- Раньше, ничего такого здесь не было! – Заявила принцесса.

Стало очевидно, что об этом ходе известно. Не ясно было только кому, есть ли посвященные в данный момент во дворце и как производится контроль? Посвященных не могло быть много, иначе, терялся смысл в этих потайных коммуникациях, а новый владелец, наверняка был не против иметь их для собственных нужд.

Неясным, оставался и вопрос с преследователями устроившими ловушку. Судя по тому, что нас не тронули раньше, не проявив в отношении нашего небольшого войска никакого беспокойства, маркграф еще не в курсе возможных обвинений в мой адрес, по поводу укрывательства принцессы. Следовало предположить, что это действуют наёмники Церкви, устроившие охоту на меня и моих близких в частном порядке. Тоже неприятно, но пусть это продлится подольше. Мне, такие тайные игры враждующих лагерей, были только на руку.

Продолжили движение дальше. Магистр время от времени кидал поисковые плетения по ходу движения не довольствуясь одним магическим зрением и это, принесло свои плоды. Помимо еще нескольких, довольно простых ловушек, под отвесно уходящей вверх лестницей обнаружилось сложное плетение полностью перекрывшее подъём наверх. В магическом зрении, оно было не видно даже мне. Лишь магия Ференгольца старшего смогла его обнаружить и заставить проявиться.

- А вот это, ставил уже кто то серьёзный! – С озабоченностью в голосе сообщил магистр. – Просто смахнуть, не удастся. Убрать можно, но будет много шума и, возможны разрушения. Могу попытаться распутать по тихому, но сколько времени уйдёт, сказать сложно. Есть другие пути?

Принцесса ненадолго задумалась.

- Если только пройти через открытые коридоры. Но, там нас точно увидят. На пути к кабинету отца, будет, как минимум два поста охраны, если всё оставили так, как было раньше.

Оба посмотрели на меня с вопросом. Ненавижу такие моменты! Хорошо продуманный план, как часто бывает, столкнулся с серьёзными препятствиями даже не дойдя до середины пути. Требовалась импровизация и хороший элемент удачи. Всё это в крайне ограниченном времени. Сколько нам дадут преследователи, оставалось только гадать. Но, я бы не положился на их глупость и пассивность. Сам факт засады и ловушки в потайных ходах, говорили, что нас ждали и жаждут заполучить в свои руки. Что, если нас и во дворце ждут?

Строя план, я рассчитывал прежде всего на скорость и незаметность, оставляя минимум для нашего возможного обнаружения, что снижало противникам время на реагирование, давая нам возможность сделать своё дело и по быстрому убраться восвояси. В кабинет, где находился вход в место хранения Ключа, мы должны были попасть через тайный ход вообще не показываясь в открытых коридорах и так же покинуть дворец. Риск минимальный! Теперь же, от меня требовалось решение, отдававшее очень многое на откуп банальной удаче, чего, я очень не любил. Но, альтернатива, тоже была не самая лучшая. Затягивание времени грозило нам обнаружением. Отступление же, для проработки лучшего плана, или новой попытки, вовсе не гарантировало, что нас снова не будут ждать. Скорее напротив, очень даже будут, перекрыв подступы к нужному объекту еще сильнее.

Больше чем обнаружения, я боялся только того, что нужного нам артефакта не окажется в тайном хранилище. Но тут, принцесса меня заверила – опасаться нечего. Найти и проникнуть в тайник, никто, не обладающий кровью Амалов не сможет. При этом, она так гордо и загадочно улыбалась, что я ни минуты не сомневался в её словах.

- Идём в открытую! – Решил я. Поворачивать было глупо, распутывать сложное плетение долго и опасно, как и шуметь, пытаясь его просто ликвидировать. – Показывай, где удобнее и ближе всего выйти к кабинету. – Велел я Амалии.

Девушка с готовностью кивнула и повела боковым коридором.

Еще три раза нам встречались ловушки, с одной из которых магистру пришлось даже промучиться минут пять. Но, мы смогли подняться на один уровень и, наконец вышли из тайных ходов в дворцовой бане. По счастью, в эту ночь, здесь никого не было, хотя, обнаружить людей, даже в такое время, здесь было не исключено. По пути, миновали еще один подъём на верхний этаж, оказавшийся так же перекрытым сложным сторожевым плетением. Других подъёмов принцесса не знала. Между нами и нужным кабинетом, было ещё три этажа.

Тихо просочившись внутрь, решили идти дальше не таясь, как законные обитатели дворца. Наглость, как говорится, города берет! Имелись хорошие шансы ввести таким образом в заблуждение стражу, сблизиться и нейтрализовать стремительным, неожиданным ударом. Минимум шума, максимум эффективности. А даже если где то проколемся и нашумим, дежурную стражу, мы всё равно одолеем, четыре не слабых мага и хороших бойца, как никак! Добраться до кабинета, мы успеем до того, как будут подтянуты дополнительные силы, а уже из самого кабинета, можно будет выбраться по тайному ходу, пусть даже и с шумом, это будет уже не принципиально. Существовали еще, как минимум два тайных хода ведущих из дворца, помимо того, которым мы пришли, нехотя призналась принцесса. Так что, имелся неплохой шанс, миновать и тех засадников, на которых мы нарвались ранее.

- Неплохой дворец себе отгрохали маркграфы, набит тайными ходами, как головка сыра дырками. – Усмехнулся Ференгольц младший.

- Разумная предосторожность, позволившая представительнице рода, сохранить свободу! – Заметил я. – Правда, став известной врагам, может стать своей противоположностью! Но пока, нам только на руку.

Первый пост стражи, мы встретили возле парадной лестницы ведущей на третий этаж. Всего, во дворце было их пять, не считая подземных. А нам, нужен был четвёртый. Двое стражников откровенно скучали, прохаживаясь возле лестницы в свете пары масляных ламп закреплённых в ажурных украшениях перил. При виде процессии вынырнувшей из бокового коридора, они заметно подобрались, но не выказали признаков беспокойства, или ещё какой реакции на опасность.

Мы шли не таясь разгоняя мрак перед собой и позади, при помощи пары светляков плывущих над нами. Ничего необычного в этом не было. Довольно многие аристократы обладали нужным навыком, или пользовались соответствующими артефактами не утруждая себя громоздкими светильниками. Шли свободно, как у себя дома. Первым, вышагивал Ойрел Ференгольц. В своём дорогом одеянии, которому он не изменил и при походе по подземельям, с золотым обручем тускло блестящим в волосах вполне способным сойти за герцогскую корону, он натурально производил впечатление высокородного аристократа. Я шел сразу за ним, отстав на пол шага и мало чем отличался от магистра. Разве что мне, при всём желании, так пока и не удалось создавать вокруг себя образ неприступного аристократического пренебрежения ко всем окружающим, что так явственно сквозил от Ференгольца. Хотя, богатством одеяния, я мало чем ему уступал, как и младший из Ференгольцев. Вариант с открытым проходом по дворцу, предусматривался нами при планировании, а потому, мы не стали пренебрегать парадно-выходными одеждами приличествующими аристократам. Одно это, могло открыть перед нами много дверей и убрать кучу ненужных вопросов. Замыкали процессию Любомир, Амалия и ассенизатор, нагруженный нами поклажей и изображающий слугу, для чего он только и годился при нас.

Задумка сработала на отлично. Никто из стражников не проявил никакого беспокойства в нашем отношении. Им, просто не могло прийти в голову, что уже глубоко внутри дворца, могут появиться в таком количестве неприятели, да еще выглядящие и ведущие себя как настоящие аристократы! Хотя, почему как?

Ойрел Ференгольц без проблем подошел к тем почти вплотную сохраняя на лице задумчивое выражение и как бы только теперь, заметив стражников, остановился и строго посмотрел на обоих, отчего, оба еще больше подобрались, изображая служебное рвение и бдение. На губах магистра мелькнула лёгкая усмешка и он тут же резко взмахнул руками раскрыв ладони перед их лицами. Оба стражника словно закаменели, лишь глаза выпучились от заметного усилия что то предпринять и невозможности это сделать.