— Привет, поговорить надо, — не стала ходить вокруг да около.

— Я всегда рад, о чем ты хотела поговорить? — явно обрадовался одноклассник.

— Это не телефонный разговор, я у тебя в бизнес-центре, спустись это ненадолго.

— А... Ладно, сейчас подожди, — я отключила телефон и осмотрелась.

Шика никакого, так, средний бизнес-центр. Аренда чуть выше среднего – бонус расположения рядом с центром. А что это старый фонд и как-то не особо развернешься, кому какая разница. Или так, или плати еще больше.

— О, Маргарита! — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулась и увидела Серого. Сегодня владелец охранного агентства был в костюме и рубашке.

— Какими судьбами в нашем скромном бизнес-центре? И где потеряла нашего вечно шипящего Юрия?

— Он в машине, а вы тут что делаете?

— Так у нас тут офис, Юрий не говорил? — сообщил тот. — А хотя он же после переезда у нас и не был.

— Офис? — я нахмурилась.

Еще одно совпадение не в пользу Лехи.

— Да. А какие-то проблемы? — Серый, как почуявший добычу волк, весь собрался и только что носом не водил, вынюхивая.

— Нет, просто...

— Рита? — к нам подошел Леха, недовольно смерил взглядом моего собеседника и явно узнав, нахмурился еще больше. — Сергей Ярославович?

— Алексей, добрый день, — миролюбиво поздоровался Серый. — Как сегодня у вас дела? Все работает?

— Да, спасибо, непонятно, что же вчера это такое было. Видно, сбой какой-то, всегда говорил, что проводка у них тут через одно место. А вы знакомы с Ритой? — так и ждала, что сейчас услышу коронное «моей женой», но пронесло.

— Да, знакомы. Так, я побежал, если опоздаю на встречу, Талгат еще месяц на меня дуться будет, а я и так ему должен новый телефон. Маргарит, было приятно увидеться снова, нашему шипящему привет. Ах да, после вчерашних событий, если что подозрительное – звони мне напрямую.

Мужчина быстро порылся в карманах, и протянул мне визитку.

— Погром погромом, но те ребята мне покоя не дают. Таких не ресторан громить нанимают, а вот людей запугивать – вероятнее всего. Алексей, передавай шефу, что с него бутылка коньяка. За что – он сам знает.

Охранник быстро убежал, оставив нас в тишине.

Я переваривала полученную информацию и все искала способ доказать, что это не Лешка все натворил. Но все так складно указывало на него.

— Леш, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Друг, которого я знаю с детства, замялся, но после секундного замешательства весело ответил.

— О чем именно?

И опять улыбка, та самая, что и в детстве, когда что-то натворил и считает себя самым изобретательным, будто никто не догадается. Уж очень я это хорошо знаю.

— Это ведь уже не игрушки, Леш, — покачала головой.

Естественно, он мне не сознается, это было понятно с самого начала. Но мне надо было убедиться в своей правоте. А, может, я до последнего надеялась, что ошиблась? Ну не мог он так поступить, не мог!

— Не понимаю, о чем ты? О, хочешь кофе? У нас здесь варят прекрасный кофе, — вновь оживился Леха.

Неестественно и фальшиво. Сколько лет прошло, а он так и не умеет врать.

— Дело сейчас не в кофе, Леш. Твоя ревность далеко зашла, но это бесполезно, ты делаешь только хуже себе.

— Почему же бесполезно? Ты же сейчас здесь, значит, есть толк, — немного осмелел мой несостоявшийся муж.

— Нет, нету, — я вновь покачала головой, отгоняя грустные мысли. — Я просто хотела убедиться, хотела доказать себе, что не права, но вижу – зря надеялась.

— Ну и что я такого сделал? — зло усмехнулся Алексей. — Чем ты это докажешь?

— Ничем, — я грустно улыбнулась.

Он прав, доказательств действительно нет, но ведь это не значит, что нет вины.

— Вот и славно, может, все же кофе? У меня как раз перерыв.

— Прости, у меня еще дела.

Глупая была затея, на что я вообще надеялась, затеяв этот разговор? Защитить друга? Что-то я не вижу, кого нужно защитить. Да проще было сразу позволить Денису и Юрию выдать эту информацию Талгату и Серому, а там и полиции.

— Так ты его выбрала, да? — Леша схватил меня за руку и больно сжал, не позволяя уйти.

— Отпусти, не твое дело, — я посмотрела на бывшего, и только сейчас поняла, что уже не вижу в нем своего одноклассника и лучшего друга.

Не вижу, того веселого парня, который мне, наверное, нравился. Передо мной просто озлобленный мужчина, не знающий, когда остановиться.

— Что в нем такого, чего нет у меня? — тихо прошипел Алексей.

Только если Юрий меня завораживал своей манерой шипеть, от этого становилось гадко и противно. На нас уже оборачивались люди.

— Деньги?

— Нет, не деньги, — я высвободила свою руку, на которой остались следы от его пальцев. — Скорее, просто понимание и поддержку, — я поспешила уйти, пока все не переросло в еще больший скандал.

Дура, зачем пришла? Верила в его благоразумие? Да откуда у него оно, если спустя два года не понимает, что ничего между нами нет?!

С ужасом посмотрела на покрасневшую руку, точно будет синяк. И как это спрятать от Юрия? Натянула рукав кофты, наивно надеясь на невнимательность Змея.

Маргарита молча вернулась в машину.

— Все нормально? — обеспокоенно поинтересовался Юрий.

Идея с разговором ему изначально не нравилась. Даже если здесь виноват Алексей, зачем с ним говорить? Зачем трогать и так раненого зверя? Что парень мог такое натворить, было возможным – от ревности совершают и не такие безумства. Но ни обвинять, ни оправдывать его не хотелось. А с остальным пусть разбираются органы правопорядка, налоги-то они исправно платят, вот пусть и работают.

— Угу, — только и кивнула Рита, стараясь на него не смотреть. — Тебе привет от Серого. Ты знал, что у них тут офис?

— Рит, что случилось? — Юрий дотронулся до руки, сжимавшей руль.

Его она точно не обманет, а это заговаривание зубов пусть другим оставит.

— Все в порядке, ты был прав, это была глупая идея, — отозвалась девушка и, наконец, посмотрела на него. — Хочешь, звони, скажи, что он угрожал, — было чувство, будто его Ритка вот-вот заплачет.

— Он тебя обидел? — Денисов сжал кулаки и в очередной раз пожалел, что не пошел с ней.

— Нет, Юр, просто... — Рита вздохнула и очень внимательно посмотрела на него. — Просто я надеялась, что это не он, что он ни при чем. Не знаю, как объяснить, ну, не чужой он мне человек. Да, не люблю его, но другом-то я его всегда считала, а десять лет дружбы так просто не сотрешь.

— Это все же он? — рычание вышло неосознанным, просто обида за ресторан взяла верх.

— Очень похоже. Он, естественно, не сознается. Но это его поведение. Я не знаю, но вопреки всему хочу, чтобы это был не Леша.

— Ну, я бы тоже не отказался, чтоб это были не относящиеся никак к нам люди. Но, цветочек, мы тут бессильны. Просто успокойся, — он провел по руке девушки, заставляя рукав накинутой поверх футболки кофты немного сползти, и обнажить красные пятна. — Что это?

Первым, что он почувствовал, был шок, это явно следы пальцев. И в голове Змея мгновенно складывались одна за другой отвратительные картины, как Алексей выкручивает его Рите руки.

— Все хорошо, — девушка поспешно завела мотор и очень быстро отъехала от бизнес-центра.

— Это, по-твоему, хорошо? Останови машину! — вот теперь злость на Алексея просто зашкаливала, да и на себя, что это допустил.

— Все в порядке. Это просто небольшой синяк, пройдет, — поспешила заверить Маргарита, даже не думая тормозить и все светофоры, как назло, сияли зеленым.

— Да какая разница, как он вообще появился? — Денисов не думал сдаваться.

— Просто Леха не рассчитал силы, а у меня очень нежная кожа, — заверила Рита, будто это могло его успокоить.

— Силы он не рассчитал, чтоб ему! — выругался Юрий и зарычал от безысходности, теперь он ничего с этим поделать не мог.

А эти красные следы были ему укором. Но вопрос – если бы он пошел с ней, смог бы это предотвратить?