Булочка от ужаса оцепенела и онемела. Она стояла как вкопанная и смотрела на Боцмана выпученными от страха глазами.

Но Боцман на неё даже не взглянул, его взгляд был прикован к Чиабате.

А Чиабата стоял спокойно и невозмутимо. Он совсем не испугался, а наоборот, даже был рад. «Ну наконец-то, пришёл, голубь сизый», – подумал он про себя. От предвкушения у него заныло всё тело, каждая мышца просилась в бой.

Такая решимость Чиабаты привела в лёгкое замешательство Боцмана. Но Боцман был опытным бойцом, и это замешательство не помешало ему начать драку.

Они сцепились, как два разъярённых тигра. Образовав один комок, они катались по земле, сметая всё на своём пути! Два смерча! А ещё можно было подумать, что это мяч, который перекатывался, пинаемый невидимыми футболистами. Клочками в разные стороны летела шерсть. А ор стоял такой, что было слышно за три километра.

Коты безжалостно мутузили друг друга, и в этой схватке поначалу невозможно было предвидеть ни победителя, ни побеждённого. Какое-то время соперники были равны.

Я сказала «какое-то время», потому что потом Боцман стал сдавать. Он слабел и отступал. Он стал пропускать удары Чиабаты: то в глаз, то в челюсть, то в лоб, то в ухо.

Когда Чиабата вырвал у него один ус, Боцман понял, что надо бежать, иначе можно остаться и вовсе без усов.

И вот Боцман удирает с поля боя, как жалкая мышь! Такого разгрома он не ожидал. Этого не ожидал никто.

Боцман бежал без оглядки из этого двора. Он понял, что нашёлся более сильный кот, который не будет терпеть его власти. Лучше уйти, чем жить поджавши хвост.

Больше Боцмана с его шайкой никто никогда здесь не видел. А Чиабату все зауважали, потому что он оказался не трусом. Сумел постоять за себя и прогнать со двора отвратительного бандита Боцмана.

У Чиабаты появилось много друзей. Самой близкой его подругой стала Булочка. Она была очень доброй, весёлой, честной кошечкой и почему-то пахла ванилином, ну точно как булочка.

После своей победы Чиабата стал часто бывать во дворе. Он облазил все подвалы и подъезды, все закоулки и чердаки. Он даже побывал в гостях у Булочки, когда её хозяйка со своей дочкой ходили в цирк.

Булочка жила на первом этаже этого же дома. Для кошки жить на первом этаже большая удача! Она с лёгкостью может спрыгнуть с окошка и гулять на улице, когда ей вздумается и сколько захочется.

Прыгала Булочка, как чемпионка олимпиады. Не могу сказать, что это было легко. Сначала она разбегалась, потом отталкивалась от земли и прыгала на стену дома. А затем уже, оттолкнувшись от стены, запрыгивала на подоконник. С подоконника – на тонкую раму форточки, ну а потом спрыгивала внутрь квартиры.

Это было что-то невероятное, нарушающее все законы земного притяжения, особенно когда она отталкивалась от вертикальной стены и не падала вниз, а летела вверх. Да, заслуживает восхищения наша Булочка-акробатка!

И вот однажды Булочка сидела у окна и смотрела на улицу. Мимо как раз проходил Чиабата, весёлый, в приподнятом настроении. Увидев его, Булочка крикнула:

– Привет, Чиабата! Хочешь ко мне в гости? Соглашайся, пока я добрая!

– Конечно, хочу, – немедленно откликнулся Чиабата. – А у тебя есть что-нибудь вкусненькое?

– Найдём. Давай, запрыгивай!

Чиабата хоть и видел сто раз, как легко Булочка забирается к себе на подоконник, но сам ещё никогда не пробовал прыгать таким образом. С земли он мог запрыгнуть куда угодно, но чтобы так, от стены – никогда.

Но в планы Чиабаты не входило пасовать перед дамой. Не мог же он показать, что чего-то не умеет! К тому же ему казалось, что он без проблем возьмёт эту высоту. Поэтому он решил сходу решиться и прыгнуть, как Булочка.

Чиабата пару секунд постоял, затем побежал, но как-то вразвалочку. Можно было подумать, что это бежит не кот, а ленивец.

Чиабата неспеша разогнался, давая понять, что считает этот прыжок сущим пустяком. Потом оттолкнулся от земли. Затем был короткий полёт.

А после полёта была неприятность.

«Бумм!» – услышала Булочка грохот и увидела, как из кустов показалась окосевшая на оба глаза голова Чиабаты.

Он по-прежнему улыбался, но не Булочке, а звёздам, которые кружили над его головой и явно нравились ему. Впервые кот видел звёзды так близко. Ему потребовалось две минуты для того, чтобы прийти в себя, потрясти головой, повертеть глазами и вернуть их на место. А Булочка, глядя на всё это, чуть сама не упала с окна от смеха.

Надо заметить, что Булочка была очень проницательной кошечкой. Она поняла затруднительное положение, в которое попал кот со своим неудачным прыжком, и решила подсказать, как это делает она.

– А ты прыгни сначала на стену, быстро оттолкнись от неё вверх, и я тебя тут встречу! – сказала кошка и улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой.

Эта улыбка разрядила обстановку, сняла напряжение и воодушевила кота на новый прыжок.

– Ну хорошо, жди гостя, – сказал Чиабата и вернулся в исходную позицию. В этот момент он был похож на разъярённого быка, а стена была красной тряпкой, которая злила и манила его.

Чиабата снова разбежался, разогнался что было мочи и прыгнул прямо на стену. Со злостью толкнул её задними лапами, желая разрушить, опрокинуть, победить ненавистную виновницу своего позора. От его толчка из стены даже выпал один кирпич!

Вот теперь-то всё прошло отлично. Без лишнего бахвальства, которое только мешает любому делу, Чиабата справился с прыжком. Он оттолкнулся от стены и запрыгнул на подоконник. Булочка была в восторге. Она захлопала в «ладошки» и лизнула кота где-то в районе уха.

Чиабата разомлел, он был счастлив получить такую награду.

– Ну что, милости просим, – сказала Булочка и первая запрыгнула домой.

За ней последовал Чиабата, и так получилось, что он прыгнул прямо в горшок с цветком. Несчастный горшок свалился с подоконника и разбился вдребезги.

– Ой-ой-ой, что ты наделал, разбил моё сердце! – шутливо сказала Булочка.

– Ты что, хочешь сказать, что этот горшок – твоё сердце? Ну придумала! – расхохотался Чиабата. – Посмотри на эту кастрюльку. Пустая. Может быть, это твоя голова? Шучу-шучу, не обижайся, пожалуйста, – спохватился кот, а сам уже с нетерпением осматривал и обнюхивал новую территорию.

Сейчас совсем не до горшка. Ему было очень интересно посмотреть, как живёт Булочка. Есть ли у неё диван, как у него, на котором она спит или смотрит телевизор перед сном. Много ли у неё в квартире шкафов, по которым можно лазить и, ещё лучше, прятаться в них. А самое главное – есть ли у Булочки холодильник? Это самый главный шкаф в доме, там прячут всякие вкусности и колбасу!

– Ну что, заходи, чувствуй себя как дома, – сказала Булочка и сделала приглашающий жест лапкой.

Чиабата не заставил себя долго уговаривать. Словно хозяин, он чинно обошёл все комнаты, подняв хвост трубой. Порадовался, увидев диван, множество шкафов, холодильник. Залез под кровать, вылез, снова залез. С кровати перепрыгнул на шкаф и уселся там, чтобы оглядеть всю местность с высоты. Ему нравилось в гостях, всё так необычно, красиво и уютно.

– Вот это да! Париж! – воскликнул Чиабата.

– Ты долго там будешь сидеть? Спускайся, тебя ждёт угощение! – пропела Булочка из кухни.

Услышав про угощение, Чиабата спрыгнул со шкафа на стол, опрокинув при этом вазу.

Ваза тоже разбилась вдребезги, но кот не обратил никакого внимания на этот печальный факт и побежал на кухню.

– Ты разбил вазу, мне же теперь попадёт! – расслась Булочка.

– Я рад, что эта ваза – не какая-нибудь часть го тела, вроде того горшка. Значит, можно не бесп иться, – сказал кот и улыбнулся, но, увидев, что Бул действительно огорчилась, добавил, – да ладно, не ли тебя наказывают из-за такой ерунды?