По большому счету, наряд орчанки был ближе вечерним нарядам моего мира, что несколько притупило моё критическое восприятие её платья, особенно в плане смелости фасона. Здешние дамы, позволить себе такое, явно не решались.

Представление владетельному князю Сарантойи Альферего III не заняло много времени. Обменявшись короткими учтивыми приветствиями, мы вскоре оказались за пиршественными столами, накрытыми в огромном мраморном зале с дорогими росписями и украшениями по стенам. Здешнее общество еще не дошло до уровня, когда перед приемом пищи гости просто дефилируют по залу знакомясь и общаясь друг с другом, наслаждаясь приятным обществом, или музыкой, а так же танцами. Последним, скорее развлекали почтенную публику наемные танцоры, циркачи и прочие комедианты, пока благородная публика насыщалась за пиршественными столами. Но, в отличии от некоторых варварских обществ, здесь уже присутствовали женщины, наравне с мужчинами участвуя в пирах.

На удивление, за столами собралось довольно много народу. По моим прикидкам, что то около двух сотен, половину из которых составляли женщины. И это в то время, когда княжество вело тяжелую войну с бараханской Калгирой. Стол хоть и не поражал огромным разнообразием, но все же, был довольно богат, а гости с удовольствием предавались чревоугодию сопровождаемому обильным винопитием.

Впрочем, далеко не все были рады богатому халявному угощению. Ряд высокопоставленных клириков и паладинов имели кислые лица, как и некоторая часть женщин. Лишь князь Альферего III разливался соловьем всецело сконцентрировав свое внимание на прекрасной сахаранке, быстро выяснив основные перипетии нашего рейда. Скрывать особенно уже ничего не имело смысла, о чем нас заранее предупредил сенатор Троскини. Отобрать нашу добычу вряд ли бы кто решился, уж точно не князь Саласорна. Получив сейчас неплохой куш, он бы потом потерял гораздо больше, утратив доверие многих и многих, в особенности могущественной торговой Корсы. Обижать свежеиспеченных имперских князей, было тоже чревато. Особенно, после триумфального похода короля Альгемара на Аскву. Оставалось только воздать положенные почести героям, сумевшим совершить такой удачный рейд, приведший в итоге к серьезному разгрому бараханских флотов Наругии. Одно это, открывало перед княжеством заманчивые перспективы. Впрочем, их еще надо было суметь реализовать, а с этим, у князя было туговато. Потому, он старательно работал над охмурением двух северных аристократов.

На осторожные прощупывания на предмет повоевать во славу эребианского оружия на острове, князь закономерно получил отрицательный ответ. Чудовищные потери понесенные в рейде не оставляли такой возможности. А на замечание, что на захваченную добычу, на севере можно нанять не маленькое войско, компаньоны ответили, что именно этим и займутся, но без спешки, а пока, намерены отдохнуть и привести собственные дела в порядок. Тут, мы были в своем праве и никто не мог нам в этом отказать.

Выяснив бесперспективность, по крайней мере в ближайшее время, заполучить к себе еще парочку аристократов с их воинскими контингентами, он быстро утратил к нам интерес. А вот на девушку он залип конкретно. О том, кем она на самом деле является, мы распространяться не стали. Это и из наших, мало кто знал. Официально, девушка из благородного рода с юга, пребывавшая в рабстве у бараханского нобиля, едва не убитая рабским ошейником после гибели хозяина. Описанием сражения в сокровищнице поделилась сама Натэйша не пожалев красок. Я и князь Ференгольц дополнили его тем, что она сама видеть не могла. Рассказ вызвал большой интерес и искренние ахи и охи женской части слушателей, тронутой романтизмом истории.

Однако, это не помешало князю предложить девушке свое покровительство, которое она мягко отклонила, заявив о желании остаться со своим спасителем. Было откровенно приятно слышать похвалу в свой адрес со стороны девушки и наблюдать кислую мину на лице князя.

Всё складывалось просто замечательно, слава, почести, завистливые взгляды, что начало вызывать во мне смутное чувство беспокойства. Слишком хорошо всё идет, где же неизменная ложка дёгтя? Едва я об этом подумал, как услышал:

- А Вы знаете князь, что спасенная Вами женщина – оркиня? – проскрипел внезапно голос верховного прелата Наругии, архиепископа Геренция.

- С чего Вы взяли, Ваше высокопреосвященство? - деланно удивляюсь в лицо прелату.

- А с того, что это моя прямая обязанность! И Вы, молодой человек, должны передать данную особу для дознания Церкви! Богопротивному племени демонических вселенцев, нечего делать среди людей. Мы позаботимся о ней предварительно вызнав подробности её появления и планы по совращению добрых эребианцев с пути истинного! - Сверля меня колючим взглядом заявил глава Наругийской Церкви Спасителя.

Заявление прелата вызвало шок на лицах многих присутствующих. Для большинства, орки, как я знал, были скорее мифическими существами, о которых многие слышали, но абсолютное большинство, никогда не сталкивалось и вообще, представляли их едва ли не выдумкой Церкви, демонизирующей своих более успешных противников. И вот, эта страшная сказка, сидела сейчас перед ними в лице красивой молодой девушки удостоившейся внимания самого владетельного князя. А мы, как знатные гости и звезды недавнего сражения, сидели с князем за одним столом, совсем рядом. Для самого князя, эта новость, так же явилась шоком, судя по его вытянувшемуся лицу. В зале ощутимо потянуло магией. Здесь было довольно много владеющих Даром и некоторые, сразу же попытались прощупать ауру обвиняемой на наличие отличия от прочих людей.

Молча, обругал себя последними словами. Расслабился, поддался на уговоры. Как я мог поступить так глупо? Глянул на девушку, сидевшую с бледным видом, вновь повернулся к прелату. Отдавать, вот просто так, женщину которую я спасал с немалым риском для себя, к которой был не равнодушен, пусть и считал, связь с ней нежелательной для себя, я, тем не менее не собирался, прекрасно представляя, что с ней сделают служители Культа с холодными равнодушными глазами.

Определить по ауре наличие в теле человека постороннего вселенца, было совсем не простой задачей, абсолютно непосильной магам до пятого уровня включительно, коих здесь было большинство. Магам же ниже просвечиваемого, это определить было так же довольно затруднительно, особенно при отсутствии специфических знаний, абсолютное большинство из присутствующих которыми не обладало. А девятых, тут не было вовсе. Восьмым же обладали лишь двое, сама орчанка и прелат. Любомира я благоразумно не взял с собой. Седьмых, было трое, шестеро шестых и полтора десятка пятерок. Мне, в отличии от большинства, для определения уровня мага, не требовалось бросать на того соответствующее плетение. У меня имелась пассивная способность «Аурный взгляд». Но и он бы мне мало что дал, отличия ауры орчанки с продвинутыми магами, были невелики и если бы не специфические знания, которыми нас щедро пичкали в Академии перед заброской, я бы сам, вряд ли заподозрил в ней вселенца. Да я бы точно в ней такого не заподозрил, не окажись в специфической ситуации, где этого можно было ожидать с высокой вероятностью! На этом, я и собирался сыграть защищая девушку. Доводить дело до драки, я не собирался, понимая полную бесперспективность данного шага — задавят, без вариантов и сбежать, тоже не получится, не из этого замка!

Запоздало вспыхнуло раздражение за свою глупость и жадность. Какого черта я согласился взять её с собой? Да и она, тоже хороша, чем думала? Но, самобичеванием заниматься было уже поздно, надо было выкручиваться.

- И всё же, Ваше Высокопреосвященство, какие доказательства Вы можете предъявить, в том, что она оркиня? – Задал я первый вопрос. – Никогда не слышал, что бы орки держали друг друга в рабстве! А её, чуть даже не убил рабский ошейник, когда мы прикончили их главного на руднике!

Архиепископ нахмурился, это обстоятельство действительно было уникальным в здешних познаниях об орках. А уж что касается доказательств… Но сдаваться он не собирался.