Знать бы ещё, что это за каракули. Может, он писать не умеет? Впрочем, начав понимать их речь не хуже своей, мы не выучили от этого письменности. И это, в принципе, логично, хоть и огорчает. С чего речь-то вдруг понимаем — не ясно.

Бороду каракули тоже заинтриговали, но он подошёл к вопросу иначе. Он попросту спросил у служанки:

— Дорогуша, а подскажи бездарям. Вот это, тут чего написано, а? И кого тут резали, что столько крови? Любопытно прям, агась. Мы-то пришлые, издалека. Новостей ещё не разузнали.

Миловидная девчушка лет так двадцати на вид, с копной рыжих волос, собранных в аккуратный пучок на макушке, охотно заговорила на предложенную тему:

— Что написано не знаю, я такой грамоте не обучена. Ты у подручных мага поспрашивай, это они такое знают. Да и они все знаки себе перерисовали и унесли к магу, переводить, — старательно водя тряпкой по доскам и пыхтя сообщила девушка. — А резня… фух. Капитана стражи, предшественника вашего, зарубили, да ещё одного стража, — она указала на пятно у двери, с которым как раз возилась. — Он первым на помощь к этому бедолаге забежал. Сразу, едва капитана убили. Народ сказывал, что не в стража Могильщик целился, да тот в магии разбирался, видать, потому и пропал. А досталось стражнику.

— Ух ты как. Злыдень какой, а, Игоряш? Ну, маги они все такие, да, — быстро просёк её интонации бородач. А меня опять крайним делает, гад такой. — Ладно, а что ж за Могильщики-то такие поведаешь нам, красавица? Что это за черти с горы?

— Какие такие черти? — не поняла девчушка. — Могильщики они и есть Могильщики, при чём тут эти… «черти»?

О как… не все слова в ходу? Ну мы люди не гордые, мы научим.

— И всё же, красавица, — не унимался Борода. — Расскажи что знаешь, а?

— Да не многое, — она плюхнула тряпку в ведро и присела на край стола. — Я ведь служанка, а не придворный маг. Ты лучше его расспроси. А я знаю только, что люди толкуют.

— И что они? — Серёга заулыбался во всю харю. Ещё немного и попросту слюну пустит. Ну да, девчушка в его вкусе.

— Знаю, что они маги. А говорят про них всякое. Кто-то говорит, что они из нижнего мира через пещеры к нам выбираются. Другие говорят, что они — умершие маги, которым в своих могилах не лежится. А третьи уверяют, что они в нижний мир через пещеры людьми-магами уходят, а возвращаются уже такими и на нас нападают.

— Нападают, да? И часто?

— Да они простой люд редко трогают. В последнее время только за капитанов стражи наших взялись, даже придворные маги не спасают, — рассудив, что она закончила с уборкой, она выставила ведро с тряпкой в гостиную и бесцеремонно уселась за стол. Подперев голову рукой, она запела соловьём, довольная, что её не гонят знатные капитаны. — Слух ходит, что они так запугать хотят. Стражу, да и простых мужиков. А кто пойдёт на них, если с ними Лучшие справиться не могут?

Нда, традиция брать на эту должность элиту с нашей парочкой падёт прахом, да ко всем чертям. Зря они это. А с другой стороны, нафига им элиту зазря переводить, когда мы есть? Я бы тоже нормальными кадрами не разбрасывался и дураков воткнул. Вот только дурак тот — я… а жаль.

— И что, так никто сладу с ними не нашёл? — с грустью поинтересовался Борода, возившийся с сумками. Он всё это время с ними возился, укладывая свои многочисленные тюки под окнами, вдоль кровати.

— Первый император знал способ, — бесхитростно заявила служанка, не сводя с бородача взгляда. И взгляда крайне недвусмысленного… Может, мне стоит уйти?

Не, сперва догадку проверю.

Поднявшись со спинки кровати, где я так и восседал, я сперва поставил на ножки табурет, а после выдернул своё новое оружие из ножен. Уткнув его лезвием в пол, я уселся на табуретку и умостил голову на сложенные поверх рукояти ладони, наблюдая за реакцией девчушки.

А она зависла, едва увидев лиловые письмена на нём. Так и сидела, уставившись на меч, пока Серёга не заговорил, выводя её из оцепенения:

— Этот клинок, я понял. Даже верю, агась. А я вот ещё спросить хотел…

— Погоди, Серёг, — перебил его я. — У меня всего один вопрос: где у вас стража обитает?

— Так здесь, прямо под нами их казармы. Они как шум боя услышали, так и… под лестницей дверь к ним есть. Показать?

— Не надо, я понял. Чуть позже сам схожу, проведаю.

Девчушка снова бросила колкий взгляд на бородача, налилась румянцем и, пялясь в пол, спросила:

— А хотите я вам поесть принесу? Хорошей еды, что для графов положена, а не для стражников.

— Не, ну если прям хорошей… — тут же затянул Борода, гастроном-любитель, почти профессионал. — Хорошей неси конечно!

Едва она выскочила за дверь, Борода повернулся ко мне и забасил, начав пятернёй расчёсывать прозвище:

— Хороша, а? Шельма… Как думаешь, Игоряш, мужик у неё есть? А, не стенка, подвинем. И стенку, впрочем, тоже. Игоряш, так как думаешь, есть?

— Думаю, Серёг, что мы влипли. По самые гланды где-то. Во что уточнять, или осознаешь сам?

Борода сделал вид, что не услышал, продолжая разглагольствовать сам с собой и распутывать колтуны в венике на морде.

— Сам выясню, агась. Прибью, коль есть. Что б не мешался, гад. Или нету?

Тяжко вздохнув, я отмахнулся от друга. Всё, приток крови к мозгу окончательно потерян, в пользу иных… функций. Нет уж, хрена тебе, рожа косматая! Разговаривай со мной, раз эту кашу заварил.

— Так, Серый, на связь. Расскажи мне одну вещь и я сваливаю отсюда. Не знаю пока куда, но комната будет твоя и только твоя до самого вечера. Готов? Спрашиваю: чего народ, включая герцога, так с моего боя с Дареном удивился? Я ведь вроде всё по-простому, без…

— Стопэ, Игоряш. Тут надо подробнее. Я про это сам тебя спросить хотел. Отвлёкся только… кхе-кхм. Ты ведь им как из рогатки зарядил! Легко так, аккуратно. Ты как это сделал, старче? Точнее даже не как, а что, мать-перемать? Вышли, стойка. Замах, верхний удар… и этот уже полетел. Ты телекинезу обучился? Бесконтактный бой практикуешь? Или что вообще?

— Ты попутал, Серёг. Мы сошлись и замерли оба, размышляя, как поступить. Я ещё удивился, что он от меня действий ждал, а не сам инициативу перехватил. Ну я и вдарил не дожидаясь. Раз уж ждёт тебя человек, то как откажешь? Думал, благородство какое, или желание должность наверняка мне спихнуть сыграло.

— Игоряш, не заливай. Я там был и видел. Стойка, удар, блок… — он начал двигать руками, изображая разные позиции из нашей схватки «в лицах». — И парнягу как ветром сдуло!

— Бред какой-то. Впрочем, надо бы начинать привыкать к этому, ты не считаешь? Ладно, сумки…

Едва я наклонился к своей поклаже, как в дверь постучали. На «войдите» реакции не последовало, потому я сам раскрыл дверь и… нет, не девчушка с едой. Мой спарринг-партнёр, Дарен, согбённый в поклоне.

— Извините, господа капитаны, что беспокою вас в час отдыха. Позвольте к вам обратиться с вопросом!

— Спину гнуть прекрати, — возмутился я. — Дурак, что ли? Тоже мне, удумал. И другим передай, что б не вздумали. Обращайся, спрашивай. И проводи меня в пару мест, а то я города не знаю. Серёг, я на обзорную экскурсию. Оставь мне чего из еды, ладно? Вина там какого, да пару мяса, если будет. Хорошо? Серёг? Понятно, бесполезно. Дарен ведь, да? Пошли, покажешь мне тут кое-что. Так спрашивай, чего хотел? Или ты к Серёге?

— Нет, к Вам, — закивал паренёк.

— Пошли, патлатенький, по пути обсудим.

— Патла-Тенький? — не понял страж.

— Да пошли скорее. О, а это что за шум?

Мы едва спустились с лестницы и оказались у двери в казармы. И стражники в ней что-то совсем раздухарились, дойдя аж до криков.

— Здесь казармы, господин капитан, — с лёгким поклоном сообщил мне длинноволосый. — Наверно, Лиркоп опять с кем-то повздорил.

— А, так он местный… — я осёкся. А если опять ляпну неизвестное слово? Надо упрощать лексикон. Или чёрт с ним? — Он любитель драки затевать, что ли?

— Да уж, любитель разборок на пустом месте. Вы, кстати, господин капитан, друга своего о нём предупредите. Мало ли, пусть осторожен с ним будет да повнимательнее.