Ерундой была ваза из Японии, инкрустированна лотом.

Булочка, конечно, расстроилась, но ей не хот портить вечер. И поэтому она улыбнулась, обо всё была, и они пошли на кухню угощаться.

– Ух ты, какая длинная сосиска, печенье, булочки! – восхитился Чиабата. – Это всё мне?

– А кому же ещё?

– А ты не хочешь?

– Нет, я буду только вот это, – сказала Булочка и принялась уплетать вкусную тезку с марципаном.

Угощение они съели в один миг, будто их никогда не кормили, а потом пошли играть в прятки. Они так заигрались, что не заметили, как быстро пролетело время.

Вот уже и хозяева Булочки пришли домой. А Чиабата всё не уходил. В этот момент он как раз спрятался в шкафу. Кот ничего не слышал, сидел тихо, притаившись, и ждал, когда же его найдёт Булочка.

А тем временем Матильда Никаноровна – хозяйка Булочки – войдя в комнату, увидела, что разбита её любимая фарфоровая ваза, инкрустированная золотом. Это был подарок друзей из Японии.

– А-а-а-а, что я вижу! Моя ваза, моя шикарная, дорогая вазочка разбита! Мне плохо! Я умираю! – завопила женщина, и всё её лицо покрылось бурыми пятнами – что свидетельствовало о неслабом нервном срыве.

Она моментально потеряла контроль над собой и была готова рухнуть всем своим телом, которое весило где-то три тонны, на пол. Но всё-таки не рухнула, а кое-как на полусогнутых ногах добралась до кресла и, плюхнувшись в него, стала отходить от потрясения.

Она тяжело дышала, охала и ахала, всё время обмахиваясь веером, чтобы сбить нахлынувший жар.

– Мама, наша Булочка с ума сошла! Она разбила горшок с цветком, а ещё залезла на стол и съела всё печенье и булочки, и плюс ужасно насорила крошками по всей кухне! – жаловалась на кошку дочь хозяйки, разочарованная тем, что не с чем будет попить чай.

– А ну-ка, доча, поймай-ка мне эту негодяйку! Я её проучу, как вазы да горшки дорогие разбивать и по столам лазить! – вскричала хозяйка.

Ей непременно захотелось поймать Булочку и потыкать её мордочкой в разбросанные осколки, чтобы эта негодница поняла, что наделала. А потом ещё и в разбросанные крошки на кухне потыкать, чтобы тоже запомнила, что нельзя трогать еду, лежащую на столе и предназначенную не тебе.

Булочка, поняв, что сейчас ей достанется, в ужасе понеслась в своё потайное местечко, о котором никто не знал, и спряталась там.

Это заветное место находилось в кухне, за холодильником. Там кошечка и притихла. В холодильниковых дебрях было тесно, неудобно, жутко пыльно, потому что туда редко кто заглядывал.

Булочка сжалась в комочек, несчастная и жалкая.

Тем временем, отошедшая от удара Матильда Никаноровна вместе с дочкой стали искать преступницу. Они заглядывали под диван, под стол, под кровать, за занавески, но нигде не видели кошку – как сквозь землю провалилась.

– А давай заглянем в шкаф, вдруг она там? – сказала хозяйка и пошла открывать шкаф.

Чиабата, сидящий в шкафу и подглядывающий в дверную щель за всем, что происходило в квартире, обомлел. Он не знал, что делать. Кот понимал, в каком дурацком положении оказался. Но всё-таки был рад, что если его найдут, то он отведёт все подозрения от Булочки. Подумают, что это он здесь дров наломал, а вовсе не Булочка. Форточки надо закрывать, чтобы всякие коты не лазили, куда не следует!

Готовясь предстать перед Матильдой Никаноровной во всей своей красе и, как настоящий джентльмен, желая произвести на неё весьма благоприятное впечатление, Чиабата выпрямился, встал на задние лапы для пущей представительности. А ещё он гордо поднял голову, широко раскинул лапы, улыбнулся всеми своими клыками и приготовился к разоблачению.

Он чувствовал себя гвоздём программы! Сюрпризом! Звездой на красной дорожке! Или даже электрошоком, от которого у Матильды Никаноровны должны встать волосы дыбом! Сейчас откроются двери и будет его выход:

«А вот и я! Здрасьте!»

Матильда Никаноровна между тем, всё ещё охая и ахая, подошла к шкафу. Она была уверена, что, открыв шкаф, увидит там Булочку, потому что это было последнее место, где она могла ещё быть.

– Сейчас я тебе покажу, где раки зимуют, подожди, сейчас! Три шкуры с тебя спущу, чтобы знала, как себя вести! – приговаривала хозяйка, открывая дверцы шкафа.

И тут она обомлела. На неё смотрела рыжая, наглая «Булочка», вставшая на задние лапы и что-то ей говорящая (мы-то знаем, что это было «Здрасьте»!).

Булочкину хозяйку вновь хватил удар! На какое-то время она замерла с вытянутым от удивления лицом. Глаза таращились на того, кто сидел в шкафу, а мозг лихорадочно работал, вспоминая, как же на самом деле выглядит Булочка.

Как только Матильда Никаноровна наконец сообразила, что это не её кошка, а какой-то чужой кот, она впала в бешенство. Ей захотелось во что бы то ни стало схватить наглого кота и устроить ему немедленную экзекуцию.

Как он посмел забраться к ним в дом – да ладно в дом, но ещё и залезть в шкаф, где лежат чистейшие вещи! Это она, конечно, преувеличила, про чистейшие, но всё же…

– Ах ты, наглая морда, брысь отсюда! – взвизгнула хозяйка по-поросячьи, и давай хватать кота неуклюжими руками.

Кот не дался, отступил и затерялся в дебрях шкафа. Нагнувшись и нырнув в глубину шкафа за котом, упитанная дама не удержала равновесие и грузно завалилась в ворох вещей.

– Ай, ой, я упала, не могу встать! Помогите! Элеонора, дочь моя, иди скорее сюда, вытащи меня! – слышались приглушённые вопли хозяйки из шкафа. Тщетно она пыталась самостоятельно вылезти из гардероба.

А Чиабата тем временем выбрался из вороха вещей и протопал прямо по спине женщины. Матильда Никаноровна чувствовала, как кот ходит по ней, но ничего с этим поделать не могла, а только сильней причитала и проклинала сразу всех котов в мире!

Чиабата времени зря не терял. Он побежал на кухню, к заветной форточке, чтобы поскорей убежать из этого дома. Одновременно с ним дочка неслась к своей мамочке, чтобы вытащить её из шкафа. Где-то в середине коридора они с котом пересеклись, словно встречные поезда, и тут же разъехались.

«Что это было?» – подумала девочка, пробегая мимо кота. – «Привидение в лаптях?»

«О! Дочка! Быстро же она бегает, аж ветер свистит», – подумал убегающий Чиабата, и через секунду его и след простыл в этом доме.

Всё закончилось хорошо. Девочка помогла маме вылезти из шкафа. Булочку простили. Хозяйка и её дочь решили, что во всём виноват наглый, ужасный бродячий кот. Теперь, когда они уходили, всегда закрывали форточку – мало ли кто может залезть.

Позже они узнали, что кот соседский, приличный, с третьего этажа, и форточку закрывать перестали, снова давая Булочке возможность ходить на улицу, когда ей вздумается.

Когда я рассказываю эту историю про Чиабату, никто не верит ни одному моему слову, а зря. История, конечно, невероятная, но всё именно так и было.

Был обычный тёплый денёк. Чиабатик пребывал в спокойном расположении духа. Он не бегал, не прыгал, не играл, а спокойно сидел на балконе.

Сидит себе на узеньких перилах и в ус не дует, не боится, что может упасть. Непонятно, как он держится? На что опирается? Ведь у него даже две лапки, поставленные рядом, там не помещаются! А он сидит, как ни в чем не бывало, словно птичка на веточке, и видно – ему так хорошо и комфортно, что он даже собирается поспать.

Глаза сами закрываются, вот-вот, глядишь, и правда заснёт. Если он заснёт, то нам, людям, страшно подумать, что может быть. Мы живо представляем, как кот срывается и падает, а потом разбивается и медленно умирает в муках. Но это нам, людям, страшно, а кошкам спать на всяких там жёрдочках очень даже нравится. С такими подушечками на лапках можно не беспокоиться и спать где угодно. Ещё можно немного поспать в процессе падения и проснуться за две секунды до приземления. Кошки ещё и не на такое способны!