Соня вопит, затем указывает на Ронана.

— Мне нужно найти другую.

Он смотрит в потолок.

— Соня, клянусь Богом, я не позволю тебе…

— Пожалуйста, — умоляет она, ее руки подняты в молитве, между ними банка. — Давай. Позволь мне. Это займет всего минуту, и это твой вклад в науку. Подумай о ярких молодых умах, которые выиграют от твоего пожертвования.

Его плечи опускаются.

— Боже, ты смешна. Отлично.

Мы обыскиваем комнату и находим старую табуретку, спрятанную в дальнем углу. После того, как вытащили ее в центр комнаты, он садится на нее. Я достаю маленький фонарик, который есть у меня на ключах, и покачиваю бровями.

— Мы их найдем.

Соня обнимает меня сбоку.

— Ты самая лучшая подруга на свете!

— Вы двое можете прекратить девичник и забрать свою вошь? — Ронан бормочет.

— Ворчун, — говорю я с усмешкой; затем, просто назло ему, я включаю музыку со своего телефона: You Got It, Рой Орбисон. Я так довольна своим выбором, что делаю небольшое шимми, и Соня присоединяется ко мне, чтобы потанцевать.

Ронан свирепо смотрит на нас.

— Так, очень смешно, — выпаливает он.

Я выключаю песню, вытирая слезы с глаз. Кто бы мог подумать, что в средней школе может быть так весело?

Мне нравится, что у него вши!

— Давай покончим с этим, Соня.

Мы переходим к делу. Он наклоняет голову, пока я держу фонарик, оставляя руки Сони свободными, чтобы поднять волосы Ронана. Скитер открывает дверь, не поднимая головы, с телефоном в руках.

— Закрой дверь! — Рявкает Ронан, и Скитер подпрыгивает, его глаза расширяются, когда за ним щелкает дверь.

— Эм, тренер, это одна из твоих, ну, знаешь, сексуальных штучек?

— Я не занимался сексом! Это был лифчик! Просто лифчик.

— Это хорошая история, — напевает Соня. — Что случилось?

— Ронан надел мой лифчик. Красное кружево. Это было очень сексуально, — отвечаю я. — Он любит носить нижнее белье.

Ронан порывисто выдыхает.

— Девочки. Пожалуйста. У меня вши. Сосредоточьтесь.

Скитер молчит, его глаза перебегают с Ронана на нас. Он бледнеет и прижимается спиной к двери.

— Нет, нет, нет. — Он жадно глотает воздух. — Тренер, у тебя есть вши?

— Очевидно, — бормочет Ронан. — Один уже сбежал. На полу.

— Вот и все. Я ухожу отсюда… — кричит он, держа руку на дверной ручке.

Соня бросает на него быстрый взгляд.

— Лучше не надо. У тебя может быть это, если ты сидели в том же кресле или носил одну и ту же кепку. Я проведу проверку. Просто оставайся там.

Он таращится на нее.

— Ты думаешь, я останусь в этом шкафу? Я пришел сюда, чтобы позвонить своей маме! Она собиралась сказать мне, что у нас на ужин!

Она пожимает плечами.

—

Ты в безопасности, Скитер. Они не могут летать или прыгать. Их привлекают люди с чистыми волосы. Твоя кожа головы чесалась, особенно по ночам?

В его глазах появляется ужас.

— Я действительно проснулся прошлой ночью и почесал… — Он зажимает нос.

— О Боже мой!

— Попался, маленький засранец! — Соня бросает что-то маленькое в свою банку, затем плотно закрывает крышку. Она оглядывается по сторонам. — Хорошо, это сделано. Нам нужно проверить друг друга. Кто первый? — Она щелкает пальцами. — У меня урок через пять минут, а эти штуки живут всего сорок восемь часов, и я не знаю, как долго они проживут, так что давайте запустим эту штуку.

— Я! Проверь меня! — Скитер обходит Ронана и садится на табурет. Ее пальцы танцуют сквозь его волосы, пока я держу свет.

— Так, гм, головные вши… могут ли они попасть на мои, гм, мои половые органы? — Спрашивает Скитер.

Соня хихикает.

— Это называется крабы, и это другой паразит. Им нравятся твои гениталии и вызывает у вас лихорадку или раздражительность. И зуд, конечно.

Он делает долгий выдох.

— Слава Богу. Я бы не хотел намазывать яйца майонезом.

— Никакого майонеза, — говорит она. — Но если у тебя зудят половые органы, проверь это у врача.

Он краснеет.

— Это не так! Я просто пытался учиться, знаете, для науки, и я подумал раз ты такая умная, ты бы знала.

Она моргает.

— Ты думаешь, я умная?

Он пожимает плечами.

— Хей. Ты говорила нашу прощальную речь. Я помню ее на выпускном. И вступительная фраза была ”Живи полной жизнью…", остальное я не помню.

Изумление мелькает на ее лице.

— Я не думал, что кто-то слушает.

Он пожимает плечами.

— Мы закончили?

Она смотрит на его голову несколько секунд, ее руки опускаются, чтобы похлопать его по плечу.

— Ты чист, Скитер. Я ничего не вижу.

Он отодвигается в угол шкафа, не сводя с меня глаз.

— Ты следующая, Нова. Мне нужно знать, возле кого я могу и не могу быть рядом.

— О, ради бога, — говорит Ронан, проводя пальцами по волосам, затем смотрит на его пальцы, как будто кто-то может появиться там.

Я смеюсь, когда сажусь на табурет.

Ронан подходит, чтобы подержать свет, пока руки Сони перебирают мои длинные волосы.

Она делает паузу, и в комнате становится тихо.

— Что? — Спрашиваю я.

— Вошь, детка, — бормочет Ронан с удовлетворением в голосе. Со своего телефона он включает Who’s Sorry Now, авторства Конни Фрэнсис. Хвала ему за старину, но…

— Ты лжешь. Я не чешусь, — говорю я и переворачиваюсь.

Скитер отскакивает назад.

— Я видел это. Жуткий ползучий черт ползал в твоей голове. — Он указывает своим палец на меня и Ронана. — Вы все заражены и должны быть помещены в карантин!

Я открываю рот, когда моя голова внезапно начинает зудеть. Я стараюсь держать руки опущенными. Я не хочу прикасаться к ним.

— Скитер, ты должен проверить меня, — говорит ему Соня.

Его глаза вспыхивают.

— Я? Нет!

— Да, — говорит она. — Ты единственный, кто в безопасности!

Он морщится.

— Хорошо.

Соня садится на табурет, пока Скитер сглатывает, затем проводит руками по ее волосам. Она выпускает хм, звук. Скитер ничего не замечает.

— Что дальше? — Ронан тихо спрашивает меня, выключая песню.

Я нервно выдыхаю.

— Мы заканчиваем уроки, идем в аптеку, а затем занимаемся бизнесом.

— У тебя нет вшей! — Скитер объявляет об этом несколько минут спустя, а затем обнимает Соню за плечи сжимая. — Мы счастливчики. Этих двоих ждет адский день. Он ухмыляется, затем помогает Соне подняться.

Она немного спотыкается, падает на него и наклоняет свое лицо к его лицу. Скитер смотрит на нее сверху вниз… одна секунда, две, три, четыре, пять, шесть…

— У них что, момент ”У нас нет вшей" или "ты мне нравишься"? — Я бормочу.

Ронан улыбается.

— Давайте позволим им разобраться в этом.

Мы выскальзываем из шкафа и закрываем дверь. Он пишет директору, чтобы сообщить ему, что мы уходим, затем отправляет массовый текст тренерам, чтобы они справились с его тренировками и проверили всех игроков. Я занята тем, что отправляю одно сообщение Сабине, чтобы она поехала к Лейси домой и осталась, пока я не проведу дезинфекцию в нашем доме. Я не упоминаю о ситуации. Я проверю ее, когда она вернется домой.

— У нас вши, — говорю я удивленным тоном, когда мы идем по коридору.

— Маленькие ублюдки, — бормочет Ронан.

Эндрю поворачивает за угол, глядя только на меня.

Ронан переплетает свои пальцы с моей рукой.

Мы выходим на улицу и спускаемся по ступенькам, пока он провожает меня к моей машине. Я открываю ее, и прямо перед тем, как я проскальзываю внутрь, я бросаю на него долгий взгляд, вспоминая подарок Эндрю в гостиной.

— Ты оставил эту розу на моем столе в первый день.

Он окидывает меня взглядом, лицо абсолютно непроницаемое.

— Думаешь?

— Да, футболист, ты это сделал. Действительно. И мне это нравится. — Я чешу голову, посылаю ему воздушный поцелуй, а затем закрываю мою дверь и завожу мою машину.

— Ты слишком бодро относишься к этому, — бормочет Ронан, когда мы сидим в его кабинете в его доме на глубоких креслах.