Я закатила глаза и как можно спокойнее сказала:

– Родовая магия, мама. На помолвочных кольцах родовая магия, с того момента, как я надела кольцо жених уже всё знал, никакие шпионы не понадобились.

Но маман интересовала только ценность кольца, с родовой магией оно в её глазах выглядело ещё более дорогим, как ни как родовая реликвия. В этом она была вся, Наоми неизменно оценивала любую вещь и чем ценнее вещица, тем благосклоннее была моя матушка к её владельцу или же, как в моем случае – к дарителю. Она попыталась стянуть с моего пальца кольцо, дабы лучше его рассмотреть, но родовая магия не дала этого сделать, кольцо сидело как литое, будто срослось с моим пальцем.

– Не получится, кольцо может снять только жених, если согласится на расторжение помолвки.

– Вот это да! – восхищённо произнесла маман, – я слышала о таком, но воочию видеть не приходилось, поговаривают, что подобных старинных артефактов осталось совершенно немного и, вот сейчас ты стала владелицей одного из них. Почему я раньше об этом не знала?!

– Это бы что-то изменило? – вопросительно подняла я бровь.

– Нет, но я не люблю, когда я чего-то не знаю.

– Вожак южного клана подстраховался, ничего особенного я в этом не вижу, – пожала плечами я.

– Ох, девочка моя, ты слишком молода и неопытна, тебе сложно понять всю ситуацию, – ласково произнесла маман, – они отрезали нам путь отступления.

– Один путь отказа всё-таки остаётся, – задумчиво произнесла я, хотя думала о том, что слишком строга к матери, она не настолько черства и эгоистична, как мне сначала показалось.

– Этот путь лишь крошечная надежда, – со вздохом произнесла Наоми.

– Почему ты так переживаешь? Вы же сами меня настоятельно заставляли принять помолвку и согласиться на брак. Что изменилось?

– Ваал, меня настораживает его одержимость тобой. Никогда бы не подумала, что он может испытывать романтические чувства к той, которую нянчил и держал на руках с пеленок.

– Я этого тоже не ожидала, – с горечью в голосе произнесла я, вспомнив вчерашний разговор с братом, и добавила уже твердым и безапелляционным тоном:

– Замуж за Ваала я точно не выйду!

– Ох, не зарекайся Наала, когда так говоришь, судьба обязательно повернется боком, чтобы натыкать тебя как нашкодившего котенка носом в твои же собственные слова.

В словах Наоми была большая доля правды, я не раз сталкивалась с этими самыми "капризами судьбы", поэтому знала не понаслышке.

– Ты пришла со мной о чем-то поговорить, – напомнила я маман.

– Ах, да! – всплеснула она грациозно руками, будто два лебедя подняли, а потом опустили свои шеи, – я посоветоваться хотела по приготовлениям к свадьбе. Нужно составить список гостей, определиться с местом, где будем праздновать, подобрать украшения и развлекательную программу. В общем, дел очень много. Подумала, ты захочешь сама заняться некоторыми приготовлениями.

– Ох, мама, я не хочу выходить замуж, поэтому заниматься приготовлениями я тоже не хочу. Мне всё равно. Прошу, давай ты сделаешь всё на свой вкус, он у тебя идеальный, ведь я могу только на тебя положиться в этом щекотливом вопросе.

– Ты точно не хочешь никаких пожеланий высказать? – спросила маман, не глядя мне в глаза.

– Не хочу, я и так знаю, под твоим руководством вся церемония пройдёт по высшему разряду.

– Да, ты права, не стоит невесте заниматься собственной свадьбой, а то это не праздник будет, а сущее наказание, – всплеснула руками Наоми и поднялась с пуфа.

– Вот и хорошо, – засияла я, вопрос улажен по принципу: и волки сыты и овцы целы.

– Я тогда пойду, столько всего надо сделать, а времени так мало! – переключившись на собственные мысли, пробубнила маман и, не прощаясь, вышла из моей комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

– Я так и осталась в кровати, легла на бок и поплотнее укуталась в одеяло смежив веки. Сон не шёл, зато мысли широким потоком, начиная со вчерашних визитёров и заканчивая предстоящей свадьбой. Я крутилась с бока на бок, посчитала овечек, посчитала баранов, в конце концов, просто посчитала…

– И долго ты так будешь? – подала голос кошка.

– Ты о чём? – буркнула я, в очередной раз, сбившись со счёта.

– Вставай, не уснёшь, даже и не пытайся.

– Вот ты о чём! С чего ты взяла?

– Мне ли не знать это тело, – хмыкнула кошка.

– Ладно, придется вставать, хотя совсем не хочется, мне бы вздремнуть ещё пару часов. За окном только-только расцвело, зачем зимой надо вставать ни свет, ни заря?!

– К твоему сведению, Инга, в наших краях зима длится восемь месяцев, весна и осень по месяцу, а лето два месяца. При этом лето не бывает жарким. Это север, детка!

– Да поняла я, что это север, не такая уж тупая, как могу показаться на первый взгляд.

– Действительно, на первый взгляд именно так и кажется, – хихикнула моя кошка.

– Шутница! – беззлобно сказала я.

– Есть, у кого учиться, – польстила она мне.

– Ты мне лучше скажи, где деньги взять на покупки.

– Тебе мало вещей? – удивилась моя вторая часть.

– Мне нужны совершенно другие вещи, если ты не забыла у меня в планах учёба в Академии, а для этого легкомысленные наряды Наалы не подойдут.

– Ну да, ну да, я, было, решила, что ты откажешься от этой затеи.

– Нет, ты обо мне слишком плохо думаешь, я доведу свои планы до конца.

– Деньги нужно просить у отца, – резко вернулась к насущному вопросу кошка.

– Ага, а как надо просить?

– Ты что как маленькая, право слово! Ты у своего отца как просила?

– Что просила? – не поняла я.

– Да хоть что! Деньги там, игрушки, побрякушки, да что угодно! – эмоционально перечисляла кошка.

– Никак.

– Как, никак? – теперь не поняла она.

– Ну, так, никак. У меня отца никогда не было, мы живём вдвоём с матерью.

– Вот оно что, тогда да, тебе сложно понять.

– Я придумала! Ты будешь просить вместо меня, у тебя получится лучше, ведь отец-то твой! – воодушевилась я.

– Ага, и братья тоже мои, но ты вчера так непринужденно дурачилась с Арааном, что я на время забыла, что ты не Наала.

– Я всегда хотела иметь брата или сестру, но мама так замуж не вышла, сказала, что ей и меня одной хватает по горло. Так здорово иметь брата! – по моему телу разлилась волна необъяснимого тепла и счастья.

– Только вот с Ваалом у тебя как-то родственных отношений не сложилось, – протянула кошка.

– Мне его жаль, он как старший рано повзрослел, и отец взвалил на него ответственность как на наследника. А нам с Арааном было позволено практически всё, что угодно.

– Вам с Арааном? – медленно повторила коша.

– Ой, – спохватилась я, – откуда я это всё знаю? Я помню, словно точно жила тут, с Арааном, Ваалом, мамой и отцом. Но на самом деле у меня другая мама и я жила на Земле!

– Память Наалы постепенно переходит к тебе, – предположила кошка, – возможно, что в скором времени ты будешь знать всё, что знала Наала.

– При этом не забыть бы свою настоящую жизнь, – с грустью откликнулась я, – мне кажется, что чем больше проступает память Наалы, тем бледнее и незначительнее становится память Инги. Боюсь, что однажды наступит такой момент, когда я забуду кем была раньше, целиком превратившись в Наалу.

– По мне так это совершенно неплохо, – заявила кошка, – гораздо хуже жить с двойной памятью, запутаешься.

– Ладно, разберёмся, – сказала я, чувствуя в душе горечь и острое нежелание потерять остатки того дорогого, что во мне ещё оставалось – воспоминаний.

Сегодня я выбрала модные утеплённые штаны темно-серого цвета, белоснежную блузку с длинными рукавами и глубоким клинообразным вырезом, из которого соблазнительно выглядывала капля лунного камня, обрамленная тонкой серебряной оправой и подвешенная на серебряную же цепочку. В ушах поблескивали такие же камни, что и на шее, светлые волосы я заплела в сложную косу. Как у меня это получилось? Даже не спрашивайте! Я мудрёнее обычной косы ничего плести не умела, а тут руки, будто сами знали, что нужно делать. Получилось очень даже симпатично, особенно несколько прядей – "завлекалок", что выбились из прически. Они дарили моему образу налёт невинности и свободолюбия.