Проблема меня поджидала в другом месте. По настоящему хороших лучников было мало. Плюс к этому, хороший боевой лук, стоил зачастую свой вес в серебре, а то и не один! Чуть проще было с арбалетами, но они, тоже стоили не дешево, но были медленными в перезарядке. Дороговизна данных девайсов, приводила к тому, что большинство используемых луков рядовыми бойцами, были не лучшего качества, что сказывалось на их эффективности. Дальность ниже, боеприпас проще, убойные характеристики тоже соответствующие. Наиболее распространенной тактикой использования лучников, был обстрел по площадям, иначе говоря — плотным построениям пехоты, или кавалерии, где главным элементом была массовость, а с ней, статистика. Чем больше выпустит отряд стрел, тем больше вероятность, что какие то найдут свои жертвы. При таком подходе, на качество луков, особого внимания не обращали, предпочитая цену и массовость.
Но, были и исключения. Дорогие, штучные изделия из дорогих же материалов высокого качества предназначенные состоятельным клиентам. Составные, многосегментные луки из особой кости, дерева, сухожилий, особых пропиток и прочих ингредиентов и, естественно магии, собранные в особую конструкцию, дающую неординарные характеристики оружию. Позволить такое оружие себе могли почти исключительно аристократы. Вот только они, чаще всего, предпочитали воевать совсем другим оружием, почитая лук, низким для себя способом войны. Вот на коне, в броне, с копьем и мечом, это да! Либо в жаркой сече с мечом или секирой, завоевывать себе почет и уважение окружающих, являя эталон мужества и храбрости.
Прежний князь, как раз и был, одним из таких аристократов, предпочитая конную сшибку на копьях, или мечах, низкой стрельбе из лука прикрываясь товарищами по оружию, ведущими ближний бой. Отчасти, это было оправдано. Аристократы, по своим умениям и вооружению, являлись такими своеобразными танками прорыва в составе своих войск, в то время как работать с луком посылая во врага стрелу за стрелой, мог и плохо обученный крестьянин, тем более что о какой то особой прицельности в большом бою, говорить не приходилось, знай пуляй стрелы во вражеский строй, авось какая и найдет свою жертву.
К счастью, я был начисто лишен таких стереотипов и предубеждений и прекрасно себе представлял, чего стоит, даже один хороший лучник на хорошей позиции. А у меня, как раз была такая и комплексами я совсем не страдал, что бы эффективности, противопоставить эффектность. К себе, я подобрал еще пятерку таких же хороших стрелков, нашедшихся в моей дружине. Двоим, даже приобрел почти такие же, как у меня, мощные луки, еще трое уже их имели. А в Корсе, затарился и соответствующими боеприпасами. К моему удивлению, таких удалось найти всего чуть больше тысячи штук. Как оказалось, такие луки использовались редко, соответственно и большой нужды в причитающихся им боеприпасах тоже не наблюдалось. Я выгреб все что было, руководствуясь простым правилом: боеприпасов не бывает много! Бывает либо мало, либо мало, но больше не унести!
Остальные лучники тоже снизили интенсивность обстрела. Руки и особенно плечи, гудели от натуги не только у меня. Как бы ни был хорош лук, но без перерыва выпускать стрелу за стрелой из девайса имеющего силу натяжения в районе шестидесяти кг., мог далеко не всякий. Уже после десятка стрел, руки начинали наливаться усталостью, а после полусотни, заметно дрожать, сбивая прицел. Хочешь не хочешь, а организму надо давать передышку, иначе смысла в нашей стрельбе не будет, если большая часть стрел уйдет мимо. А на имеющейся дистанции, мы могли себе позволить прицельную, высокорезультативную стрельбу.
Пользуясь легкой паникой и замешательством вызванным брошенными на вражескую галеру зажигалками, а так же точечным выбиванием стрелами сильнейших вражеских бойцов, водоляне смогли прорвать линию бараханцев и ворваться на галеру, мгновенно разрушив слаженное сопротивление. Бараханцы не знали чем заниматься, тушить пожары, или отражать наш штурм. В суматохе боя им стало не до прикрытия от летящих в них стрел и мы получили отличную возможность повысить эффективность нашего обстрела.
Выпустив два десятка стрел, я вынужден был переключиться на галеас уже почти занявший место подожженной галеры. На вражеском корабле уже стоял плотный строй солдат приготовившихся к атаке, на носовых и кормовых возвышенностях многочисленные лучники активно засыпали уже нас своими стрелами. Пришлось срочно переключаться на них. С галерой мои водоляне уже гарантированно справлялись, рисунок боя там в точности повторял прежнюю атаку.
- Господин, осталось меньше полусотни стрел на каждого. - Сообщил слуга пополняя мой колчан.
- Я тебя услышал. - Кивнул я в ответ. Сейчас, нам было не до экономии. - Постарайся собрать наши стрелы на галере, до того, как мы её сожжем!
Молодой воин кивнул и побежал исполнять приказ. Коротко проводив его взглядом, даруя себе лишние секунды передышки, молодого слугу, мало чем отличавшегося от моих дружинников, разве что возраст и неопытность, не позволяли ему, пока войти в их число и пожелав юноше уцелеть в этой мясорубке, я повернулся к галеасу одновременно вскидывая лук и мгновенно вычленяя здорового лучника послал в него свою стрелу, четко поймав момент, когда тот покажется из за щита для своего выстрела. С удовлетворением отметив точное попадание, стрела пробила на вылет шею бараханца, развернулся давая прикрыть себя щитоносцу и доставая из колчана новую оперенную смерть.
Наш отряд стрелков работал удивительно слаженно, словно заведенный механизм. Ни одного лишнего движения, щитоносцы четко подстроившись под нашу работу, так же слаженно, идеально выверенными движениями на короткое мгновение открывали нам сектор обстрела, что бы, как только стрела будет выпущена, мгновенно прикрыть обоих от ответных стрел. И пока, в нашем составе не было потерь, хотя щиты прикрытия, уже были изрядно истыканы стрелами, а кое где и арбалетными болтами. Некоторые, даже пробивали прочную набивку и высовывали острые жала с противоположной стороны, иногда раня щитоносцев, но пока, они тоже держались. Единственный раз с галеаса прилетело большое копье выпущенное из стреломета, но от него успели уклониться, будучи готовыми к тому. Площадка вражеского стреломета была ниже нашей надстройки и вскоре, обслуга была выбита точными ответными попаданиями уже наших стрел, не помогли и защитные щиты.
Между тем, галеас окончательно притерся к нашему борту и с него густо полетели копья и дротики, а затем, хлынули вражеские пехотинцы. Высота бортов была почти одинаковой и тем не составило труда перелезать к нам. По виду и амуниции, несколько отличавшейся от галерников, стало очевидно, что на этот раз, нам придется иметь дело с регулярной пехотой. Это сразу же сказалось на рисунке боя. Корсанцы смогли сдержать их напор не более двух минут, а потом, попятились теряя убитых и раненых, позволяя врагу переносить бой на нашу палубу.
Мы, как могли, старались поддержать союзников, стараясь выбивать наиболее опасных врагов и офицеров, но усталость уже сказывалась на темпе нашей стрельбы. Всё чаще и чаще, лучники вынуждены были делать перерывы разминая плечи и руки, гудевшие и дрожавшие от долгого непрерывного напряжения. Я сам, ощущал себя не лучше, размышляя, когда можно будет принять эликсир и стоит ли это вообще делать. Бой обещал быть очень долгим, а действие алхимического зелья довольно коротким, для столь масштабного сражения. Корсанцы явно проигрывали обученной бараханской пехоте. Немного радовало лишь то, что её оказалось гораздо меньше, чем я рассчитывал для такого корабля, сотни две, может чуть больше, остальные, обычные вооруженные моряки примерно в таком же количестве. Однако, корсанцам и этого было много, они все больше и больше откатывались от борта отступая к носу и корме, либо вообще, к противоположному борту. Водоляне же ещерубились с галерниками. Те немного воспряли духом, увидев пришедшую подмогу, но их все равно уверенно загоняли под палубу. Только водолянам, надо было еще какое то время, что бы разобраться со своим врагом.
