— Именем Инквизиции, сука! — раздалось снаружи и я бросил быстрый взгляд в окно на то, как Второй пытается облить маслом амёбо-осьминога и поджечь, бросая горящие тряпьё, но тварь ловко отступала назад и возвращалась на позицию только тогда, когда чёрная жижа плюхалась мимо. В итоге возникло несколько горящих пятен, но тварь никуда не торопилась и терпеливо ожидала когда всё прогорит. Периодически поглядывая на противостояние снаружи, я скрипел зубами и работал быстро как мог!

Убрав теплоизоляцию и панели, закрывающие шланги, я выдернул ящик с инструментами из-под сиденья и спешно раскручивал гайки и муфты. Идея была проста — поменять местами магистрали подачи воды и жидкого топлива, чтобы в парогенератор поступала отработка из бака, а уже оттуда сделать вывод наружу перегретых паров.

В очередной раз похвалив себя за предусмотрительность, что везде использовал гидравлические шланги высокого давления с одинаковыми гайками, я перекрыл вентили двигателя с генератором и сбегал в прицеп за шлангом, прихватив заодно одну из двух кровельных горелок. Винтовые хомуты искать было некогда и вместо них в ход пошли медные провода.

Наспех скрутив всё в кучу и натянув шланг на сливной штуцер перед радиатором, я включил первую передачу, высунул горелку в окно и нажал на педаль подачи воды. Масло из бака, через фильтры грубой очистки, устремилось в парогенератор и, превратившись в насыщенный пар, вырвалось из сопла горелки на улицу, где соприкоснулось с огнём и моментально вспыхнуло жирным, жарким облаком пламени.

Но всё оказалось не столь радужным и обычный резиновый садовый шланг не выдержал высокую температуру с давлением и лопнул, наполняя салон раскалёнными, токсичными и взрывоопасными парами! Пришлось экстренно покидать машину и вновь перерывать содержимое прицепа, в поисках подходящих деталей. Подвернулся только небольшой кусок металлопластиковой трубы, но, фитинги к ней я из магазина не брал и толком приладить её не получиться. Затея потерпела фиаско или…

— Долго ещё возиться будешь? — кашляя от едкого дыма крикнул Второй.

— Трубу надо сделать, помоги всё выкинуть из прицепа!

— Сек, масла в огонь подолью!

Плеснув отработки на затухающие участки, Второй помог мне выкинуть всё из деформатора-прицепа, запихнув обратно те же шланги, злосчастный кусок металлопластика, два гвоздя кубиниума и пятидесятиметровую бухту провода на полтора квадрата. В качестве образца закинули силиконовую трубку от гидроуровня, на глазок отрегулировали масштаб и включили агрегат.

За десять минут его работы мы потратили на защитный периметр почти всё из последней бочки и когда шланг был готов, наша стена огня уже едва горела. Я рыбкой нырнул в салон буханки с жёстким, но, всё же, эластичным концом шланга и, выдохнув, натянул его на штуцер, сдирая кожу на ладонях до мяса.

— Махмуд, поджигай! — проорал я и топнул на гашетку.

Из горелки в руках Второго вырвалась длинная струя густого огня и окатила амёбу, обжаривая её поверхность до хрустящей корочки. Тварь в ужасе отпрянула от нас, что было очень плохо, так как длина шланга была ограничена, а сжечь врага нужно было за один заход, чтобы он не сбежал. Но был и положительный момент — амёба собралась в одну толстую каплю, перестав держать нас в кольце.

— Если я думаю о том же, о чём и ты, то это херовая затея! — крикнул мне Второй.

— Другого выхода нет! — крикнул я в ответ, пристально разглядывая ближайшие дома вниз по дороге.

— Она же резкая как понос! Могу не успеть! — напарник отступил к машине и упёрся свободной рукой в дверной проём.

— Придётся напрячь булки тебе — мои пока не бегают. Толкай!

Я снял буханку с ручника и усилиями Второго она бодро покатилась вниз с пригорка, увозя нас прочь от амёбы. Та замерла на несколько секунд, видимо оценивая изменившееся поведение добычи и устремилась за нами со скоростью гоночного болида, несмотря на габариты фуры.

Моей целью был небольшой, одноэтажный кирпичный домик на повороте и я очень надеялся, что там не прячется какая-нибудь семья с тремя детьми, кошкой, попугаем и пятком хомячков. Мы проломили красивый крашеный забор и, недотормозив, врезались в стену деревянного пристроя, разбив лобовое стекло буханки.

— Пять сек на разведку! — крикнул Второй, выпрыгнув с топором из машины и вламываясь в дом.

Амёба настигла нас секунд через семь, но, к тому времени, напарник уже крикнул о готовности и я вручную выставил минимальную подачу масла в парогенератор, так же выпрыгнул из машины с горелкой наизготовку. Я жахал пламенем, чтобы тварь не подходила ко мне, а Второй уже вовсю гремел внутри и мелькал в окнах для привлечения внимания.

Мутант размышлял недолго, видимо тут сказался опыт нахождения еды в домах, и стал втягивать своё тело в окна с противоположного от меня торца, где пламя его не беспокоило. Я скрестил всё, что только можно, надеясь, что Второму удастся вовремя унести свою жопу из этой огненной ловушки, которой вскоре станет этот дом, но сдавленный визг напарника разбил все надежды на удачный исход операции.

Сам не знаю, на что я рассчитывал, когда бросал горелку и прыгал в окно с винтовкой в руках, но увиденная внутри дома картина настолько перекосила мой мозг, что я заорал во все лёгкие:

— Ты конченый мудак!

Напарник метался по небольшой гостинной между двух окон и кромсал пролезающую, ограниченную проёмом, массу за два удара топора, издавая сдавленное «И-и-и-и!» на выдохе. Ломтики метровой толщины шлёпались на пол и быстро переставали подавать признаки жизни.

Тварь поняла, что что-то пошло не так и эта агрессивная еда ей не по вакуолям. Она замерла в нерешительности и, скорее всего, собралась сбежать, на что я опять зло выругался и выскочил на улицу, хватая горелку в свободную руку и обегая дом, благо, что длина шланга позволяла.

— Внутрь лезь, скотина! — заорал я и жахнул из импровизированного огнемёта, заливая амёбу липким пламенем, заодно поджигая соседний дом и миленький заборчик, создавая кольцо огня.

Монстру очень не хотелось внутрь под топор, но оставаться под струёй огня тоже было не комильфо и он нашёл третий путь — сжался в плотный, горящий шар и замер, покрываясь жжёной коркой.

— Да, жарь его! — ликовал вспотевший Второй, высунувшись из окна.

— Дрова тащи, ниндзя херов!

Газификация посёлка не сыграла нам на руку и вместо нормальных берёзовых поленьев, нам пришлось заваливать шарообразную тварь остатками забора, мебелью и разобранным деревянным пристроем.

Пионерский костёр взвился выше крыш, а напарник, дополнительно, приволок подцепленный к газовой трубе шланг и теперь нам помогал сам «Газпром»! Нашими стараниями пожар неспеша распространялся на соседние дома, но, поскольку гневных криков не слышалось, мы предпочли считать это ритуальным сожжением и данью памяти погибшим людям. Да и не выгорит весь посёлок — большинство домов кирпичные и расстояния между ними приличные.

Мы не отходили от кокона амёбы ни на шаг и периодически тыкали его найденным длинным куском арматуры, проверяя степень прожарки и ожидая превращения её в пепел, ведь даже на нашей планете существуют организмы живущие в экстремальных вулканических условиях.

Перестраховывались мы не зря! Через час раздался хлопок и из огромного костра что-то взлетело на сотню метров вверх и в сторону, окутанное клубами ароматного пара. Прикинув «на глазок» место приземления непонятной штуки, мы ломанулись туда, снимая винтовки с предохранителей.

«Нечто» приземлилось неудачно, в аккурат на огороженный пятачок с трансформатором, и попыталось убежать на длинных щупальцах, но мы вскинули оружие и методично расстреляли слипшуюся гроздь багровых шаров, подозревая, что это новая, более умная, эволюционная ступень амёбы.

Удостоверившись, что существо окончательно сдохло и прожарилось высоким напряжением, мы вернулись к буханке и растащили костёр, а после, разрубили нашей секирой обгоревший, пахнущий жаренными кальмарами кокон.