— У меня начались месячные.

Его нос раздувается.

— Ты просил меня сказать тебе, — напоминаю я ему небрежно.

— Хорошо, — выплевывает он.

— То, что ты видел, было не то, что ты думаешь. Он попросил разрешения поговорить со мной наедине. Это было хорошо…

Он резко останавливается, кладет руки на бедра, его лицо плоское. Но эти глаза… Они пылают.

— Было ли это? Я думаю, что да. Его руки были повсюду на тебе. И его рот!

— Он поцеловал меня, — говорю я спокойно. — Я не хотела, чтобы он это делал.

— Я не видел, чтоб ты его отталкивала!

— Ты не дал мне времени. Ты искал меня? — Я дарю ему свою милую улыбку.

— Тебя не было. Я задавался вопросом, где мой чертов ассистент, — говорит он, а затем снова начинает уходить.

Я смотрю ему в спину, а затем бегу за ним.

Он распахивает дверь в свой кабинет и входит. Я следую за ним и захлопываю дверь, затем дергаю жалюзи на окнах, закрывая их. Если он хочет вскрытия, мы его устроим.

Он уже протопал к своему шкафу, когда я поворачиваюсь. У меня вырывается резкий вдох, когда я смотрю на то, что лежит на его столе: около дюжины желтых бутонов роз с ярко-зелеными листьями магнолии, уложенными вокруг них в вазе. Рядом с ними стоит молочная королева Blizzard с M&M'S, моя любимая.

У меня перехватывает дыхание. Я осторожно вынимаю один из бутонов из вазы и верчу его между пальцами. пальцы. Кремовые лепестки еще не раскрылись, и я тру их о щеку.

Я открываю дверцу шкафа. Он стоит ко мне спиной, когда срывает с себя рубашку и с силой швыряет ее на пол. Он останавливается и трет лицо.

— Оставь меня в покое, Нова. Ты не хочешь быть рядом со мной прямо сейчас.

Я прочищаю горло, когда подхожу.

— Он и я… у нас никогда не было взаимопонимания, и он хотел прощения. — Я посмотрела вниз на розу. — Та история, которую я рассказала тебе в книжном магазине? Я так и не закончила ее. Пришел Эндрю…

— Не произноси его имя, — рычит он.

Я раздражаюсь.

— Прекрасно. Он приехал в Нью-Йорк перед своей свадьбой, и мы строили планы. Я собиралась оставить Нью-Йоркский университет и возвращаться в Южный Техас. Потом он передумал и ушел.

Он поворачивается, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

— У тебя все еще есть чувства к этому мудаку.

— Нет. Я имею в виду, это был шок, увидеть его после стольких лет в тот первый день. Несмотря ни на что… я хочу простить его. Это дает мне покой. — Я делаю шаг к нему. — Он сделал неправильный выбор, но у меня все получилось.

Он ловит мой взгляд, удерживая его в плену.

— Действительно.

— Мм-хм. — Я осторожно подхожу ближе, как будто приближаюсь к тигру, рассматривая его скульптурную грудь, шесть кубиков на животе, то, как его брюки сидят на его худых бедрах.

Его ресницы трепещут.

— Господи. Ты была всем, о чем я мог думать в Остине.

— Как меня тошнило или потрясающий секс в твоей кладовке?

— В основном секс.

— Честно. Мне это нравится. — Я провожу розой по его груди, задевая ключицу, к его плечу. — Ты купил мне цветы.

— Я скучал по тебе, — рычит он. — Я сам их купил. Никто не делал этого за меня.

— Вау, ты большой мальчик. — Улыбаясь, я подхожу ближе и кладу голову ему на грудь, укутывая его своими, обнимая его за талию.

— А снежная буря?

— Растаяла. — Его пальцы опускаются на мои бедра, а подбородок упирается в мою макушку.

— Это мое любимое, — шепчу я. — Я рада тебя видеть. Мы не успели поговорить перед твоим уходом.

Он вздыхает.

— Я помню, что много говорил в твоей ванной. О перекрестке… — выдыхает он. — Я… Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я вздрагиваю от неуверенности в его голосе.

— Хорошо.

— Одну минуту, я сидел в ресторане в Остине с пятью другими тренерами, обсуждая новые правила на следующий год, и эта девушка входит и… — Его слова замолкают.

— Она была хорошенькой?

— Нет, дело было не в этом. Она подбегает к этому парню в баре, и он поднимает ее и раскачивает вокруг, затем целует ее. Как будто, действительно счастлив видеть ее. Люди вокруг них улюлюкали и хлопали. Они сели и заказали напитки, но едва выпили их. Они просто продолжали улыбаться, наклоняться и касаться лиц друг друга. Знаешь, что я увидел, когда посмотрел на них?

— Что?

— Радость. Чистый восторг. Как будто в той комнате, кроме них, больше никого не было, понимаешь? Ни других клиентов. Ни бармена или официанта. Затем, прежде чем я это понял, прошло пятнадцать минут, и тренеры ждали, когда я отвечу на вопрос, которого я даже не слышал.

— О чем ты думала?

Его руки сжимаются вокруг меня.

— Ты и я. Представлял нас, как эту пару. Это было не сложно.

— О… — Мое сердце наполняется надеждой. Мужчина хочет меня. Он заботится. И он нашел мне эту работу.

Да, Лоис рассказала мне на этой неделе.

Он проводит рукой по моему позвоночнику, его пальцы кружат по пояснице.

— Мне нужен был перерыв от Блу Бела, чтобы я мог подумать. С одной стороны, видеть тебя больной напомнило мне о том, как страшно иметь кого-то, но позже… Я подумал о том, как быстротечна жизнь и… — Он делает паузу, его грудь поднимается. — И, может быть, мне нужно было пересмотреть все, что я говорил себе последние несколько лет.

Мы стоим молча, пока я впитываю его слова. Я слышу страх, но я также слышу мужество. Неудержимое счастье захлестывает меня, эмоции забивают мне горло. Я прижимаюсь к нему ближе, зарываясь в него, и он вздыхает, проводя руками по моим волосам.

— Мне действительно страшно, Нова, — шепчет он.

— Жизнь всегда будет страшной. Лучше, когда ты делаешь это с кем-то.

Его руки поднимают мое лицо вверх, а большие пальцы касаются моих губ. Я наклоняюсь при касании, и он нажимает, его лоб прижимается к моему.

— Я не хочу причинять тебе боль, но когда я вижу тебя, — он касается губами моих губ, — ты разрушаешь все мои стены.

— Мой обожаемый зверь, мы будем делать это каждый день. — Я сокрушу эти стены.

Его горло подпрыгивает.

— Ты рискнешь со мной?

Да, да, миллион раз. Я киваю.

Он одаривает меня широкой улыбкой, затем касается своим носом моего.

— Эй, я рад тебя видеть.

— Я тоже, — бормочу я.

Он морщится.

— Полагаю, я взорвался там, да?

— Это было впечатляюще. Давай делать это каждую неделю.

Он хрюкает.

— Я не могу выносить его рядом с тобой, Нова. Если он прикоснется к тебе еще раз, я собираюсь надрать ему задницу.

Я дрожу.

— Ты нравишься мне ворчливым все больше, но я ясно выразилась.

— Больше никаких шкафов для тебя и Эндрю. Я, блядь, серьезно.

Это сияние внутри меня вспыхивает ярко.

Да, быть с Ронаном рискованно. Он боится принять любовь, протянуть руку и схватить ее.

И он уходит.

Но…

Я хочу прикоснуться к звездам, даже если я обожгусь.

— Ты веришь в возможности? — Я спрашиваю.

Он изучает мое лицо несколько мгновений.

— Да.

— Это все, что мне нужно было знать. — Я провожу розой по его промежности.

Он усмехается.

— Ты действительно обожаешь желтые розы.

— И человека, который подарил их мне.

— Эта "вещь" между нами — безумие, — говорит он с ноткой удивления в голосе.

— Так случилось, что я принимаю безумие, — бормочу я.

— Иди сюда. — Он тянет меня к себе и прислоняется к столу возле шкафа, располагая меня у него между ног. Мы держимся друг за друга.

— Где команда? — Я спрашиваю.

— Скитер занимает их, чтобы я мог найти тебя.

— И ты вошел, как пещерный человек.

— Я вошел, как Хан Соло.

— Боже. Тебе нужно забыть " Звездные войны ". Есть и другие фильмы.

— Переходи на темную сторону, принцесса. — Он наклоняет свой рот к моему. — Ты заперла дверь там, снаружи? — он дышит между поцелуями.

— Понятия не имею.

— Мне все равно, — говорит он, расстегивая верх моего платья, обнажая голубой кружевной лифчик. Он наклоняется и сосет мой сосок через ткань, в то время как мои руки обвиваются вокруг его головы, сжимая его.