Лиза посмотрела на Животное. 

- Ты убил ее?

- Да. - Животное выглядел торжествующим, гордым. - У меня все еще есть эта запись. Ее последний, самый приятный оргазм в жизни. Я заплатил Алексу десять тысяч долларов за его работу и секретность. Время от времени я достаю кассету и смотрю, как мы со Сьюзен разыгрываем нашу сцену. И чем больше ее крики боли отдаются эхом в моих ушах, тем больше я понимаю, что она была ответственна за мой прорыв. Без нее я бы жил в мучениях. Сейчас? Я живу только для того, чтобы исполнять свои желания. У меня все еще есть моя работа, хотя и в другой компании. В основном это делается для того, чтобы прикрыть таких овец, как вы, общество в целом. Жизнь Сьюзен была похожей. После того, как мы избавились от ее тела, я пошел к ней домой и нашел ее заявление об увольнении на ее компьютере и знал, что она подготовила его в надежде, что ее фантазия когда-нибудь сбудется. Я распечатал его, датировал, подделал ее подпись на нем и отправил по почте в штаб-квартиру корпорации. Потом я позаботился о ее вещах. Для всех в офисе она просто внезапно уволилась без всякой причины и переехала на Средний Запад. Для своих родителей она переехала и не оставила адреса для пересылки. В каком-то смысле уничтожение ее существования было отличной подготовкой к тому, что мы собираемся с тобой сделать. - Он ухмыльнулся.

Лиза заставила себя не выглядеть испуганной, задаваясь вопросом, скучают ли по ней родители Сьюзен до сих пор. Или им вообще было не все равно?

- Что касается меня, - сказал Животное, пожимая плечами и направляясь к двери, которая вела в остальную часть хижины. - Я попался на крючок. Алекс увидел, что у меня есть тот потенциал, в котором нуждались он и его клиенты. Найти кого-то вроде меня в нашем кругу всегда трудно; большинство людей на сцене S&M - это те, кого вы считаете хорошими, порядочными людьми. Каждый смиряется с тем, что он делает. Но экстремальная хардкорная сцена? Ею управляют безжалостные люди, которым насрать на все, кроме денег и того, что время от времени им отсасывают члены. Они не знают значения слов "по обоюдному согласию". Найти таких людей, как я, для участия в экстремальных хардкорных фильмах и снафф-фильмах, еще сложнее. Во-первых, никто не хочет, чтобы его поймали. Вот почему это так дозировано, так замкнуто. Я заверил Алекса, что, пока мы держим все в пределах круга, мы в безопасности. Шесть месяцев спустя они получили другую работу. Кто-то в Вирджинии заказал фильм, что-то базовое. Алекс связался со своим человеком, с которым ты уже встречалась - с Тимом, и он выдал нам шестнадцатилетнюю беглянку. Она была идеальна; героиновая наркоманка из неблагополучной семьи. Никто не будет скучать по ней. Женщина, заказавшая фильм, заплатила за него хороший гонорар.

- Женщина? - Лиза почувствовала, как у нее сжался живот.

- О да, - небрежно сказал Животное. - Не только мужчинам нравится наблюдать за страданиями других людей, хотя их и больше, чем женщин. Женщины тоже получают от этого удовольствие. Ты когда-нибудь была на боксерском поединке? Аудитория бокса в основном состоит из мужчин. Большинство присутствующих женщин находятся там, потому что их бойфренды или мужья увлекаются этим, но есть значительная часть тех, кто увлекается этим так же сильно, как и их коллеги-мужчины. Они точно так же сходят с ума от насилия и жажды крови. Конечно, аналогия между так называемым цивилизованным и легальным спортом и снафф-подпольем является экстремальной, но в некотором смысле применяются те же правила.

- Итак, на чем я остановился? О да! Первый снафф-фильм, который я снял после Сьюзен. Тим принес нам никчемный кусок дерьма, который сбежал из ее приемной семьи. Она была проституткой, наркоманкой. Тим хорошо умеет находить таланты в рядах таких неудачников. У него есть контакты по всей стране, которые дают ему данные о прошлом некоторых из этих людей. Та первая была местной девушкой... Или, я бы сказал, она сбежала из дома где-то на Среднем Западе и приехала в солнечную Калифорнию, точнее, в Голливуд. Она связалась не с той компанией, начала употреблять наркотики, начала торговать собой на улице, а остальное уже история. Тим нанял ее для нескольких сеансов бдсм с одним из своих частных клиентов, чтобы вовлечь ее в бизнес; он делает это, чтобы они думали, что, появившись на моей съемочной площадке, они будут сниматься в каком-нибудь обычном порнофильме. Если они уже наркоманы, он позволяет им накуриться на съемочной площадке, чтобы они не сопротивлялись, когда мы их связываем, и они почти всегда наркоманы. Он привел ее в то место, где я прикончил Сьюзен, и я набросился на нее, когда она вышла из запоя. Я насиловал эту сучку до тех пор, пока она не начала истекать кровью из отверстий, о которых ты даже не подумала бы. Я поддерживал в ней жизнь в течение целого часа, прежде чем она, наконец, скончалась. - Он рассмеялся. - С тех пор все стало только лучше. Теперь, благодаря Алексу и Тиму и нашим контактам среди более обеспеченных в финансовом отношении членов круга, людей, живущих по всему миру, я пользуюсь большим спросом. Я зарабатываю на этом хорошие деньги. И я получаю огромное сексуальное удовлетворение от того, что делаю. Я также получаю кое-что еще. - Он шагнул вперед, его ухмылка была широкой, злобной. - Я испытываю странное чувство... силы.

Когда Животное закончил, Лиза была слишком ошеломлена, чтобы что-либо сказать. Она почувствовала на себе взгляд Животного - взгляд голодного зверя, и сразу же задала первый вопрос, который пришел ей в голову. 

- Во скольких фильмах ты снялся с тех пор?

Животное пожал плечами. 

- Я не знаю... За последние пять лет, я бы сказал, восемнадцать или около того, а также множество экстремальных хардкорных фильмов.

Восемнадцать или около того снафф-фильмов. Восемнадцать или около того тел. Использованных и выброшенных, как мусор.

- Я все еще не понимаю, почему ты это делаешь, - сказала Лиза, история Животного пульсировала в ее мозгу. - Ты рассказал мне, как попал в это, но... Я все еще не понимаю.

- Я делаю это, потому что мне это нравится, - сказал Животное, и простота его ответа пробрала ее до костей. - Я получаю огромное удовольствие от причинения боли другим людям!

- Удовольствие... - Лиза смотрела на него, пытаясь понять. - Сексуальное удовольствие? Как это? Член? Это похоже на секс? Что это?

Животное пожал плечами. 

- У меня не было нормального секса уже пять лет. Что я здесь делаю... - Он указал на распростертое окровавленное тело Дебби на кровати. - Это самое невероятное удовольствие, которое я когда-либо испытывал. Это единственный способ, которым я могу это описать. Когда я... когда я надеваю маску и беру в руки нож, я чувствую себя богом. Я могу выбирать, жить им или умереть. Они пресмыкаются у моих ног, они молят меня о пощаде. Я полностью управляю ими. У меня есть власть над их жизнями... их смертью. Оно... подпитывает мою фантазию, а потом... я смогу приступить к работе над ними. - Он выглядел таким спокойным, объясняя ей это. - Затем, когда я режу их ножом... это похоже на экстаз. Чувствую, как лезвие разрезает их плоть, слышу, как они кричат, когда я режу их, вижу выражение их лиц, когда нож разрезает... это... это даже лучше, чем секс.

Звук шагов, возвращающихся со стороны хижины, прервал ее размышления, и Животное повернулся на звук шагов. Дыхание Лизы было неглубоким, мысли лихорадочно метались. Эл и Тим возвращались; она слышала, как они разговаривали. Потом они закончат то, что начали вчера, и тогда настанет ее очередь. Ее очередь на главную роль в Грайндхаусе смерти.

- Мы с Дебби - первые, - сказала Лиза, вопрос пришел сам собой. - Мы первые люди, которые не являются наркоманами или бездомными. Верно?

Животное кивнул и встал во весь рост. 

- Да!

Мысли Лизы лихорадочно метались. Тим и Эл вошли в дом, и, когда они пересекли гостиную в спальню, Лизе в голову пришла идея; она была в отчаянии.