Не прошли мы и двух домов, как нас вновь едва не окатили… лучше бы помоями, вот честное слово! Дородная тётка вышагнула на помост и сеятелем вылила… всё, что ей послали. Мы хором затормозили, встав столбами и проводили шлёпнувшуюся нам под ноги жижу (и не только, увы) охреневшими синхронными взглядами. Потом столь же синхронно подняли взгляд на даму. Дарен едва слышно выругался себе под нос. Тётка это услышала, зыркнула на нас, ойкнула, и тут же испарилась.

— На вас не попало? — уточнил страж со страхом в голосе.

— Не, родной, порядок, — пробасил Борода за нас обоих. — Да и нам пофигу, если что. Переживём. Не хочется в такое, конечно, но и не помрём, агась. Нам долго ещё? А то кажись к вратам припылили.

— Кузница за следующим проулком, господа. Пойдёмте.

— Игоряш, погодь, — вдруг осадил меня Серёга. — У твоего плана подробностей не нарисовалось?

— А тебе всё мало? Пошли скорее, нет у меня подробностей. Да и плана, как такового. Есть только надежда. На кузнеца и на придворного мага.

Дарен уже стоял у входа в какую-то отдельно стоящую каморку, приглашая нас пройти первыми. На вид прочнее прочих, но не шибко. Да и местечко, конечно… видимо всё то, что от стен, стекается куда-то сюда. Может и мимо, но запашёк, конечно, на любителя.

Я распахнул увесистую дверь. Разглядеть, что творилось внутри помещения у меня не получилось — окон в здании не было, а крышу собрали на совесть, потому там царил кромешный мрак. Свет попадал только через раскрытую дверь, но большую часть его я же и перегородил. Ещё и порожек этот высоченный, да и притолока низкая… не вход, а замочная скважина, блин!

В общем, я смог разглядеть лишь бессчетное количество деревянных ящиков, в некоторых из которых валялись какие-то металлические заготовки и лесенку, уводившую в подвал. Оттуда доносились равномерные позвякивания, словно кто-то колотил стеклянную, не то глиняную посуду да изредка ругань.

Понимая, что вариантов не завезли, я вошёл внутрь, где сразу отступил влево, позволяя пройти и остальным. И незамедлительно впилился мизинчиком в стальную гирю, которая от моего пинка даже не шелохнулась. Взвыв от боли, я сделал прыжок влево, в темноту, в надежде поскакать там немножко.

Именно это и стало моей роковой ошибкой. На моём пути возникла… ванна. Чугунная, обливная, высотой под саамы потолок. Ещё стоит так хорошо, зараза — едва тронь и будешь погребён под ней.

Ну а я-то ещё таких тонкостей не знал. И я прыгаю, отбив ногу. Так и чего б мне её не тронуть-то, маша ластами?

Ванна с грохотом рухнула на дощатый пол, накрыв меня с головой. И это ещё повезло — сантиметром левее, так я без руки остаюсь, а сантиметром ниже и мне череп раскраивает, не взирая на шлем.

Ладно, может и не столь критично, но потрепать могло знатно. А так отделался лишь лёгкой контузией, да чуть шок в штаны не перевёл. Блин, а хорошая охранная система. Надо запомнить, в гараже так же сделаю.

Серёга сразу кинулся мне помогать, да и я не отлынивал, потому совместными усилиями мы быстро вызволили меня из заточения. А пока Борода вынимал меня из-под ванны, Дарен не стал терять времени и, ловко лавируя меж ящиков, прошёл в центр помещения да спросил в пустоту:

— Мастер Агниус, где вы?

Ответа не последовало. Ни на мой грохот, ни на вопрос. Лишь тишина. Вот честно: даже я материться перестал из-за отбитого мизинца — так проникся атмосферой. А чего там стучать-то перестало? Лампочки для битья кончились, или что?

Когда я уже собрался повторить вопрос за Дарена, снизу раздался чудовищный грохот. Лязг железа, грохот битого стекла и прочего, словно кто-то разом обрушил с десяток буфетов, забитых бабкиными сервизами. И уж я не знаю, акустика это, или что, но прозвучал удар в разы громче, чем должен был. Будто всё это не в подвале, а прямо нам на головы бомбардируют. Я аж присел от неожиданности и мощностей. А вот Борода не среагировал. Ну да, он после рок концертов и не к такому привычен.

Едва звон последней лампочки стих, как полилась ругань. Красивая, забористая и витиеватая. На моей памяти разве что Борода так матерился, когда сервак упал. Саморезы стойку на стене не удержали, и эта дура на Серёгу полетела. Ну и ещё дед Миша на даче, когда на пасеку забрёл.

Хотя, справедливости ради, у деда и у Серёги я хоть понимал, кого-куда шлют, а тут и половины не угадывалось. Зато сходу ясно, что шлют нас, на правах незваных гостей.

Вскоре из подвала показался и сам обладатель злобных посылов, всё так же крывший нас на чём свет. Уже с минуту кроет, а ещё не повторился, надо же! Ну, в этом уж точно мастер. Надеюсь, кузнец из него не хуже.

Хотя на вид — я бы не сказал. Не соответствует этот паренёк моим представлениям о кузнецах, пожалуй. Парниша наших лет, чуть заросший, темноволосый, ростом разве что на пару сантиметров выше меня, в чёрных штанах да грязном кожаном фартуке поверх столь же грязной, простецкой рубахи. Нет, выглядит в тему, но вот телосложением он на меня похож, если не хилее, а кузнец же должен быть широкоплеч, накачан от махания молотами и всё в таком духе. Ладно, может жилистый просто? Чего я сразу…

— …я вас спрашиваю? — продолжал меж тем орать кузнец. — Какой хирунамитре жить надоело?! Я что вчера непонятно сказал, а? Я на отдыхе. Я не буду работать! У меня седмица отдыха! И мне плевать, кому что от меня нужно! Хоть сам герцог, хоть император — плевать! Да хоть сами Могильщики приказывают — не буду!

— Агниус, уймитесь! — перебил я распалившегося парня командным тоном. Это сработало: он замер, пытаясь осознать, кто это такой наглый и куда бы его поточнее послать. Пока он подгружал возможные адреса, я решил перейти к делу и задать интересовавшие меня вопросы, для чего выхватил сперва свой меч, а после дёрнул и двуручник Бороды из его ножен. — Будет вам и отпуск, и прибавка к жалованию, но чуть позже. Вот, смотри, в чём вопрос: мы сможем вот на этом сделать такие же символы, как здесь? Повторить все рисунки, вплоть до мельчайших деталей? Сможем, нет?

Кузнец ошалело уставился на меня, перевёл взгляд на Серёгу, внимательно поглядел на того снизу вверх, потом снова на меня. После этого он уставился в дощатый пол перед своими ногами и попытался осознать всё происходящее, но у него явно не получилось и он решил прибегнуть к помощи зала. Очнувшись от дум, он быстро прыгнул поближе к Дарену и шёпотом поинтересовался у него:

— А это кто?

— Это? Наши новые капитаны стражи, Сергей и Игорь.

— Те, которых вчера вешали… кхм! назначили, да?

— Ну, а какие же ещё?

Услышав это, Агниус на пару минут завис. В глазах кузнеца читалась усердная работа мысли. И мысль угадывалась без особого труда, да и без магии. «А не перешибут ли меня этими клинками за всё, что я сейчас проорал?». Найдя некую устраивавшую его сознание вариацию, он с надеждой в голосе уточнил:

— А что, Могильщики к ним не приходили? Да?

Тут уж не выдержал Борода и вступил в диалог.

— Приходили, — пробасил он. — Но как пришли, так и ушли, агась. С мечами поможешь, али следом пойдёшь?

Закончив пассаж, он рыкнул и широко улыбнулся, чисто для довершения образа. Даже оборачиваться не надо, чтобы это понять, ведь я ненавижу эту его манеру. Ладно, пускай балуется. Сейчас даже в тему будет.

Эффект получился колоссальный! Агниус, поглядывая снизу вверх на мрачного бородача, удивлённо икнул и… убежал в подвал. Теперь уже мы с бородатым начали недоумевать и удивлённо пялиться на Дарена.

— Всё в порядке, — пояснил страж. — Сейчас мёда глотнёт и вернётся уже в «рабочем» состоянии. Только вы напомните ему, как вас зовут. Память на имена у него так себе. Со званиями, разумеется. И вопрос ещё раз задайте, хорошо?

И действительно — не прошло и минуты, как снизу снова послышался звон, ругань и Агниус вновь выбежал к нам. Уже чуть более опрятный, осмысленный и свежий, хоть и всё в той же одежде, да и умываться не пробовал. Что ж это у них за мёд такой животворящий? Надо будет спросить, если не забуду.