Мое сердце смягчается от его признания.

— Ронан, нет, выпусти это. Это полезно для тебя. Говори свою правду, помещай ее во вселенную, чтобы ты мог завоевать ее позже.

Он поворачивается и смотрит на меня. Его глаза закрылись.

— То, что ты говоришь… Я скучал по тебе…

Я вздыхаю, прерывая его.

— Ронан, я здесь для тебя как друг, но…

— Дай мне закончить. — Он делает глубокий вдох, затем сглатывает. — Нова, той ночью в Нью-Йорке, когда мы встретились, я думаю, что я… — Он резко останавливается, его руки сжаты, когда он смотрит в пол.

Я выдавливаю улыбку, неуверенная в том, что он пытается сказать, в то время как мой желудок сжимается от еще большей тошноты.

— Это был бурный опыт для нас обоих. Можем ли мы поставить точку в этом?

— Ты в порядке? — Он бросается ко мне.

— Пирог с заварным кремом меня не убьет.

Он изучает мое лицо, затем кивает.

— Хорошо. Я уверен, что ты права. — Он опускает крышку унитаза.

— Иди в душ, принцесса. Я буду сидеть здесь на случай, если я тебе понадоблюсь.

Пятнадцать минут спустя я выхожу. Он стоял за дверью, пока я вытиралась, затем подал мне старую ночную рубашку из Нью-Йоркского университета. Мои мокрые волосы спутанными прядями падают на лицо, когда я иду к туалетному столику. Я сажусь, и он расчесывает мои волосы, затем берет меня за руку, пока мы идем к кровати. Он откидывает покрывало слева, и я проскальзываю внутрь. Он укутывает им меня.

Он показывает на " Искусство войны " на моей тумбочке.

— Ты это читаешь?

— Не будь странным из-за этого.

Он одаривает меня полуулыбкой.

— Какая твоя любимая часть?

— Часть о музыкальных нотах, цветах и вкусах. Как есть только горстка каждого, пока каждый из них производит миллионы звуков, оттенков и вкусов.

— Я знаю одного.

— Конечно, знаешь. Твой мозг… — Я имитирую что-то взрывающееся.

Он улыбается, затем теребит мою фотографию с мамой и Сабиной на моей тумбочке.

— Ты заслуживай всех замечательных вещей в мире, Нова. Я не такой.

Наши глаза прикованы. Его слова были мягкими, и я услышала в них звон правды, что он верит в это. Я не позволяю грусти и разочарованию, которые я чувствую, всплыть на поверхность. Я отталкиваю их, потому что я заслуживаю чего-то потрясающего. И когда-нибудь у меня это будет.

Я вытаскиваю свою руку из-под одеяла и беру его.

— Эй. Вот еще одна цитата, которая мне нравится, специально для тебя. Есть тысяча сражений и тысяча побед, и, несмотря на все это, ты должен верить в себя… и тому подобное. Это не точно, но ты уже знаешь, что я не сильна в запоминании цитат.

Он сжимает мою руку.

— Забавно.

Сабина входит в дверь.

— Ты в порядке? — В ее голосе есть резкость. — Мама пошла спать и так и не проснулась.

Ах… я полагаю, после суматохи внизу у нее было время поволноваться. Я широко раскинула руки.

— Все в порядке, как дождь. Ты можешь поспать со мной, если хочешь. — Она делала это в течение первых двух недель, пока я была здесь.

Она потирает свое кольцо, ее взгляд метнулся к Ронану, который плюхнулся в пухлый шезлонг рядом с моей стороной кровати. Спарки ходит по спинке стула, затем спрыгивает с плеча Ронана и сворачивается у него на коленях. Ронан бросает на него мрачный взгляд, но не трогает его с места.

— Странный кот.

— Тренер собирается остаться? — Спрашивает Сабина.

Я смотрю на него.

Он гладит Спарки.

— Я уйду, если это беспокоит тебя, Сабина

— Это не беспокоит, — говорит она. — Ты мне нравишься, все в порядке. Только не храпи, ладно?

Улыбка мелькает на его лице, когда он откидывает голову на подушку.

— Понял.

Мои конечности тяжелеют, когда я расслабляюсь на прохладных хлопковых простынях.

— Ползи ко мне, — говорю я своей сестре.

— Мы можем спеть? — она спрашивает.

— Абсолютно.

— Долли?

— Кого же еще? — Я отвечаю.

— Острова в потоке или Ты снова здесь?

— Тебе решать, — говорю я.

Одетая в шорты и мешковатую рубашку, она заползает ко мне сзади, обнимая меня за талию. Я сжимаю ее руку, переплетая наши пальцы вместе, когда ее голос напевает

— Вот ты снова пришел…

Я пою припев вместе с ней.

— Я никогда не оставлю тебя, — говорю я ей, мой голос дрожит. Она прижимается ближе. Мои глаза встречаются с глазами Ронана через темную комнату. Он не убрал свой взгляд с меня.

Иди домой, я говорю.

Он качает головой. Нет.

Я вздыхаю, и прежде чем я могу придумать, что еще сказать, усталость и сон затягивают меня. Позже, я не знаю когда, я чувствую руки на своей голове, прикосновение его губ к моему лбу, а потом я снова в стране грез, в месте, где Ронан не боится любить …

Нова

— Я не понимаю, почему мы не можем напыщенно заявить ”Мы чемпионы", сорвать с себя тренировочные майки, издать рев, ударить себя кулаком в грудь, а затем сделать сальто, — говорит Бруно. Он демонстрирует, поворачивая туловище, затем проводит рукой по груди к паху. — Я прав? Толпа сойдет с ума!

Несколько футболистов кивают и толкают друг друга локтями, смеясь.

— И меня уволят. Ты не будешь трогать свои интимные места, Бруно. Я ясно выразилась? — Я потираю лоб.

Мы в моей комнате, столы сдвинуты в сторону, и мы работаем над выходом игроков для игры с Хаддерсфилдом на следующей неделе. Никто не может договориться о песне или о том, что делать.

Он усмехается.

— В любом случае это может вызвать беспорядки.

— Технически, вы еще не чемпионы, — говорит Сабина с пола, где сидят она и Тоби и работают над плакатом с надписью FREE LAMBERT!

Тоби поднимает голову.

— Это правда. Мы не хотим сглазить себя.

— Если вы остановились на Queen, лучшей песней была бы We Will Rock You. Ритм кровавый, великолепно, — говорит Соня, поедая салат рядом со мной.

— В прошлом году мы использовали We Will Rock You, — говорит Майло. — Может быть, это плохая примета.

Игроки кивают. Суеверия и невезение — это реальная вещь в футболе. С тех пор, как мы проиграли им в прошлом году мы должны сделать все по-другому на этот раз.

— А как насчет Eye of the Tiger? — спрашивает другой игрок, уплетая бутерброд.

— Мы не тигры. Мы Рыси, — бормочет Бруно. — Есть разница.

Прислонившись к столу, я провожу рукой по волосам, скручивая их резинкой в грязную булочку. Важно, чтобы они сами принимали решения. Раньше у них не было большой свободы действий с Мелиндой, и я хочу, чтобы они чувствовали, что создают что-то свое.

— Нам нужна рутина, вы все! Что-то взрывное! — Бруно говорит им, повернувшись лицом к своей команде, и поднимает свой руки вверх. — Поразите меня своими идеями!

— Танец на линии? — Майло предлагает. — Я могу танцевать скут и буги. Меня научила бабушка.

— Я не ношу ковбойские сапоги, — говорит Бруно. — Техас — это не стереотип.

— Сейчас начало ноября. Может быть, нарядиться как индейки? Взмахните крыльями, затем станцевать куриный танец, — говорит игрок.

Бруно тяжело выдыхает.

— Кто бы это ни сказал… Ни за что!

— Макарена? — спрашивает другой игрок. — Это весело.

— Нет, — говорит Бруно и скрещивает руки. — Я отвечаю за это, и это должно быть круто!

— Важно выслушать идеи каждого, — напоминаю я ему.

— Мне нравится Carlton или старая школа Y.M.C.A., - предлагает Соня.

— Э, я не знаю, — говорит Бруно, вытирая лицо. — Мы хотим, чтобы у них была пена у рта от нас. Тоби, ты наш капитан. Мысли?

В данный момент Тоби смеется над чем-то, что говорит Сабина. После того, как я супер очистила дом от Большого Разгрома Вшей, у них было первое свидание. Мы ели пасту и смотрели " Невежественного ". Он несколько раз приходил делать домашнее задание. Я познакомилась с его мамой, когда мы вчетвером собрались в книжном магазине и поужинали.