«Что же делать, как же остановиться, так я весь город съем», – думал Чиабата. И тут до него дошло, что надо выключиться из розетки.

Он стал искать её, но не нашёл. Пылесос работал без электричества, сам по себе.

«Но так же не бывает! – думал Чиабата. – Хотя, наверное, в стране превращений бывает всё».

Тогда кот решил, что надо нажать на кнопочку, чтобы выключиться. Однако как это сделать, он не имел ни малейшего понятия – ведь у него нет лап. Надо заставить девчонку, которая его включила, самой его и выключить.

Он резко крутанулся – и вырвался из рук девчонки. Та испугалась, превратилась в облачко и растаяла.

А Чиабата вдруг перестал гудеть, а потом взял и выключился. Он немного постоял, помолчал, наслаждаясь наступившей тишиной, а потом хотел было пойти домой. Но не тут-то было.

По небу в его направлении летел целый отряд боевых пчёл. И у них у всех были выпущены острые жала.

Эх, впервые наш кот-пылесос пожалел, что не работает. Как бы он сейчас засосал весь этот рой! А вместо этого ему пришлось отмахиваться от пчёл своей длиннющей шеей-шлангом.

Одна пчела всё-таки умудрилась укусить кота, это было больно. Правда, непонятно, кому было больно – коту или пылесосу.

Чиабата сражался, гудел, извивал шеей – и вдруг понял, что никаких пчёл нет, что он сражается с дождём, который барабанит по нему тяжёлыми каплями.

А ещё он понял, что всё это ему приснилось.

«Нет, ну надо же было так заснуть! Под дождём! Ой-ой-ой, теперь бы не простудиться. Скорее домой, пока меня такого мокрого и некрасивого не увидела Булочка. Нет зрелища ужасней, чем мокрый кот! Это даже хуже, чем кот-пылесос, – тут он вспомнил все свои мучения, когда он был пылесосом и решил: – Нет, пусть я буду хоть сто раз мокрый, но только целый и невредимый».

На радостях Чиабата побежал прямо под дождём, шлепая по самым глубоким лужам. А из окна на него смотрела Булочка и думала: «Какой он всё-таки забавный, смешной, необыкновенный и красивый! Он красивый даже когда мокрый! Мой хороший, чудесный друг Чиабата!»

Внашей следующей истории Чиабата выступил в необычной для себя роли – в роли нянечки очень капризного малыша.

Такие малыши иногда встречаются. Крикливые, неугомонные, орущие день и ночь без остановки и передышки. И чего они орут? Порой бывает непонятно. Может быть, они просто хотят поглядеть в окошко, а мамочки этого не понимают? Вместо того, чтоб поднести их к окну, укладывают спать, и ещё думают, что у них болят животики, и пичкают их всякими пилюльками. Вот малыши и плачут, требуя понимания.

Именно такого малыша и пришлось успокаивать нашему коту.

Одним тоскливым осенним деньком, когда за окном непрестанно лил дождик и по тротуарам текли ручьи, Чиабата лежал, свернувшись клубочком, на своём любимом диване.

Он отчаянно хотел уснуть, но ему очень сильно мешал плач малыша.

Ребенок находился по соседству и плакал уже три часа, и, казалось, не думал останавливаться. В конце концов Чиабата решил, что пора разобраться – почему же всё-таки он плачет?

Может быть, его бросили, и он остался совсем один? Может быть, с ним плохо обращаются и ему требуется помощь? Может быть, малыш голодный и его не кормят злые родители? Да, странное дело, надо было выяснить.

Чиабата вылез через форточку и полез по балконам, вглядываясь в окна. И вот в одном окне он увидел женщину, которая носилась по комнате как электрический веник, держа на руках орущего ребёнка. Она его качала, то подпрыгивая при этом как мячик, то ходила на цыпочках словно балерина.

Ходьба на цыпочках сменила пружинящая походка из комнаты в комнату. Она даже бегала с ребёнком на руках, лишь бы успокоить его, лишь бы он перестал плакать.

И, что самое интересное, пока она носилась по квартире, малыш умолкал.

Но стоило ей остановиться или, ещё хуже, присесть от усталости – он заливался плачем с новой силой.

Чиабате стало жаль эту несчастную женщину и он решил во что бы то ни стало ей помочь.

Хорошо, что форточка в эту квартиру была открыта. Чиабата без проблем запрыгнул в комнату и спрятался за креслом.

Крик стоял страшный. Орал не только младенец. Женщина, вся взмыленная, как загнанная лошадь, тоже кричала, громко улюлюкала, что-то напевала – пытаясь таким образом успокоить и убаюкать малыша. Она держала его на руках и качала так, как будто собиралась запустить в космос, а вовсе не усыпить.

Как ни странно, но наш малыш уснул от такого качания. Женщина тихонечко, боясь разбудить крикуна, уложила его в кроватку. Вздохнула с облегчением, повернулась и уже было хотела на цыпочках выйти из комнаты – как из кроватки снова раздался детский плач.

Она снова бросилась качать малыша, теперь уже в кроватке. Надо поскорей подкачать, лишь бы снова уснул.

И он уснул.

Женщина была счастлива. Ура! Наконец-то у неё появился часик покоя, и она сможет помыть посуду, прибрать в комнатах, подмести полы и погладить сорочки мужу, а ещё приготовить обед. Ура, ура! Все эти занятия казались такими милыми после скачек по квартире с восьмикилограммовым карапузом на руках.

Она медленно, боясь даже дышать, опять на цыпочках вышла из комнаты, в которой спал ребёнок, и аккуратно прикрыла за собой дверь. В квартире стало так тихо, словно наступил штиль после шторма.

Чиабата осторожно вылез из-за кресла и прыгнул на стол возле кроватки.

Оттуда он увидел спящего малыша, и ему захотелось познакомиться с ним поближе. Кот запрыгнул к нему в кроватку и осторожно прошагал к изголовью.

Малыш невозмутимо сопел. Кот начал обнюхивать ребёнка и щекотать его щёчки своими усами. Ребёнок спал. Но когда Чиабата положил передние лапки ему на грудь и лизнул пару раз щёчку, малыш проснулся.

Он хотел было снова разреветься, но вместо этого уставился на смешную физиономию кота – такую пушистую, всю в каких-то полосочках, усиках и волосках. С большими глазищами, которые становились то зелёными, то чёрными. С улыбающимся ртом, который вдруг взял да и открылся в широком зрелищном зевке.

Малыш смотрел на это чудо как заворожённый. А кот снисходительно позволял себя изучать и только иногда позёвывал, зная, что это безумно нравится малышу.

Ребёнок оказался маленькой девочкой. Её кроватка была украшена розовыми бантиками и оборочками, а на полочках стояли куклы и ждали, когда их хозяйка подрастёт и будет с ними играть.

А сейчас маленькая девочка лежала в кроватке и дёргала Чиабату за усы. Кот не возражал. Он позволял крохотным ручкам колотить себя по голове, по носу, даже один раз получил кулачком в глаз – но ни разу Чиабата не разозлился, а наоборот, ему самому очень нравилось забавлять малышку.

Так прошёл час с лишним. И мама малышки, удивлённая такой долгой тишиной, решила заглянуть в комнату.

Только она начала открывать дверь в комнату, как Чиабату мигом сдуло из детской кроватки, и он спрятался за креслом.

Малышке не понравилось, что кот её бросил, и она тут же залилась слезами.

– Ой, моя крошка проснулась и уже плачет. Ну что ты будешь делать!

Наверное, проголодалась? Сейчас мама кашку принесёт, накормит свою доченьку, и она не будет больше плакать, – сказав это, мамочка побежала на кухню готовить кашу. Как только она вышла, малышка сразу перестала плакать.

Мама призадумалась. Ей показалось странным, что ребёнок вдруг ни с того ни с сего замолчал.

– Чудно-то как, я прихожу – плачет, ухожу – не плачет. Это ещё что за новости?

А тем временем Чиабата был уже в кроватке, и малышка больно схватила его за загривок, потянула и выдрала ему клок шерсти.

Этот клок шерсти так и остался зажат в её кулачке.

Не успев опомниться от боли, Чиабата уже летел вниз, за кресло, потому что в комнату снова вернулась мама с кашей.