Так-с, можно сказать открыто: ехать в логово рыжего дракона мне как-то не хотелось. Как тут хотеть этого, когда под рукой ни копья нет, ни доспехов металлических? Рядом только шут длинноногий, а какой от него помощи-то можно ждать? Да он первый сбежит подальше, сядет на скамейку и будет смотреть, как дракон прекрасную деву в горстку пепла превращает.

Как пить дать, только ради зрелищ и везет меня туда. Не зря ж лыбится, как кот, которому с хозяйского стола кусок колбасы скинули.

— Чего смеешься? Не смейся.

— М? Нельзя? Почему? Боишься влюбиться в мою улыбку?

Что? Ему давненько пинка под зад не давали, что ли? Вот бабы, а? Надели на голову парня корону, она ему мозг передавила, теперь он соображать не в силах. Почему я мучиться должна?

— А ты? Может, уже влюбился? Сам смотри, ты всегда подходишь первым. Выдумываешь небылицы, чтобы рядом со мной побыть. А потом заявляешь, что я нужна тебе как временная девушка под прикрытием. Не смог сдержаться, да? С первого взгляда Купидон сердечко твое стрелой своей пробил?

— В тебя?

Не была бы я сейчас в образе дурочки, ей-богу, обиделась бы. Назар это голосом таким сказал, что можно сразу идти вешаться. Будто я поганка какая-то противная, и максимум, что со мной произойдет, слепой и глухой влюбится.

Ну ладно, хвостатый. Ты сам напросился.

— В меня, конечно. Не в Любаню же. Признайся, что вся эта игра — лишь твой способ поближе познакомиться. Я права? Прости, но скажу сразу, зря стараешься. Даже если бы ты был чуточку в моем вкусе или единственным парнем на планете, я бы всё равно на тебя не посмотрела. Смирись и живи дальше. Правда, сложно будет, в связи с последними событиями.

Переборщила, что ли? Да вряд ли.

Но Суханов резко давит на тормоз, останавливая машину, и спасибо ремню безопасности, иначе я бы свой нос познакомила с лобовым стеклом.

— Осторожнее, — возмутилась я, поднимая с пола упавшую сумку. — Не дрова везешь.

— Бензопилу. Немцова, я тебе всего два слова сказал, а в ответ услышал миллион звуков. Иногда я думаю, зачем именно к тебе обратился?

Стоп! Это что же, он жалеет или передумал?

И что делать? Радоваться или к коменданту бежать ночлега просить, по пути откусывая свой длинный язык? Договорилась, блин. Правильно мне мама всегда твердила: «Молчание — золото».

— Я вызываю доверие? — А что? Кто поспорит-то?

— Ага, — отвечает блондин, глаза закатывая. — На тебя смотришь, и прям сразу… кхм… довериться хочется.

А руки чего зачесал? Да и «довериться» было как-то по-странному сказано. Вот не понять мне мужиков этих. Фиг знает, что у них на уме. Да и я не лучше. Почему-то именно с длинноногим я веду себя как пятилетка с бантиком на голове и сладкой ватой в руке. Чего говорить, моя Маруська и то бы ответственнее ко всему отнеслась.

— Меня иногда заносит, — улыбаюсь от уха до уха в надежде, что это поможет и меня из машины пинком не вытолкают. — Волнуюсь. Не каждый день приходится быть чьим-то бампером. И тем более мы не в парк едем, а домой к самой Любане. Кто знает, на что она ради тебя способна?

— Как по мне, то ты прирожденная актриса. — Суханов заводит двигатель, но не трогается с места. — Мы всего лишь пакет передадим. Не воображай там себе кровавую бойню. И нет, креветка, чтобы ты меня заинтересовала, тебе подрасти нужно. Вряд ли, вообще, кто-то кроме друга твоего сейчас тобой заинтересуется.

Он же не всерьез?

От обиды просто?

Я ему сказала, что крокодилы не в моем вкусе, а он решил мяч отбить?

Ну, точно. Уколоть. Так-то мы оба понимаем, что очередь будет, стоит только захотеть.

— Спорим? — после пятиминутной езды выдаю я и тут же ловлю на себе непонимающий взгляд.

— М?

— Спорим на то, что мной заинтересуются? И мне даже не придется для этого что-то делать.

Суханов отрицательно качает своей белобрысой головой.

— Я об этом и говорю — кому-то пора повзрослеть.

— Если я проиграю, то до конца нашего договора, буду… — Хм, вот тут нужно хорошенько слова подбирать. Что я буду? Мышкой сидеть? Внимать каждому его взгляду или гонять за ним по городу, если попросит? — В квартире твоей буду пыль протирать.

Бр-р-р.

Наверно, он не представляет, как я ненавижу это дело.

— Даже так?

Вот гад. И сейчас смеется, когда мне не до шуток.

— Именно так.

— Хоть я и уверен, что ты проиграешь, но всё равно хочется услышать все условия. Что будет, если ты победишь?

Не если, а точно так и будет.

— Ты научишь меня водить машину.

Парень и бровью не повел, словно его каждый день о таком просят. А я давно мечтала. Вот и совмещу приятное с полезным. Уделаю Суханова и мечту исполню.

— Добавь к уборке готовку, девчачий вид, то есть никаких кросс, брюк и хвостов непонятных, ну, и покорный взгляд. Согласна? По рукам. — Я даже возмутиться не успела, как он пожимает мою руку и с визгом трогается с места.

Чем ему брюки не нравятся-то? Летом тогда бы просил роль девушки своей исполнить, точно офигел бы. Не нравится ему. Пф-ф-ф. Вот выиграю и вообще в трениках на учебу ходить начну.

Я не стала соглашаться. Скромно промолчала, давая себе шанс отмазаться в случае чего.

— Чего скисла? Уже представляешь, как с веником ко мне через двор бегать будешь?

Машина тормозит возле массивных ворот, но Назар с интересом смотрит на меня.

— Почти. Представляю, как отберу у тебя тачку и по городу прокачусь. Она же быстрая, да? А то я скорость люблю.

Судя по настороженному взгляду Суханова, перспектива отдать мне ключи явно не входила в его планы. Скажу больше, да он офигел от моей решительности. Но… кажется, парень любит игры.

— Не переживай, малышка. — Назар протягивает руку и начинает гладить приборную панель. — Эта злюка до тебя не доберется.

Сухарь мне под простынь, да он с железякой разговаривает. И этот человек еще смеет меня ребенком обзывать? Что за…?

— Доберется. Дотронется. Так и командовать будет. Немцовы не проигрывают. Мы приехали?

Мне уже начать влюбленную изображать или есть время на подготовку?

— Креветка, полчаса с тобой в одной машине провел и уже забыл, зачем, вообще, сюда приперся. Приехали. Вон теть Марина с мужем выходит.

Глотаю слюну и поворачиваюсь, чтобы на маму рыжей посмотреть.

Ниче себе, как яблоко от яблони откатилось. И это я не про теть Марину. Дочь, кстати, на нее похожа. А про мужа ее. Про химика нашего Сергея Аркадьевича.

— Это… это… — пальцем тыкаю в пару, которая к нам приближается.

— Тебе плохо, что ли?

Я закивала, как плюшевый болванчик.

— Суханов, блин, какого фига, а? Это же препод мой. Любимый препод, между прочим. А ты меня тут заставляешь…

— Хм. Не знал. — С трудом верится. — Ничего я тебя не заставляю. Сейчас отдадим и уедем. Хочешь, можешь даже из машины не выходить.

— Хочу, — не раздумывая, отвечаю ему. — Очень хочу.

— Тогда сиди, я быстро.

Он не ждет моих благодарностей и, хватая пакет, двигает навстречу своим знакомым. А я в этот момент пониже на сиденье опустилась и по сторонам глазею, обстановку рассматривая. Нехило так в нашем городе преподаватели живут. Двухэтажный дом, гараж, как в американских фильмах, даже фонтанчик маленький имеется. Никогда бы не подумала, что у химика хоромы такие могут быть. И точно не поверила бы, что дочурка его — Любаня. Да они разные, как я и Суханов. Как это, вообще, возможно? Все-таки жизнь штука интересная.

Кстати, Суханов не соврал и вернулся действительно быстро. Подошел, поздоровался, отдал пакет, что-то спросил и, пожав мужчине руку, двинулся в сторону своей машины.

И чего, собственно, меня сюда тащил?

Просто так, чтобы компанию составила?

Во дает.

Хотя чему удивляться, парень же с придурью в голове.

— На чай звали. — Плюхается на свое место, растирая руки об штаны. — Зря не захотела.

— Чай надо дома пить, — бурчу ему в ответ, до сих пор не желая встречаться с химиком в такой обстановке.