— Гарет, — настороженно перевел на меня взгляд Сиплый. — А что, если ваш архимаг и вправду узнает? Может, не надо?
— И ты туда же? — поморщился я. — Ладно этот ссыкун боится. Он всегда всего опасается. Там, где я вижу возможность, он видит проблему. Но ты-то, Сиплый, вроде таким не был. Всегда шел на оправданный риск. А тут даже и риска нет. Флор ничего не узнает.
— Точно не узнает?
— Точно. Запись будет только у нас. В Академии на его этаже никаких заклинаний нет. Ни охранных, ни следящих. Провернуть все в вечернее время, когда в Академии только дежурный преподаватель остается, и слинять по-быстрому.
— Если так, то почему бы и нет? — задался вопросом Хромой, глянув на Содера.
Тот недовольно махнул рукой.
— Мы еще поговорим на эту тему. Давай дальше. По зданию клуба все работы завершены. Как внутри, так и снаружи. Сейчас строители работают над уличной сценой и декорациями. Как мы оговаривали, перед открытием клуба пройдет концерт, который начнется с выступления певицы. Ее мы специально пригласили из столицы. Будет исполнять свою знаменитую арию под пение десятков труб и бой барабанов. Те барабаны будут нести почти тридцать девушек-барабанщиц. Аткусон сейчас шьет для них специальную одежду — форменные жилеты, киверы, высокие сапоги и короткие юбки. Правда, не такие короткие, как у стриптизерш. По плану они пройдут между рядами зрителей и встанут на сцене позади певицы.
— Все это действо будет сопровождаться сдержанным световым шоу, — подсказал я. — Его готовят сразу два мага.
— Ого! — впечатлились Хромой и Сиплый.
— Маги очень слабые. Их услуги обошлись нам в сущие копейки — десять золотых за все время, включая концерт! — добавил Содер. — В общем, я не буду вдаваться в детали, но открытие клуба будет крутым. Сейчас все силы брошены на подготовку. Хорошо, что у нас теперь есть Щегол и его ребята. Их помощь оказалась бесценна.
— Пятеро шалопаев, — качнул головой Хромой, успевший познакомиться с нашими помощниками. — Жрут больше, чем работают.
— Не скажи! — я искренне обиделся за ребят. — По сути, мы в утреннее и дневное время только через них всем и управляем.
— Это как? — не понял Сиплый. — Амулеты разговорные им дали?
— Естественно. Тут выбора у нас особого не было.
Услышав это, наши друзья кисло переглянулись.
— У нас с Сиплым для связи с вами один амулет на двоих, — проворчал Хромой, — а этих одарили…
В ответ я вытащил из кармана специально припасенный разговорник и протянул его Сиплому.
— Вот. Это тебе. Он уже настроен. Нажмешь на правую половину камня, установится связь со мной. На левую — будешь болтать с Содером.
Сиплый благодарно кивнул и спрятал амулет.
— На этом из новостей у нас все, — завершил рассказ Содер, и мы выжидательно уставились на бандитов.
Хромой потянулся к столу и поставил на него пустую чашку.
— У нас пока все нормалек, — неспешно начал он. — Готовимся к войне. Перебросили в Яль больше двух сотен опытных бойцов из числа свободных бродяг. Еще наняли почти сотню наемников.
— Настоящие волчары, — подметил Сиплый. — С северных королевств. Полжизни на войне провели.
Хромой довольно хмыкнул.
— Это да. Помощь от них будет сильная. Да что там! Думаю, они и будут нашей ударной силой! За этот подгон от всех наших уважаемых вам огромная благодарность.
Я скромно промолчал. Привлечь наемников удалось исключительно благодаря моим заслугам. Случайно подслушал разговор Лолы с Самантой, в котором она поведала об огромном караване, приведенном отцом из северных пределов, а после уточнила, не нужна ли случайно родственникам Саманты сотня отборных наемников.
Их наняли в северных королевствах в качестве охраны каравана, и теперь они ждали, пока отец Лолы не сформирует новый, который пойдет с товаром в обратную сторону. На это требовалось три декады, и временный простой оплачивали де Варгасы. Тут Лола проявила деловую хватку, предложив отцу отдать их кому-нибудь на эти три декады, взяв с нового заказчика ровно ту сумму, которая шла наемникам на жалование. Вполне разумная экономия семейных денег. Поэтому она тут же получила согласие, порадовалась, и попыталась пристроить наемников через многочисленных знакомых. К ее величайшему огорчению она всюду получила отказ. Родственники Саманты были ее последней надеждой. Весьма призрачной. И тут объявился я…
— Расселили всех по хатам, — продолжал, между тем, Хромой. — Пока сидят, ждут сигнала. Его мы хотим подать завтра, после захода солнца. Первый удар нанесем по Окочам. Там со своими псами засели Додик и Жилистый.
За несколько минут Хромой посвятил нас в основные детали плана, который они готовили с момента неудавшихся переговоров с представителями воровского сообщества Яля. План оказался на удивление однообразным, и основная роль в нем отводилась мне и Содеру, что было вполне ожидаемым.
— В целом все хорошо, но есть одно «но», — почти сразу дал я свой комментарий, едва Хромой замолчал. — Вы выбрали не самый удачный момент для начала операции.
— Понимаю, понимаю, — развел руками Хромой. — Завтра у вас первый день новой учебной декады, и прийти к нам на помощь сможете только вечером. Мы как раз поэтому начинаем после захода солнца.
— На этих выходных вообще никак было?
Хромой отрицательно помотал головой.
— Нет.
— Тогда, может, на следующих?
— Не канает. Мне тут нашептали, что Додик переправляет своих бойцов в Гардаград. Он же пока меня и Сиплого искал, Яль от и до прошерстил. В первую декаду после стрелки его люди под каждым кирпичом посмотрели. Искали. Хотели прикончить, пока я силы не собрал.
— Ага, — хохотнул Сиплый. — Воздержавшиеся от войны бродяги через лавочника шепнули, что Додик и другие уважаемые очень удивлялись, когда не нашли нас.
— Я бы тоже удивился на их месте, — откликнулся Содер. — Вот вы только что были, а потом раз, и вас нигде нет. В итоге я бы на портал подумал.
— Вот! Они к тому же пришли. Подумали, что мы из Проклятых земель портал приволокли, — оповестил нас Хромой, — но перед тем головы поломали изрядно. После этого вывода Додик собрал сходняк, на котором постановили вести войну на моей территории, в Гардаграде. Треть бродяг уже отправили, с остальными хотят выдвинуться послезавтра. Если ударить по ним в ночь перед выступлением, будет самое то.
— Теперь понятно, почему до следующих выходных не подождать, — крякнул я, поставив пустой стакан на стол. — На этих надо было!
— Мы только сегодня завершили переброску наших бойцов, — возразил Сиплый. — Мы же их тайно, с мешками на головах, через Карибы тащили. По паре десятков человек в день. Больше не получалось. Их надо было незаметно в Яле размещать. Если бы перебрасывали больше, могли спалиться.
Посидев еще с полчаса, мы детально обсудили предстоявшую операцию, после чего попрощались до следующего вечера и покинули Карибы. В главном зале Синей ямы нас поджидал Щегол. Он со своими друзьями уже вполне освоился, свел знакомства со многими завсегдатаями таверны, и был вполне счастлив, выполняя наши с Содером многочисленные поручения. Даже считал себя по положению выше многих других, относя себя к нашему личному помощнику. К слову, также начали считать и все остальные представители криминального мира Гардаграда, а потому отношение к Щеглу и его ребятам быстро стало крайне уважительным.
— Гарет! Содер! У меня для вас отличные новости! — подскочил он к нам.
Поравнялся и засеменил рядом. Содер помахал рукой Герде, стоявшей за барной стойкой, я знаками поприветствовал нескольких посетителей таверны, мирно попивавших пивко после несомненно сложного трудового дня, и только после этого мы скрестили взгляды на тощей фигурке нашего помощника.
— Рассказывай.
— Господин Аткусон согласился пошить все декорации!
— Отлично! — обрадовались мы.
Вопрос с оформлением уличной сцены встал перед нами относительно недавно. Общими усилиями мы отрисовали и согласовали нашу общую позицию по тому, как она должна выглядеть, и почти сразу пришли к выводу, что многие элементы придется шить из плотной ткани, которой затем нужно будет с помощью магии придать дополнительную жесткость. Получался вполне себе неплохой заменитель пластика.
