Мои глаза расширяются.

— Поняла. Быть жесткой.

— Теперь давайте перейдем к хорошему. У вас с Мега Тренером что-то есть?

Я делаю паузу, затем киваю и улыбаюсь.

— О да. Он… — Под запретом. — Потрясающий

Она прищуривает глаза.

— Это звучало фальшиво. Ты вкладываешь свой акцент. Что происходит?

Прозвенел еще один звонок.

— Звонок. Нет времени. — Она встает и отчаянно машет в воздухе.

— Увидимся за обедом. Удачи, и дай мне знать, если мне нужно кого-нибудь избить. Ура!

Мы выскальзываем за дверь и попадаем в толпу студентов, спешащих к своим шкафчикам. Тогда я говорю ей "пока" иду к моему классу.

Я делаю паузу, когда мои глаза ловят Эндрю, стоящего на своем подиуме. Вокруг него несколько студентов, и он улыбается, его поза легкая и уверенная, и меня поражает, что он любил историю США в школе.

Интересно, хороший ли он учитель, а не один из тех скучных, о которых говорит Сабина? Он бросает взгляд на дверь, видит меня и неуверенно улыбается.

Моя грудь странно сжимается.

После того, как он уехал из Нью-Йорка, я заставила себя стать сильнее, носить броню рядом с мужчинами, никогда не подходи слишком близко. Я спрятала его в темный чулан своего разума, как забытый свитер. Я сказала себе, что двигаюсь дальше.

Правда?

Он подходит к двери.

— Ты в порядке? Я могу войти и представить тебя?

Меня поражает воспоминание, одно из них, когда он дарит мне обручальное кольцо в день нашего выпуска перед всем классом. Черт возьми. Почему я вспоминаю о нем только хорошее? Он причинил мне боль. Ужасно.

— Я в порядке. Спасибо. — Я собираюсь повернуться, когда он произносит мое имя.

— Да?

Он засовывает руки в карманы брюк.

— Тебе не кажется странным вернуться сюда, знаешь, где мы…встречались?

Я напрягаюсь.

— Теперь мы другие люди. Это не то же самое.

— Ты и Ронан, да? Это было быстро.

— Мы познакомились в Нью-Йорке много лет назад.

— Ах. Я буду честен. Я разочарован… — Он останавливается и отводит от меня взгляд, затем потирает шею. — Извини. Это не совсем уместно, поскольку…

— Нет, это не так, — огрызаюсь я.

Он морщится.

— Увидимся за обедом.

И у меня будет Ронан в качестве буфера.

Я поворачиваюсь, чтобы пойти в свой класс.

Бруно опирается локтями на свою книгу.

— Мисс Морган, это дерьмо скучное.

Я сосредотачиваюсь на нем. Темноволосый мальчик с широкой улыбкой, он часть моего третьего урока.

Я скрещиваю руки на груди и сдуваю волосы, которые падают мне на лицо. Кроме того, моя помада исчезла, я скрепила мой палец, и я получила порез от бумаги.

Я измотана до предела.

Когда я пришла на свой первый урок, все разговаривали, две девочки встали со своих мест спорили из-за мальчика, а мальчик был посередине, подстрекая к этому. Одна девушка сидела за моим столом и просматривала учебник учителя, а другая пыталась быть ее наблюдателем. Кто-то написал на доске " Соси мой член ", и мой стул был перевернут вверх дном.

Я повысила голос и притворилась, что они самые худшие дети, с которыми я когда-либо сталкивалась. Я скрестила руки на груди и сверкнула глазами, когда объявила свое единственное дошкольное правило: садись и слушай внимательно!

К тому времени, когда все было собрано и я позвонила Роллу, я поняла, что они не прочитали домашнее задание от своих предыдущих учителей, поэтому мы читали Шекспира вслух. Некоторые студенты заворчали, один назвал меня словом на букву "ш" себе под нос, а один студент — парень по имени Калеб Карсон, тот, который столкнулся со мной, когда я вошла этим утром, — резко встал и вышел из моего класса, когда я позвала его. Что-то в его сгорбленных плечах укололо меня, но я не могла оставить свой класс. Я не сводила глаз с этой компании.

Второй урок был минимально лучше, и теперь я на последнем занятии.

Бруно одаривает меня очаровательной улыбкой, но я ни на йоту ему не доверяю.

— Вы согласны, что это скучно, — добавляет он.

— Абсолютно нет. — Я качаю головой, на моем лице, как я надеюсь, выражение “Эта литература потрясающая”, затем я обвожу взглядом класс, в основном футболистов, с несколькими девушками. Большую часть этого периода я читала задание, и ранее у нас была достойная дискуссия.

— Должны ли мы отвечать на вопросы в конце сцены? У нас игра в пятницу, и мне нужно сосредоточиться. — Снова Бруно.

Я зажимаю нос.

— До пятницы осталось четыре дня.

Майло, который сидит напротив него, бьет его кулаком.

— Мисс Тайлер, позволяла нам поговорить и потусоваться в классе. И она собиралась позволить нам посмотреть фильм вместо того, чтобы читать пьесу. Она была классной.

— Я не крутая, — отвечаю я.

Бруно испускает сокрушительный зевок и встает.

— Мне нужно в туалет. Где находится пропуск?

Я встаю из-за своего стола.

— Сядь, Бруно. Ты уже большой мальчик. Вернись обратно, верно? Ты можешь подержать это пять минут, а потом сходить в туалет между занятиями.

Он медлит у двери, размышляя, и я, прищурившись, смотрю на него.

— Не испытывай меня. Я дам тебе тайм-аут. — Я понятия не имею, что означает тайм-аут для подростка, но я могу придумать что-нибудь на лету… — Ты можешь стоять в углу до конца урока. Твой выбор. Твои последствия.

Он испускает вопиющий выдох и плюхается за свой стол.

Я подхожу к своему столу и прислоняюсь к нему.

— Вы больше, чем просто футболисты; вы умные молодые люди, которым нужен этот класс. Чтобы играть в футбол, нужно отдавать пасы.

Бруно закатывает глаза.

— Просто поставьте нам легкую пятерку или четверку. Мы никому не скажем.

Я сопротивляюсь желанию стукнуть его по носу, как Спарки.

Тоби ерзает за своим столом.

— Мы можем задать вопросы в конце, мисс Морган.

Бруно хохочет.

— Ты просто такой милый, потому что тебе нравится Сабиииина.

Я делаю шаг к столу Бруно, мой голос резкий.

— Никаких разговоров о моей сестре.

— Да, мэм, — отвечает он, расширяя глаза. — Она милая девушка. Действительно крутая для первокурсницы. Действительно супер потрясающая.

Я открываю его книгу, переворачиваю страницы и показываю пальцем.

— Прочти это вслух. Акт первый, сцена вторая, здесь.

Выглядя раздраженным, он наклоняется.

— Но, что касается меня, для меня это было по-гречески.

— Хорошо, — говорю я. — Это распространенная поговорка, которую мы используем каждый день, хотя большинство людей получают фактически неправильную цитату. Вместо этого мы говорим: ”Для меня это все греческое". Ты знаешь, что это значит?

— Что говорящий не понял, что было сказано. — Он ухмыляется. — Очень похоже на эту пьесу. Я продолжаю читать это, и ничего не имеет смысла.

Все смеются.

Я киваю.

— Может быть, читать это все равно, что пробираться сквозь грязь… или бороться с большим защитником. Ты позволяешь этим игрокам обыгрывать тебя?

— Нет, — бормочет он.

— Правильно. Итак, давайте представим, что Юлий Цезарь — это противник, которого вы должны победить, чтобы попасть в штат. Один шаг за шагом.

Он вздыхает и открывает свой блокнот.

— Все в порядке. Ты действительно спасла нас от истории с козлом. Я дам тебе небольшую передышку и приступлю к работе.

Одна из девушек поднимает руку.

— Да?

— Это правда, что ты встречаешься с тренером? Это тот, кто оставил тебе розу на твоем столе?

Я смотрю на желтую розу на длинном стебле, которая была здесь, когда я вошла. Эндрю. Он сказал у него был подарок для меня на этих выходных…

— Бабушка сказала мне, что ты встречаешься с тренером, — говорит Майло.

— Майло сказал мне, — говорит Тоби.

— Мне рассказала моя горячая подружка из группы поддержки, — добавляет Бруно.

— Все знают? — Спрашиваю я, поднимая руки.