— Ты меня вообще видела? — скривилась я с досадой. — Я не нуждаюсь в защите.

— Все нуждаются в защите, — сообщила Ниса моей спине, когда я уходила в соседнюю комнату, чтобы переодеться. — И сегодняшняя ночь тому подтверждение!

Я проигнорировала слова подруги и начала собираться на работу. С тех пор, как мой лучший друг стал моим бывшим другом, а Руся принудительно откололась от нашей тесной и дружной компании, многое изменилось. В частности, я перестала работать в фирме Макса и ушла на вольные хлеба. Несколько дней потратила на размышления, чем же мне теперь зарабатывать на жизнь, а после решила, что пора начинать серьезную взрослую жизнь. И организовала собственное дело. А так, как ничего другого, кроме как решать чужие проблемы я не умела, то пришлось стать конкурентом Макса, создав собственное агентство по решению нестандартных ситуаций.

Быстро оформив всю необходимую документацию, с болью во всех внутренних органах я сняла личные накопления с банковского счета, арендовала помещение, которое по размеру чуть больше собачьей конуры, но зато находится в центре города, создала сайт и наняла штат сотрудников.

Ну, как штат?

На самом деле подчиненных у меня имелось всего три человека, из них первым, кого я пригласила на работу стала Ниса. Подружка устала от чужих детей и их капризных родителей, а потому с радостью приняла моё предложение. Вооружившись ведрами, швабрами и каталогами из Икеи, мы привели старенькое помещение, некогда принадлежавшее городской библиотеке, в более-менее приличное состояние и приступили к работе, заранее распределив обязанности.

Подругу я посадила за стойку администратора, наделив её одновременно полномочиями личного помощника, секретаря, уборщицы и менеджера по персоналу, а все остальное, в частности, поиск клиентов, взяла на себя. И пока Ниса шерстила сайты в поисках талантливых кадров, стряпая объявления по типу: «Требуется сотрудник с нестандартным мышлением и знанием законодательства на ненормированный рабочий день», я искала выходы на потенциальных заказчиков. Несмотря на то, что мне категорически не хотелось переманивать клиентов у Макса, кушать все же очень хотелось. И с каждым днем все сильнее. А потому пришлось пойти на не самый благородный шаг, муки совести за который все еще меня преследовали, несмотря на то, что я уже давно прекрасно осознала — моя бывшая фирма всего лишь ширма для прикрытия основного дохода Макса. Сам Макс никак не отреагировал на факт потери некоторых своих клиентов, которые и смогли обеспечить хоть какой-то стабильный доход на первых порах — как нам с Нисой, так и тем двоим, которых удалось нанять подружке.

Первым, кто прошел устроенный Нисой жесткий конкурсный отбор, показавший, насколько высок уровень безработицы в стране, стал молодой парень по имени Стас. Чем двадцатипятилетний бывший пловец с дипломом учителя физкультуры заинтересовал подружку я поняла, когда встретилась с ним лично и, к сожалению, произошло это уже после подписания трудового договора.

— Я даже не буду спрашивать, каким именно местом ты думала, когда принимала его на работу, — зашипела я подруге на ухо, уволакивая её в свой кабинет. Сквозь оставленную между дверью и косяком щелочку мы вдвоем уставились на высокого голубоглазого красавца, больше напоминавшего модель нижнего белья, чем того, кто способен осилить хотя бы простейшие умственные нагрузки. — Это и так очевидно, и подчеркнуто его узкими джинсами.

Ниса плотоядно заулыбалась, а я продолжила:

— Но скажи мне, чем вот это мускулистое туловище будет заниматься в нашем агентстве?

— Ну, — невнятно начала Ниса, поправляя на себе узкую кофточку, явно купленную специально для сегодняшнего дня. — У него хорошая спортивная подготовка, он может участвовать в слежке, например.

— Совсем мозгами укатилась? — нелюбезно ткнула я пальцем в висок. Ей. — У него рост почти два метра, его с космической станции видно будет! Тот, кто следит за объектом, должен быть незаметным, а твой красавец приметнее новогодней елки на Красной площади!

— Очки наденет! — вспылила Ниса, стряхивая меня со своего локтя, на котором я повисла, чтобы утащить подружку в укромное место. — Солнцезащитные! И панамку!

В общем, выбора мне не оставили. Несостоявшийся сеятель доброго, разумного, честного занял место в общем кабинете за столом у окна и приступил к выполнению обязанностей, которые первое время сводились к перманентному игнорированию беспощадного флирта Нисы. Пожалев парня, за которого подруга решила взяться основательно и надолго, я сделала из него своего второго личного помощника, так как у первого началась любовная лихорадка. И на удивление, парень начал неплохо справляться с поручениями, демонстрируя такие ценные и редкие качества, как исполнительность, пунктуальность и ответственность.

Следующей своё место в нашем маленьком коллективе заняла Инга. Причем, заняла значительную его часть. Во всех смыслах. Как обозначила девушку Ниса — тело коровы, мозг куропатки. Жестоко, но очень честно, потому что размером мадам была от сегодня и до завтра, помимо этого обладая весьма специфическим характером. Едва только успев переступить порог офиса, она уже через две минуты после знакомства начала ставить окружающим диагнозы. По профессии Инга была психологом, одновременно являясь красочным олицетворением той ситуации, когда психологу самому нужен психолог, а еще лучше — психотерапевт.

Я взяла её на работу только потому, что к этому моменту уже устала от бесконечной череды собеседований, участники которых умудрились поразить меня в самую душу — своей глупостью и аморфностью. На их фоне Инга, несмотря на внушительную фигуру, показалась энергичной и очень активной, готовой приступить к выполнению рабочих обязанностей хоть через пять минут после окончания обсуждения условий сотрудничества. Энтузиазм хлестал из неё фонтаном, и я понадеялась, что смогу направить этот поток в нужное русло.

С первого дня работы Ингу заинтересовал Стасик, как она мило начала называть бедного парня, повышая при этом голос до таких высоких нот, что первое время мне постоянно казалось, будто кто-то тыкает зубочисткой в цыпленка. Цыпленка было жаль, но еще больше было жаль себя. Жалость к собственной персоне лишь увеличилась после того, как пришло осознание, что в недавно открытом офисе вот-вот разыграется любовная драма с участием всех моих немногочисленных сотрудников. После этого мой боевой дух упал до отметки ниже нуля.

Погрустив пару часов, я нашла выход из ситуации и быстренько составила дополнение к трудовому договору, куда внесла пункт о запрете личных отношений на работе. Узнав, что именно им подсовывают на подпись, подчиненные отреагировали по-разному. Стасик облегченно выдохнул, а после осветил весь мой офис своей счастливой улыбкой, ведь за несколько дней Инга умудрилась, в буквальном смысле, загнать его в угол своей пылкостью и стойким намерением добиться от красавца, у которого все чаще появлялась паника в глазах, взаимности. Сама Инга возмущенно запыхтела в уголочке, продолжая изображать из себя сердитый паровоз весь оставшийся день. Наш психолог даже попыталась поспорить со мной, но услышав в ответ строгое: «Я никого не держу», отступила. И, как мне стало казаться, начала прорабатывать план штурма крепости по имени Стасик вне рабочих стен.

Больше всех на моё решение обиделась Ниса. Несколько дней она преувеличенно подчеркнуто сохраняла видимость исключительно деловых отношений, но быстро перегорела и всё вернулось на круги своя. Я перестала переживать, что одна из двух моих сотрудниц уйдет в декрет, Стасик перестал опасаться за свою свободу, Ниса нашла себе новое увлечение, а Инга…ну, её пришлось завалить работой по поиску клиентов, пообещав большой процент с каждого нового заказчика наших услуг. Желание заработать оказалось сильнее желания заполучить в личное пользование Стасика, после чего её усердие хлынуло на головы тех, кто мог принести нам прибыль. И вот, только всё немного устаканилось, как в мою жизнь вновь вторглись неприятности.