Блэк хмыкнул, не отвечая. Его взгляд был достаточно исчерпывающим, чтобы ничего не говорить.

— А-академия! — глаза девочки внезапно широко распахнулись. — Я же опоздаю, блин!

Лиза резво свалилась с дивана на колени, опёрла руку о край и поднялась на ноги.

Сколько солдат она одолела в дружеских спаррингах, чтобы доказать свою силу? С десяток, кажется.

Зашаркав на подрагивающих ногах к двери, девушка, тут же дёрнула ту на себя.

— Постой, Лиза, — одёрнул её Альтар за руку. — Сегодня у вас выходной, разве нет?

Глаза Орловой забегали, и только спустя пару секунд её словно осенило.

— Выходной. Ну, конечно! — она с облегчением выдохнула.

— Утром приезжала Эмилия Бисфельд с ордой двухметровых верзил, — продолжал Альтар, не обращая внимания на отсутствие сил у Лизы. — Говорила, что не собирается тебя оставлять в этом, как она выразилась, гадюшнике. И попросила тебя немедленно покинуть ряды Красного ордена и вернуться домой — к матери.

Лиза поглядела на Альтара заторможенно, но с любопытством.

— А ты?..

— Я лишь намекнул, что Эрасту придётся заступиться, если она посмеет ограничивать твою свободу, — он легко пожал плечами. — Вот она и отлипла. Плакала, называла твоего брата монстром, но... отлипла.

Брови Орловой тут же сошлись на переносице. Рука её в миг схватила воротник камзола и притянула его к себе.

— Не смей прикрываться Эрастом, Альтар, — зубы её сжались. — Мало того, что мама считает моего брата убийцей, так ещё и ты масла в огонь подливаешь.

Альтар удивлённо заморгал.

— Я лишь хотел как лучше, Лиза... — ком встал в горле главы ордена. — Понимаю, ты хочешь наладить отношения Эраста и Эмилии, но... я уверен, для твоего брата на первом месте стоит имидж Красного ордена — и только потом любовь матери.

— Скользкий ты какой-то, Блэк, — процедила Лиза, отпуская его. — Ладно, я уже не хочу спать. Пора продолжать тренировки. Зови весь отряд к заднему двору, будем выполнять приказ Эраста.

***

Я открыл глаза. Спал недолго, так как всю ночь в голове крутились слова Софии.

Судя по всему, мне придётся нести ответственность ещё и за её жизнь. Притом двое суток — довольно малый срок для подготовки к помолвке.

Оттого проснулся чуть ли не с рассветом.

...и отправился в штаб Красного ордена — возвращать свою прежнюю форму.

Руки после недолгой ночи восстановились полностью, чернота спала. Потому основной аспект тренировок заключался в слиянии Ауры с телом и разминке конечностей.

В конце концов, тело буквально жаждало физической активности.

В юном возрасте я мог посвятить тренировкам чуть ли не целые сутки, но сейчас, когда время играло против меня, понадобилось около пяти часов для полного восстановления функций рук и всего тела в целом.

Небольшой полигон, расположенный на территории штаб-квартиры Красного ордена, не был способен вместить в себя пол стони бойцов, потому приходилось подстраиваться под тот ритм работы, который преобладал у основной массы.

— Приветствую, господин Орлов, — послышалось сзади, когда я стучал кулаками по деревянной макиваре. — Я... отвлеку вас на секунду?

От последнего удара макивара глухо треснула и распалась на две части.

Я обернулся на бойца и чуть устало опёрся о столб. Пот лил ручьём, а без того изношенная футболка и вовсе стала непригодной для носки. Пришлось её сбросить ещё в первый час тренировки.

— Меня зовут Владислав, и я ваш... фанат, — неожиданно для меня заключил он, склоняя голову в учтивой манере. — Ваш бой с Граалом. Я пересматривал его сотни раз. Плавность ваших движений, скорость и в то же время точность. Не сочтите за излишнюю самонадеянность; на поприще бойцов Красного ордена я не нахожу себе равных, но вы дали мне важный урок — на каждого сильного найдётся другой, сильнее.

Я хмыкнул. Что ж, приятно осознавать, что среди кучи головорезов есть тот, кто считает себя лучшим.

— Что-то ещё?.. — моя бровь чуть приподнялась.

— Мне нужен равный противник, господин Орлов, — чуть неуверенно обозначил он, сцепив пальцы в замок перед собой.

Я не ответил; хлопнув Владислава по плечу, лишь указал кивком в сторону Елизаветы.

...с её стороны так и слышались команды, а бойцы перед ней — хоть и выглядели изрядно уставшими — выполняли все приказы.

— Она же... женщина, господин Орлов! — с недоумением в голосе пробормотал Владислав. — Нет, я не беру в счёт девушек, когда говорю о своём превосходстве. Мне лишь хотелось бы... провести тренировочный поединок. Именно с вами.

Спарринг... интересно, а этот боец сможет хоть немного развлечь меня?

— Тренировочный спарринг, говоришь? — я чуть дёрнул уголками губ. — Знаешь, нужно быть поистине самонадеянным, чтобы предлагать такое мне. Ну, либо же глупым.

Казалось, я сказал это громче, чем планировал. Тренирующиеся бойцы разом обернулись на нас и, казалось, забыли о приказах Лизы. Та, впрочем, была заинтригована не меньше. Сестра явно недооценивала меня после той позорной ночи в японском ресторане.

Делая шаг навстречу Владиславу, я тут же хлопнул в ладоши — и бойцы в пару секунд разошлись по периметру полигона. Взгляд мой хищно вперился в бойца.

— Моя самонадеянность тут не играет роли, — Владислав шёл спиной вперёд, увеличивая дистанцию между нами. — Я лишь хочу служить человеку, что способен меня сдержать. Стоит мне одолеть главнокомандующего, как желание выполнять приказы... отпадает.

Что ж, звучит пафосно; это похоже на мотив припадать всем урок. Я хмыкнул.

— Как будет угодно, — взгляд мой стал чуть более острым, в только-только восстановившиеся руки потекла Аура. Но не та, что была получена путём поглощения боли. Сейчас я собирался биться исключительно за счёт своей силы — Небесной силы.

...Владислав атаковал первым — ударил рукой наотмашь, чтобы чуть сбить меня с толку, а затем прошёл в ноги.

Вот только я — человек, что пробыл пять лет в начальниках охраны рода Рюриковых, был готов к подобной атаке. Резкий уход от обманного удара, нырок за спину — и Владислав, что летел в мои ноги с целью положить на лопатки, лишь поднял своим падением пыль.

Резкий скачок бойца был достаточно неожиданным и ловким, чтобы дать возможность воспользоваться Гамма-распадом.

Я хмыкнул — Владимир замер в атакующем положении. Время вокруг бойца остановилось, а сила инерции, по которой тот должен был вылететь вперёд, попросту улетучилась.

Секунда — и боец пойман на удушающий. Он вновь ожил, а попытка подняться на ноги и убрать мои руки с шеи не увенчались успехом. Пара брыканий — и он снова поднимает пыль своим весом. А затем и вовсе... перестаёт оказывать сопротивление.

Нет, всё же, развлечься не вышло.

— Как он это сделал?!

— Невероятно!

— Что сейчас было? Я что-то пропустил?! — зашептались остальные.

Я же поморщился от резкой боли в груди. Локальная заморозка времени — дело не самое благодарное. Ощущение такое, будто остановил несущийся на всех порах локомотив. Притом остановил без единого метра тормозного пути.

...это довольно сложная техника, однако в критических ситуациях вполне способна изменить ход боя.

Когда я бился с высокоранговым самураем в том злосчастном ресторане, моё тело не было готово к высоким скоростям и Гамма-распаду. Потому пришлось принять слишком много урона и свалиться от большой потери крови. Но сейчас... я был не только в лучшей форме, но и бился против обычного S-рангового бойца из Красного ордена, который противостоять данной технике попросту не мог.

Выпустив уснувшее тело из своих объятий, я поглядел на остальных.

— Команды распрягаться не было, чего отдыхаем?! — голос мой прошёлся сталью, хоть и звучал с ноткой восторженности.

...не только сумел восстановиться, но и полностью взял под контроль свою Небесную Ауру. И это, видит Иоан, приводило в восторг.

— Ну, и чего вы мнётесь? Если что-то хотите сказать — говорите, чего сопли жевать?