсем не прост и почуял подвох, на Морриса, что бросил нас здесь, на Рика и себя, что ждали удобного момента, а нужно было бежать сразу, скрываться и пусть хоть огнем все синим горит после нашего исчезновения.

Но что было толку от всех этих мыслей и разъедающих душу чувств теперь?

Стоило покончить с этим всем сейчас. Глаза ничего не видели, я смотрела пустым взглядом куда-то сквозь пол, наверно даже видела ад и как сгорала в этом огненном котле, думая о том, как несправедлива жизнь, добавляя к этой чаше страдания еще и мысли о том, как будет жаль Стэнли, что тому придется пережить мою смерть. А ведь казалось, что все плохое должно было остаться позади…

Внезапно, какой-то звук всех троих заставил повернуть голову в сторону входа. Торен забегал по комнате словно паук, которого всполошили и собирались поймать в силки. Он подбежал к монитору и долго всматривался в экраны, пока звук похожий на металлический лязг не повторился. Он, не церемонясь, достал пистолет из-за пояса брюк и кинулся в мою сторону. А я зажмурилась потому, как подумала, что он передумал и решил меня застрелить. Но развязав веревки, он поднял мое затекшее и одеревеневшее тело со стула и направился к выходу.

Словно тряпичная кукла я почти повисла на руках Уокса не в состоянии передвигать ногами и не понимала, почему он переполошился. А может быть, Моррис, наконец, добрался до нас? Эта мысль придала сил, и я выпрямила спину, превозмогая сильное гудение в ногах и голове, попыталась устоять.

Но в эту же секунду я увидела яркую вспышку и услышала сильный хлопок. Меня отшвырнуло к стене, мне казалось такое бывает только в кино и с помощью спецэффектов — не успела даже толком сообразить, что произошло. Ощутила, как приложилась затылком обо что-то твердое и сквозь серый дым так и не смогла больше ничего рассмотреть, погружаясь в черную тьму. Где-то краем сознания я зацепилась за единственную мысль, как хорошо, что не увижу нашего нелепого конца. И что мы хотя бы попытались отсюда выбраться, я так уж точно сопротивлялась до последнего…

Боль и мысли померкли, словно внезапно выключили свет, а меня полностью обесточили, и все поглотила непроглядная черная тьма.

В глаза настойчиво проникал свет. Такой ослепительный, что первая мысль, которая пришла в голову, когда смогла их открыть — я попала в Рай. Открывала и закрывала глаза, щурилась и видела перед собой белое свечение и очертания мужского лица. Жмурилась и снова пыталась хоть что-либо рассмотреть, но видела все тот же силуэт. Неужто ангел и вправду спустился с небес и звал за собой? Но в Раю мне точно не место. Даже в таком состоянии я хорошо помнила все свои прегрешения при жизни, а так же и то, что не собиралась те искупать и вымаливать у Бога прощения за смерти, что были на моих руках. Потому что Рик и Стэнли навряд ли окажутся в Раю. А, следовательно, и мне там было не место.

От резкого и хлесткого удара по щеке мысли, кажется, встали на место, а я дернулась и окончательно пришла в себя. Все случившееся — схватка с Тореном и все муки Рика еще гудели в моих нервах, а в носу стоял запах крови. Меня знатно штормило, даже в лежачем положении, казалось, что я плыла на огромных волнах.

— Алисия! — я услышала близкий и родной голос.

Будто кто-то схватил меня за шкирку и выкинул на берег, как мокрого полуживого котенка, которого пытались утопить — избавиться таким образом от ненужного потомства.

Ощутила на теле прикосновения рук и снова вздрогнула.

— Все хорошо, — произнес Рик и я поняла почему сравнивала мужской силуэт с ликом ангела.

Мужчина и был моим персональным Адом и Раем одновременно — здесь на Земле. И не имело никакого смысла, что будет после. Лишь одного желала сильнее всего, чтобы все мои чувства умерли вместе со мной, не хотела бы застрять между мирами. А с такой эмоциональной дырой внутри это вполне могло случиться.

— Посмотри на меня, — попросил он, а у меня в глазах по-прежнему стоял туман, как и в голове.

Смутно понимала, почему лежала на полу и что произошло. Голова жутко трещала, словно череп сейчас расколется напополам, как перезревший арбуз.

— Ну что там, Рик? — глаза, наконец, сфокусировались на мужском лице, склонившемся надо мной, и у меня отлегло от сердца.

Неужели все закончилось?

— Торен?! — я резко поднялась, принимая сидячее положение, и снова ощутила болевой спазм. — Где он? — меня слегка подташнивало.

— Тихо, — Рик стоял передо мной на коленях.

Моррис возвышался над нами и стоял позади.

— Все в порядке, — выдохнул Рик и мельком посмотрел в его сторону.

— Отлично, — услышала мужской голос и подняла глаза, ощущая давление в голове, встречаясь с взглядом Морриса.

Но главное, что мы оба были живы. Повернув голову чуть в сторону, я увидела на полу тело Уокса. Тот лежал на боку, лица его не было видно.

— Наверно, я не смогу тебя поднять, — перевела непонимающий взгляд на Рика, все еще не в состоянии прийти в себя от всех последних событий, собрать все в кучу и осознать, что все было теперь позади.

Мужчина одной рукой держал меня за руку, а другую прижимал к ребрам. И я вспомнила все истязания, каким подвергал его Уокс, и не смогла сдержать слез. Вот же глупый… Да я сама была готова нести его на руках, что он все это пережил и еще держался ради меня.

И больше не сдерживая чувств, я поддалась счастливому порыву, и бросилась на шею Рика, целуя в окровавленные губы. Он зашипел от боли, но не отстранился и позволил себя поцеловать.

— Рик, — прокашлялся Моррис, отрывая нас как по мне от важного занятия. — Время, — строго произнес он. — Либо вы уходите сейчас, либо…

— Мы уходим! — Рик отнял меня от себя и приподнялся, скривил лицо от боли.

— В таком состоянии? — удивилась я, смотря округлившимися глазами на мужчину.

Ему нужно было показаться врачу. У него наверняка было сломано ребро и возможно, что и не одно.

— Потом выходишь, — он оставил меня сидеть на полу, а сам подошел к Моррису. Тот протянул ему в руки какой-то сверток.

Но Рик видно преувеличивал сейчас свое геройство, потому что я все видела, не отводила глаз, когда Уокс бил его и не жалел при том сил. И только теперь я понимала, что негодяй тоже знал по каким местам наносить удары. Если бы он колошматил его без разбору, от Рика не осталось и живого места.

Я попыталась привстать, но все тело ломило, словно по нему проехались катком. Смотрела на мужчин и хорошо понимала, что держал в руках Рик — деньги и документы — нашу свободу. И я бы ползком вылезла из этой каморки, и Рика бы на себе потащила, лишь забыть об этом кошмаре и никогда больше не вспоминать, вычеркнуть эти дни, как нелепые черновики, выдрать исписанные чернилами страницы из нашей жизни, словно ластиком стереть всю боль и плохие воспоминания.