Пока трое держали меня на прицеле, один сделал два шага вперёд и что-то произнёс. Мне оставалось только качнуть руками в воздухе, пожать плечами и качнуть головой.

— Моя твоя не понимай, — вздохнул я, жалея, что сразу не вернулся в степи. Возможно я смог бы вырубить одного из них, завладеть оружием и после этого превратиться в фарш, но такая перспектива мне не улыбалась, как и плен, где меня будут изучать словно лабораторную крысу.

Внезапно делегат опустил оружие и его примеру последовала троица бойцов. Он повесил винтовку на грудь и снял шлем.

Человеческие фильмы приучили нас к разным ужастикам, поэтому большая и лысая, конусообразная голова с широким, острозубым ртом, не вызвала у меня паники. А множество кожаных отростков-капелек, висящих под мощным подбородком, вызвали лёгкий интерес и ассоциацию с яйцебородом из «Людей в чёрном».

— Гхалр! — гортанно произнёс делегат и ударил себя кулаком в бронированную грудь.

— Митяй, — я сделал похожий жест, остро жалея об отсутствии афедронского переводчика.

— Ыглыг эы окх, — не то вопросительно, не то утвердительно произнёс Гхалр и указал рукой на тоннель позади меня.

— Ох ты ж бля… — вздохнул я, понимая, что допрашивать меня будут на месте и это будет мучительно.

— Бла? — булькнул собеседник и вытянул шею из брони сантиметров на тридцать.

Не придумав ничего лучше и чтобы случайно не оскорбить их вождя и его маму, я указал рукой вверх, потом изобразил пальцами шаги и кивнул на тоннель.

Тот с сомнение поднял голову, что-то обдумал и вытянул руку, над которой появилось голографическое изображение какой-то зубастой твари. Видимо, по его информации, эта срань обитала на поверхности.

Я примерно представлял, как объяснить им ситуацию и сделал шаг к своему педальному транспорту, отчего мгновенно оказался под прицелом трёх стволов. Пришлось изобразить рукой написание букв и дождаться, пока они не опустят оружие.

Медленно, чтобы не выглядело как агрессия, я взял одну из колючек и присел на корточки. Оставшаяся после воды грязь послужила мне холстом и я нарисовал планету в окружении звёзд и ткнул пальцем сперва в воинов, а потом в рисунок.

Старший, видя что мне известно о мироустройстве чуть больше чем тупому животному, подошёл ближе и с интересом следил за моими движениями.

Рядом с планетой я нарисовал омнис и сделал вид, что ломаю его. Здоровяк вроде всё понял и я перечеркнул планету. В его больших, широкорасставленных глазах мелькнуло сложное чувство, а я, как мог, изобразил то, чем стала нынешняя вселенная.

Хоть это и выглядело как переплетение корней, но бугай видимо всё понял и начал что-то булькать в рацию. Дождавшись ответа, он жестом показал мне следовать за ним.

Этого-то я и боялся. Я конечно не рассчитывал, что меня просто так отпустят, но надеялся, что после моих объяснений они отправят разведку, всё выяснят и им станет не до меня. Ну да ладно, лишь бы не посадили в клетку.

Меня усадили в летающий транспорт, который даже не заметил моего огромного веса, и доставили внутрь периметра. Пролетая над полем боя, я сумел разглядеть не только страшных зубастых тварей размерами от кошки до быка, но и отметил полное отсутствие кубов вблизи стен.

А вот город меня разочаровал — то, что издали казалось светом окон, на деле являлось несметным количеством прожекторов на глухих монолитах круглых зданий с единственным входом. Этакие надземные бункеры. И оружие — на каждом здании огромная поворотная пушка, в дополнении к десяткам турелей опоясывающих стены.

Мы высадились на крыше центрального строения — самого высокого и широкого. Меня конвоировали к монументальной надстройке с бронированной дверью, а я во все глаза смотрел на огромную установку, опутанную трубопроводами и кабелями. Именно из неё зажарили тех гигантов.

Я нервничал, представляя, как меня будут допрашивать с пристрастием в каком-нибудь каземате, а потом, на основе моих слов, полученных под пытками, самый главный примет решение в своём роскошном кабинете.

Вот только, когда мы спустились на лифте и вышли в узкие коридоры, я не заметил ни единого намёка роскошь. Чёрные матовые стены и сотни толстых дверей по всему этажу.

За одной из них меня ждал такой же Гхалр, в такой же броне. Его просторная комната больше напоминала помесь гаража, лаборатории и центра управления полётами.

Выслушав доклад от моего конвоира, новый персонаж отпустил их и жестом подозвал меня к большому, почти биллиардному столу, над которым вспыхнула трёхмерная карта чужой солнечной системы, медленно отдалившаяся и превратившаяся в изображение рукава галактики, с маленькой пометкой.

Кажется он хотел, чтобы я показал месторасположение Земли или типа того, но я покачал головой и провёл рукой сквозь голограмму, подрубая «понимание» на полную.

Потратив несколько минут на изучение управления устройством под удивлённое бульканье Гхалра, я сумел активировать «творческий» режим и теперь уверенно скатывал звёзды и планеты в колбаски. Получив нечто, похожее на кораллы, начертил в глубине одного из них этот город и выжидательно уставился на гуманоида.

Тот подумал несколько минут, разглядывая моё художество, после чего отдал короткий приказ и меня отконвоировали на крышу. Вновь посадили в транспорт с бойцами и мы, с ещё одним аналогичным транспортом, полетели к тоннелю, из которого я появился.

Мы промчались мимо моего велосипеда на огромной скорости и тут «понимание» всё поняло — две группы были отправлены на разведку. Судя по всему, их дроны имели ограниченную дальность и вентиляцию просто не проверяли.

К моему удивлению, быстро проскочив место моей битвы с колобком, мы летели ещё несколько часов на огромной скорости. Я даже примерно не мог представить глубину, на которой находился город…

Но вот, мы выскочили из провала и по тому, как все бойцы озираются по сторонам, я понял, что они в шоке.

Транспортники приземлились и все сошли на траву. Я с удовольствием зажмурился под лучами такого яркого, после подземелья, солнца и с удовольствием вдохнул едва заметный запах бескрайней степи.

Когда я с улыбкой открыл глаза, проморгался и обернулся, то транспорт подземников уже бесшумно скрылся в провале.

— А чё, всмысле?! Э! — крикнул я им вслед и побежал догонять.

Но вновь видя перед собой тоннель, после дневного света такой тёмный, я почесал затылок и сплюнул им вслед — велик было жаль, но тащиться за ним в такую даль совсем не улыбалось.

— Вот и верь после этого людям

Я ему отдалась при луне,

А он взял мои белые груди

И узлом связал на спине…

Продекламировал я и пошёл пешком, куда глаза глядят — без награды за помощь целому городу, вообще без всего… Хорошо хоть сытый и здоровый! Ну их нафиг эти другие расы.

Но далеко уйти не удалось.

Спустя всего пару часов я отчётливо ощутил дрожание земли и первое, что пришло в голову — обернуться. Сперва я заметил клубы пыли, вырвавшиеся из тоннеля, а затем настоящее извержение вулкана вдалеке, вынесшее на поверхность чёрную полусферу.

— Хрена себе! — поражённо воскликнул я, наблюдая за управляемым потоком магмы.

Чёрная полусфера медленно и плавно соскользнула на твёрдую землю и направилась в мою сторону с возрастающей скоростью. Бежать было бессмысленно, да и особого беспокойства я не испытывал. Не погонят же они целый город только ради того, чтобы растоптать одинокого меня? Или погонят?

Ответа пришлось ожидать довольно долго, поскольку расстояние между нами измерялось несколькими тысячами километров, но ничто не вечно и второй, из увиденных мной самоходных городов, замер в паре километров.

С такого расстояния разглядеть движитель не представлялось возможным, хотя мне было чертовски любопытно, ведь город и не висел в воздухе, и не зарывался в землю.

Чёрный купол стёк, подобно расславленному металлу и образовал снаружи периметра города ровное покрытие, на которое тут же выкатили большие, тяжеловооружённые машины. В небе появился рой небольших летательных аппаратов, который тут же рассыпался и составлявшие его дроны разведчики прыснули в разные стороны.