— Про него и так все известно. Важна другая информация. Именно этим я и занимаюсь. В базе такие данные не хранятся. Хотя бывает что-то промелькивает и там.

— Я поняла, — образно, примерно, но суть уловила.

Только не поняла какую во всем этом буду играть роль. Буду наживкой?

— Ты сегодня сказала одну правильную вещь — и я должен признать это мой большой промах, — Рик сосредоточенно следил за дорогой.

— Что? — я непонимающе уставилась в его профиль.

— Торен зажегся, заинтересовался тобой, и спрячь я тебя сейчас, только сильнее разожгу этот интерес. Но если действовать аккуратно и не рубить с плеча, то продержаться осталось всего ничего. Буквально несколько дней.

— Он… он может каким-то образом узнать, что ты не тот за кого себя выдаешь? Или я? — я имела ввиду работу Рика на ФБР.

Если об этом Уоксу станет известно, он точно не будет церемониться с Риком.

— Естественно, — у меня мурашки выступили на коже.

— И…

— Тебе ничего особо не придется делать, — перебил меня Рик. — Уокс сам будет тебя направлять, ты же просто плыви по течению. Хочет прийти на прием, принимай. Говори с ним, задавай вопросы. Веди себя естественно. Как ни в чем не бывало.

— А ты? — я волновалась не за себя, я переживала за Рика.

— Со мной все будет в порядке. За тобой присматривает Сэт и в случае чего всегда придет на выручку.

— А в случае чего, кто придет на выручку тебе? — меня бросало в дрожь от одной мысли, что Рику угрожала опасность.

Уокс не захочет причинить мне вреда, если все было так как озвучил Моррис. Но вот Рик… Мужчина был совершенно не застрахован ни от каких нелепых случайностей.

— У меня есть Логан. Мы и не из таких передряг выбирались. За меня не переживай. Это не я похож на погибшую жену Уокса.

Я задумалась над словами Рика. Под толстым свитером и пуховиком Логана от ужаса дыбом встал наверно каждый волосок на коже, что мне придется улыбаться мужчине, который мог в любую минуту распорядиться, чтобы Рика убили. И в какой-то мере теперь я ощущала на своих плечах груз ответственности с принятием данных фактов и навязанных правил игры. Но ничего разумного как с достоинством пройти этот путь, больше не оставалась. И если Рику необходима была от меня поддержка такого характера, то он ее получит. Я в пекло за ним пойду, если будет необходимо.

— Моррис примет мои условия, — Рик как-то странно на меня посмотрел. — Помнишь наш разговор в ванной после приступа Логана? — я кивнула головой.

О том невозможно было забыть.

— Наверно, это мое наказание, если подобная участь постигла сейчас и меня самого, — Рик горько ухмыльнулся.

А у меня ладони вспотели, а к горлу ком подступил, словно меня заставляли проглотить морского ежа. Сложно было представить, что в эти минуты испытывал Рик, но он был сильно напряжен. Костяшки его пальцев были белыми — с такой силой он по-прежнему сжимал руль, а губы сжаты в тонкую линию, глаза лихорадочно блестели и сейчас я отчетливо понимала, на какие риски шел мужчина. Ради меня, ради нашей свободы. Не будет никакой работы в ФБР, не будет больше никаких погонь и недомолвок. Он встал на путь, который приведет нас к концу, подарив при этом новую жизнь и имена, сохранив лишь от былой жизни все наши чувства. Почему мне казалось, что таким образом Рик хотел сбросить балласт — рискнуть, но обрести свободу ради нашего совместного будущего? Но разве получится? Получится забыть о том кто он был на самом деле, влиться в спокойную и размеренную жизнь, отдав годы на вымышленную?

— Я пойду с тобой до самого конца. Приму любой выбор, профессию, сменю имя, все что угодно. Только пообещай мне, что с тобой ничего не случится?

— Обещаю, — решительно отозвался Рик. — А ты? — и повернулся, заглядывая мне в лицо.

— А мне хватило прошлого раза и всех ошибок, чтобы в этот раз довериться тебе полностью, — Рик утвердительно кивнул и уголок его рта поднялся в кривой ухмылке.

— Посмотрим, что ты ответишь через пару часов, — он едва сдерживал смех, а в глазах плясали озорные чертята.

— Скажу, что столько всего, сколько ты делаешь ради меня, делал лишь Стэнли, — мне было не до шуток.

Рик закусил щеку и промолчал, я же отвернулась к окну, рассматривая заснеженный пейзаж за окном.

В полном молчании мы добрались до какого-то обшарпанного многоэтажного здания. Рик припарковал машину у тротуара. Я с интересом пробежала взглядом по окнам, из которых лился желтый свет и по черным пятнам, которых навскидку было раза в два больше. Всегда обращала на это внимание, иной раз даже представляла, что там происходит за этими окнами и светом, какие живут люди, о чем думают…

Рик потянулся к телефону на приборной панели, взял в руки, набрал номер, приложил аппарат к уху.

— Сэт, как обстановка? — а глаз не спускал с зеркал наблюдения. Так и сканировал те всю дорогу. — Отлично. Если, что звони, — сказал он.

Отключил телефон и засунул его во внутренний карман пуховика. Разблокировал двери и посмотрел на меня.

— Ну что, не передумала? — на полном серьезе спросил у меня, без намека на сарказм.

— Нет, — я пожала плечами. — Не в моих правилах отступать на полпути. Закончим это и приступим к другому.

— Даже так? — Рик удивленно поджал губы. — Совсем не боишься боли? — послышались даже нотки восхищения, а я вспомнила о том осколке, что попал мне в спину.

Та боль в разы была сильнее. Уж какую-то иглу в своей спине я точно переживу. В любом случае, Рик не позволит мне теперь сойти с дистанции, когда на карту было так много поставлено.

— Совсем, — ответила я чистую правду.

— И когда вдруг заделалась такой бесстрашной… — он потянулся к поясу брюк и вытащил на свет пистолет.

Покрутил тот задумчиво перед глазами, затем посмотрел в мою сторону, и широко улыбнулся.

— Ну и чего сидим? Ждешь особого приглашения? — я закатила глаза, услышав этот его тон. Хорошо еще помнила. Он специально издевался надо мной, да? Или отвлекал таким образом… но от чего?

Но выяснять не стала, как и подыгрывать. На то совершенно не было настроения. Хотя…

— Поверь, твоя фантазия стоит немного боли. Надеюсь, это будет не какая-нибудь пошлятина? — и вылезла из машины, не дожидаясь ответа.

Рик оказался рядом едва ли не в ту же секунду, подхватил меня за локоть и движением подбородка указал, куда идти.

— У этого салона хотя бы есть лицензия? — я посмотрела на Рика, и перевела взгляд на яркую вывеску тату салона с каким-то замысловатым названием, букв которого так и не смогла разобрать.

Рик ничего не ответил, подвел меня к двери, открыл ту и чуть ли не впихнул в узкий и совершенно темный коридор, который не располагал ни окнами или какими-либо другими источниками естественного света. Откуда-то из глубины длинного коридора доносилась музыка и виднелась небольшая полоска света, куда мы и держали путь.

— Привет, Брэд, — Рик поздоровался с мужчиной, который сидел к нам спиной.

В ответ тот лишь мельком оглянулся. Затем снова отвернулся к столу. Наклонился, продолжив над чем-то усердно работать и не желая на нас отвлекаться.

— Я жду тебя больше двух часов, — спокойно отозвался названный Брэд, демонстративно продолжая заниматься своими делами. — Мог бы предупредить, что задержишься, — в голосе не были и тени недовольства, лишь хладнокровное спокойствие.

— Не мог сообщить. Увеличишь ценник, и будем считать этот вопрос решенным, — невозмутимо процедил Рик.

Брэд наконец оторвался от своих важных, но как мне показалось вымышленных дел, и повернулся к нам лицом. Раскаченный мужчина с огромными бицепсами и серьгой в брови, абсолютно лысый и с испариной на лбу уставился в нашу сторону.

— Ну, показывай, что там за срочность, — и посмотрел на меня.

А у меня снова в том месте, где шрам находился, кожу неприятно стянуло. Вот к чему были эти крайности, спрашивается? Ну, ходила бы себе со шрамом, подумаешь, полоска красная меня смущала…