– Пары?

– Да.

– Всё совсем не так. Я не думаю, что влюблен в неё. Она классный собеседник, подруга, но не более того.

– А я думала это всё из-за того, что у Даны этот недуг.

– Какой такой недуг?

– Стоп, ты сейчас серьезно спрашиваешь меня об этом?

– В первый раз слышу о каком-то недуге.

– Так, вот это поворот. То есть ты не знаешь ничего о?..

– О чем? Подожди, у нее одна нога короче другой или что?

– Нет!

– А что у неё?

– Она в порядке. Просто…

– Просто, что?

– Ладно, забудь. Лучше пусть сама Дана скажет тебе об этом. Я и так наговорила больше, чем нужно было.

Кира вышел из-за стойки и подошел ко мне вплотную.

– Значит, ты ничего мне не скажешь и я должен буду гадать?

– Я… Я не могу, прости.

Я попятилась назад.

– Поэтому мне всё время кажется, что твоя сестра словно из другой вселенной? Из-за вещей, которые ты не хочешь мне говорить?

– Может быть.

– А почему?

– Я думаю, что тебе лучше спросить у неё об этом. Я только всё испортила.

– Нет, спасибо, что сказала. Я обязательно спрошу у неё. Удивлен, что есть какие-то секреты, потому что уже много чего слышал.

– Например?

– О тебе. Дана говорила, что у неё есть набожная сестра, которая всё время любит всех поучать.

– Я никого не поучаю.

– Я вижу. Если честно, я тебя совсем по-другому представлял.

– И я тебя тоже, знаешь ли.

– Окей. Пойду проверю байк.

– Хорошо.

Краска залила мое лицо. Значит, Дана не сказала ему о своем заболевании, и я только что намекнула об этом парню, который ей не безразличен. С одной стороны, я должна была держать язык за зубами и не задавать лишних вопросов, а с другой… И что бы тогда было, если бы Кир так и не знал? Возможно, именно из-за странного поведения Даны, он и не хотел иметь с ней ничего общего, полагая, что не интересен ей?

Любопытно предположить, как много секретов скрывает каждый из нас в повседневной жизни. Я скрывала свою привязанность к алкоголю за завесой, действительно, показной набожности, чтобы никто ни о чем не догадался.

Но самый большой секрет, который я хранила в своей душе, до сих пор сгрызал меня изнутри. Вся суть заключалось в интимной близости. Когда ты вступаешь в период полового созревания, то без тени сомнения, тебе хочется чего-то попробовать: поцелуй, петтинг, а лучше сам секс, как таковой. Это кажется тебе желаемой конфеткой, ради которой ты пойдешь на что угодно. Я признаю, что существует люди, которые асексуальны по своей природе, но меня раздражают те, кто отрицает, что им нравится проявление полового влечения. Я и сама себя раздражала этим в своё время.

Однако проблема заключалась вовсе не в этом. В шестнадцать лет произошло то, о чём бы я предпочла забыть. Я помню свою лучшую подругу Эрин, с которой проводила вместе лучшие школьные годы. Она была тощей блондинкой с нескончаемой энергией обуздать своё либидо, если так можно было выразиться.

Не знаю точно, когда подруга начала интересоваться сексом, но та просмотрела все фильмы с пометкой для взрослых и казалась мне экспертом в сфере интимных отношений. Понятие «девственность» её просто угнетало. Она его ненавидела.

«Его придумали мужчины, чтобы контролировать нашу вагину. Но я никому не позволю указывать мне, что делать».

Эрин имела склонность постоянно тусоваться в компании взрослых ребят и зависать у них дома. Видимо, именно это являлось её хобби, а не волейбол или рисование, как у некоторых. Я точно не помню, на чем именно мы сошлись и почему в итоге стали друзьями, но сейчас это даже не важно. Староста нашего класса, Сюзей, пригласила Эрин на сходку в честь дня рождения своего молодого человека, а та решила взять с собой «скучную меня». Изначально, я была против этой затеи.

«Ты же знаешь, что такие места не для меня. Я там всегда лишняя. Что я буду делать? Смотреть как наши одноклассники травят свою печень?»

Однако в тот момент, Дана лежала в больнице, а дома было пусто, поэтому я решила пойти развеяться, чтобы в более зрелые годы вспомнить хотя бы одно примечательное событие о своей юности. На самом деле, ошибочно предполагать, что молодые годы – это самое потрясающее время твоей жизни. Отнюдь, это самый ранимый её промежуток. Когда брошенный взгляд может заставить тебя усомниться в себе, а неправильный и вовсе создаст подложку для желания себя убить.

Сюзей жила в большой двухэтажной квартире со своим братом Троем. Он был свободным художником, а точнее, скульптором. Его рыжая борода доходила до груди, а растянутые майки были любимой частью гардероба.

Сюзей не была девушкой сама себе на уме и где-то глубоко внутри я даже испытывала к ней чувство симпатии. У них с Эрин отношения обстояли намного лучше, чем у нас.

В тот вечер моя подруга сильно подвела глаза черным карандашом, слушая на повторе песни «Lorde». Её губы казались больше, чем были на самом деле, от чего её вид становился всё более ненатуральным. Эрин горела желанием произвести впечатление на представителей мужского пола и обзавестись парочкой хороших знакомств.

«Я хочу быть желанной. Что в этом плохого? Ты же хочешь быть послушной, а я этого совсем не понимаю».

У нас были разные взгляды на жизнь, но я предполагала, что мне нужно иметь дружбу с подобными людьми, не похожими на меня, чтобы понимать, чем может дышать другая часть нашего общества. Выйти за рамки своей зоны комфорта, даже если мне это и не понравится.

Вечеринка или, я бы назвала, встреча, проходила в доме Сюзей. Людей собралось не так много, как я ожидала. В основном, я почти лично знала всех присутствующих, только одна компания из четырех парней в углу показалась мне незнакомой. Моя подруга тут же окунулась в атмосферу живого общения и громкой музыки, а я осталась всеми незамеченной. Только одна парочка поздоровалась со мной на входе в квартиру.

Эрин начала выпивать один шот за другим, пока я рассматривала полки, заполненные разнообразными вещами: фигурка черепахи, сделанная из пластиковых бутылок; музыкальная шкатулка, проигрывающая мелодию из Гарри Поттера, палочки для благовоний, денежная лягушка, стеклянная пепельница для сигарет.

Курили все. Я же совершенно не знала, чем мне заняться в ближайшие часы. Я старалась приглядывать за своей подругой, но та постоянно, как будто нарочно, пыталась скрыться из моего вида. В конце концов, я надолго засела в туалете вместе со своим телефоном. Иногда кто-то резко врывался в ванную комнату, чтобы справить свою нужду, а в остальном всё мероприятие происходило достаточно спокойно.

Мы с Эрин остались до самого конца мероприятия. Выйдя из уборной, в общей комнате я заметила, как она уже танцует с незнакомым мне парнем из той подозрительной компании. Подруга соблазнительно двигалась в такт музыке и улыбалась незнакомцу своими весьма припухшими губами. По моему телу прошла еле заметная дрожь. У меня появилось плохое предчувствие.

Я подошла к Эрин и предупредила её о том, что нужно не терять бдительности, если мы не хотим огрести себе лишних неприятностей.

– Тори, всё же отлично! Всё проходит просто хорошо, а ты снова что-то мне бормочешь, и я ни фига не понимаю!

Тогда я повернулась к незнакомцу, который танцевал с ней раннее.

– Слушай, моя подруга прилично выпила. Ты не мог бы оставить нас вдвоем наедине?

– Да не вопрос.

Эрин тут же начала капризничать и злиться на то, что я прогнала Чака, парня, который в моих глазах наконец-то получил имя.

– Ты опять испортила мне всё веселье!

– Да знаешь, что? Ты похоже перебрала, а мне опять тебя спасать надо!

– Можешь валить на все четыре стороны! Я и сама справлюсь!

– Эрин, послушай…

– Вали, Тори! Вали, ясно?!

Перед тем как уйти, я снова забежала в туалет, чтобы перевести дух. Моя голова начала гудеть, а настроение окончательно испортилось. Однако, когда я потянула на себя ручку двери ванной комнаты, та не поддалась вперед. Я подергала её ещё пару раз и опять не последовало никакого эффекта. За дверью послышался еле заметное хихиканье.