— Угомонись, Борода, — осадил я друга. Впрочем, это и не понадобилось — он повернулся на бок и засопел, провалившись в сон. — Прости его, Зенириг, переживаем мы о возвращении, сам понимать должен.

— Да как не понять… — кивнул старик. — В любом случае, того мага силами Совета отправляли, так что вам одна дорога — в столицу. А там уж видно будет, как поступить.

Следующие несколько часов слились в единый сумбур… унг? Надо, наверно, привыкать к местному обозначению, что бы хоть аборигенов не путать со своими «ча′самаи».

В сущности, лишь вполне естественная кутерьма, начинающаяся перед любой поездкой… и, видимо, в любом мире. Сперва «где запасы?», потом «Конюх запил», следом у кареты крыша потекла… Как всегда, короче. Первые два этапа я даже застал. К третьему меня намертво сморило. Я даже плюнул, что спать придётся едва не в обнимку с Бородой. Просто завалился рядом и тут же уснул. Не крепко, в пол-силы, чтобы быстро подняться в случае необходимости.

Да и как тут заснёшь, когда они вокруг мельтешат, устраивая сборы всего и вся?

А Борода вот справился… при чём ровно к моменту, когда нужно было перебираться в телеги и выезжать. Я к тому времени неплохо вздремнул, взбодрился и в целом чувствовал себя… да овощем. Кофе хочу. Или чернейший чай. Простой, но заварки на полкружки, не меньше.

Короче, пока я пытался думать, а мой мозг изображал из себя губку для мытья посуды после трёх лет использования, Борода оперативно вырубился. И судя по тому, что «багажа» у нас стало ощутимо меньше — он прибегал к помощи снотворного. Уж не знаю, таблетки он принял, или же… кхм… в «бутилированной» форме выбрал, однако вырубило его на совсем.

А тащить эту тушу мне, что ли?

Дарен было вызвался помогать, да что толку? В Серёже без доспеха была сотня с небольшим, а доспех не зачарован, потому считается. Сто пятьдесят? Двести? Нет, вдвоём мы его, конечно, сдвинем. Но не далеко. А надо донести до повозки. И как это сделать?

На наше счастье в комнату зачем-то заглянул наёмник… Этот, ну как его… Бистрегз, точно.

К моему удивлению, он без лишних просьб и уговоров предложил свою помощь в перетягивании этого «брёвнышка» до кареты, или в чём мы там поедем.

Мы с наёмником взяли под плечи, Дарен ухватил за ноги и мы поволокли. Разумеется, напрочь забыв про узкую лестницу, что уже ждала нас, как и всяческие советы Дарена (которые всё больше мешали, чем помогали). С другой стороны, а что плохого в прогулке «кубарем»? Шея цела? Цела! Значит, претензии не принимаются. Сам виноват, мохнатенький.

На замковой площади нас уже ожидал небольшой обоз — пара телег на громадных рессорах, заваленных провиантом и одеялами, сцепленных в одну и запряжённых массивными быками. «Хорошо хоть не баранами» — подумал я, пока мы втроём пытались закинуть бронированную тушу нашего бородача в телегу.

Сверху нам помогал уже разместившийся в хвосте обоза Минадас, затягивая админа за шиворот и укладывая его у задней стенки. Сам маг расположился в начале замыкающей телеги, оборудовав в ней свой личный «офис» — разложил по полу множество склянок с непонятными жидкостями, разных камушков, кристаллов и обложился веером из странных железяк.

Провожать нас пришло много странных незнакомцев в пёстрых одеждах. А с ними и почти все знакомые нам в этом городке личности — и герцог Амадей, и граф Алэнд, и Зенириг. Даже старик Герман выбрался из своей коморки с напутственным словом для нас. А у меня как раз были к нему вопросы, которые я и задал, едва он и герцог закончили свою речь:

— Слушай, Герман, а мой друг к тебе не забегал случаем?

— Забежал, — усмехнулся старик. — Оставил мне те два ржавых меча, взял им в замен тот серебряный, второй. Ну помнишь, он сперва всё решить не мог, какой лучше? Вот… второй тоже забрал. И сразу убежал. Сказал, что к кузнецу, а там кто его…

— Ладно, Игорь, запрыгивай в телегу, — вмешался в нашу беседу Зенириг. — Иначе вы с отрядом, что вас встретить должен, лишь к утру встретитесь. Хочешь, что ли, всю ночь куковать в лесной темени, с Могильщиками и Шаманами?

Быстро попрощавшись со всеми изъявившими желание, я запрыгнул в переднюю телегу, сев рядом с Бистрегзом. Мельтешившие вокруг слуги как раз закончили закидывать в неё же разные корзины и мешки со снедью. Дарен уже сидел на козлах, рядом с лысым погонщиком, а Борода всё храпел где-то там, за Минадасом, оставаясь в слепой для меня зоне. Мы были готовы отправляться.

Когда обоз уже тронулся, я вдруг спохватился и крикнул старшему магу последний интересовавший меня вопрос:

— А ехать-то долго?

— Завтра днём доберётесь. Главное, назад не спешите собираться. Обратный путь — дней пять, а в дождь и все восемь.

— Шутник, блин, весёлый. Минадас, а чего старый хохмить удумал? Я ведь серьёзно спросил.

Подняв на меня жёлтые глаза, маг ответил с лёгкой злобой в голосе:

— А он и не шутил. Не отвлекай.

Маги, блин. Будто сложно без загадок ответить. И «не отвлекай» сразу! Ишь ты, поди ж ты! Ну вылитый Борода, когда тот админит что-то совсем уж жуткое, вроде своих «самописных оркестраторов», чем бы они там ни были. Ужас… и эти такие же.

Пока я размышлял о превратностях судьбы, сведшей меня с толпой патлатых интровертов даже в другом мире (к Бороде присоединились столь же длинноволосые Дарен и Бистрегз, а по молчунам — ещё и Минадас), меня одёрнул за край рукава, нелепо торчавший из-под накладок, наёмник. Он молча указал пальцем сперва на себя и Дарена, показав единицу, а потом на нас с Бородой и дополнив уже двумя поднятыми пальцами. Я кивнул. Вторая смена нам куда больше с руки.

Телега плавно катилась по главной улице к воротам города, мерно раскачиваясь на мощёной камнем мостовой. Мимо нас неспешно бродили прохожие, вид у них был понурый. Некоторые махали нам в след руками, но без особого энтузиазма. Видимо, мы немало значили для горожан, хоть и пробыли тут всего-ничего.

Среди прохожих я заметил и несколько знакомых лиц, в том числе подругу Серёги, рыженькую служанку. На глазах её проступили слёзы, а на плече — обосновалась рука стража, Лиркопа. Ему аж морду перекосило от довольной улыбки, но, едва встретившись взглядом со мной, он как-то быстро побледнел, убрал руку с её плеча и поспешно ретировался. Правильно, не нужно заставлять меня слезать с телеги. Я ведь теперь быстрый, с этим мечом-то. Да и Серёгу разбудить могу. А он опасен в гневе даже без оружия.

Не знаю почему, но меня тоже прошибла эта общегородская меланхолия и грусть из-за нашего отъезда. Вроде и двух дней не пробыли в городке, а поди ж ты. Впрочем, я не до конца разобрался в ощущениях: то ли эта грусть напала из-за отъезда, что я горожан бросаю незнамо на что, то ли из-за нового похода в неизвестность. Любопытство тоже присутствовало, но и страхов в голове хватало. Блин, от такого букета чувств и мыслей впору на луну выть. Их тут как раз три, показали свои бока из-за тёмных, серо-чёрных облаков.

Обернувшись через плечо, я бросил взгляд на удаляющиеся шпили и башенки замка. Всё-таки грустно. Искренне. Совершенно не хочется так рано уезжать. Мне почти начало тут нравиться. Что ж, будем надеяться, что я доживу до окончания этой заварушки и, быть может, даже увижу эти шпили до отправления домой ещё разок…

Понимая, что беседы не предвидится — в моём распоряжении были лишь молчаливый наёмник, задницы мечника и погонщика, да маг-интроверт, занятый любимым делом — я отбросил и щит, и предрассудки, начав есть всё, до чего мог дотянуться. Даже меха нашёл! Не вино, но компот вкусный. Главное — не спрашивать, из чего его делают. А то мало ли, молоко какой-нибудь гусеницы…

Блин, а чего так жрать-то хочется? А я вообще ел за сегодня? Такое впечатление, что я и вчера не особо трапезничал — желудок того гляди к позвоночнику присохнет. Странно, однако.

Стоило мне закончить перекус, как сытый желудок и плавное покачивание телеги на неровностях дороги сделали своё подлое дело — меня снова потянуло в сон. Усталость накатила под стать недавнему голоду. Может, магия какая? Навождение, что мне дико есть и спать охота, а на самом деле… да не, Минадас парень опытный, он бы заметил. Во всяком случае, Зенириг о нём слова плохого не сказал, значит, доверяет.