— Все! Я так больше не могу! — примерно через час взревел Содер. — Под такой музон невозможно учить! Гарет, ты где-нибудь видел, чтобы под такое стрип танцевали?

Я поперхнулся. Идиот! Он же нас едва ли не открытым текстом сдал!

— Нет, не видел, — постарался ответить как можно спокойнее. — Где я мог такое увидеть, если мы с тобой это только несколько декад назад придумали?

— Да, точно! — спохватился Содер, покосившись на девчонок, продолжавших бодро крутить пятыми точками. Он их что, ламбаде обучает? — Гарет, мое внутреннее ощущение подсказывает, что воспроизводимая тобой музыка не способствует содержательности танца, которому я уже битый час пытаюсь научить этих коров! И у меня закрадывается подозрение, что дело не в них, а в тебе!

— Это как? — опешил я от столь наглого наезда.

— А вот так! Музыка должна быть либо медленной, либо быстрой. Ну, стриптиз! Понимаешь? А у тебя и ни туда, и ни сюда!

Мне вдруг стало обидно. Каков наглец! У него что-то не получается, а виноват я. У меня, между прочим, дело движется не просто хорошо, отлично! Поборов желание ответить в грубой и резкой форме, я обратился к Содеру предельно вежливо:

— Дорогой друг, а тебе не кажется, что тут дело не во мне и не в девушках?

— А в ком тогда? — воинственно вздернул нос Содер.

— А ты попробуй подключить место, которым ты обычно думаешь! И сидишь, и думаешь. Все одним местом! — девушки за спиной Содера захихикали. — Давай, давай, задействую его! Я не виноват. Девчонки тоже не коровы. Остается кто?

— Я, что ли? — взвился американец. — Да они даже простейших движений выучить не могут! А как тут выучить, если музыка с ритма сбивает? Ты же ничего подходящего подобрать не можешь!

— Еще с чего она тебя сбивает? — я положил гитару на пол, чувствуя, что одними словами спор может не ограничиться.

— Со всего! — сжал кулаки американец. — Она мне не нравится!

— Тебе сказать, что МНЕ не нравиться? — повысил я голос, делая шаг в его сторону.

— Ну, скажи, умник! — воинственно прошипел Содер.

Ну, все. Сейчас он у меня получит. Однако мои намерения в жизнь воплотить не удалось — между нами встала Герда.

— Мальчики, мальчики, — развела она руки в стороны. — Быстро угомонились! — убедившись, что мы остановились, облегченно прикрыла глаза. — Тут ссорой делу не поможешь! Дракой тоже. Если вы каждый раз будете до этого скатываться, клуб вы не откроете. Переубиваете друг друга раньше!

С ее словами трудно было не согласиться. Постояв несколько секунд, я протянул Содеру руку.

— Мир?

— Мир, — подтвердил он.

В сопровождении Герды мы отошли к дальнему окну и там коротко обсудили, чего нам не хватает для успеха. Пришли к общему заключению, что проблем оказалось не больше, чем мы думали, но они оказались глубже: песен мы на двоих помнили много, но недостаточно хорошо, чтобы воспроизвести их все; стрип-танец неоднократно видели, но повторить движения оказались не в состоянии. Выход имелся — зелье памяти позволяло воспроизвести все, что ты слышал в жизни, а его передоз приводил к тому, что и движения на бессознательном уроне повторялись безошибочно. Недаром его использовали самые продвинутые мастера меча, заставляя использовать зелье своих учеников, нарабатывавших с его помощью правильную моторику движений и мышечную память.

Но! Отходняк после передозов был таков, что человек валялся почти без сознания целые сутки. Даже магия не помогала восстановиться быстрее. Мы с Содером надеялись обойтись без таких острых мер, но, похоже, их было не избежать.

— Будем заниматься этим в первый день выходных, — подвел логичный итог Содер. — Сейчас пусть занимаются физической подготовкой и растяжкой, а музыканты воспроизводят то, что ты им уже показал.

— Только надо кристаллы нужно достать. Запишем на них движения и нужную музыку. Будут учить по записям.

— Ну, да. Согласен. Иначе мы коньки двинем от постоянного применения зелья.

— То есть, на сегодня занятия окончены? — поинтересовалась Герда, скромно молчавшая все это время.

— Да.

Спустя сутки

Тренировочная площадка Академии магии

Грасий Децимус Флор придирчиво посмотрел на трех магов из числа преподавательского состава, перекрывших дорожку к тренировочной площадке.

— Никого не пускать. Даже если скажут, что Яль захватил лич, — на всякий случай повторил он и направился в сторону площадки, сопровождаемый Слепцом.

Со спины донеслось:

— Не пустим, господин ректор.

Архимаг почувствовал движение скрытых сил и ускорился.

— Начинают, — скрипнул Слепец, старавшийся держаться рядом.

— Я уже понял, — Грасий прибавил шаг насколько мог, укоряя себя за то, что опоздал.

Хорошо еще, что экспериментальные руны он с Драгомиром и Люцией заготовили еще со вчерашнего вечера. Сейчас осталось только произнести нужные заклинания, влить энергию в руны, и они, наконец, станут первыми магами-исследователями, кому удалось обнаружить путешественников по иным планам бытия. Или, как сейчас стало модно говорить, по астралу. По крайней мере, он надеялся, что станут.

Люция и Драгомир обнаружились около ограждения площадки, нетерпеливо прохаживаясь вдоль нее из стороны в сторону и поглядывая на магов, сидевших в трансе внутри.

— Готовы? — вместо традиционного приветствия спросил Грасий, спеша занять свое место меж двух сложных рун.

— Готовы, — откликнулись партнеры по эксперименту, расположившись на своих местах.

Архимаг несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь очистить мысли от всего постороннего. Все. Можно начинать.

— Алл-та-друмм. Ихь каникум завеникас, — вокруг него закрутились потоки энергии, стремительно насыщая руны, которые с каждым произнесённым словом наливались светлым огнем.

— Зирукум Ат Сидас… — подхватили партнеры слова сложного заклинания, тонкая вязь которого поплыла над тренировочной площадкой.

Стоявшие в оцеплении преподаватели вздрогнули, почувствовав энергетическую волну, вызванную появлением творения трех сильнейших магов.

— Сейчас они здорово напугают тех, кто ушел в иные планы, — усмехнулся один из них.

— Угу, — буркнул его молодой коллега, в душе проклинавший всех тех, кто находился сейчас на тренировочной площадке.

И было отчего! Две декады назад он пригласил на свидание красавицу Малю, и она не ответила ему отказом. Две декады он радовался, все готовил и организовывал, а вчера в обед выяснилось, что сегодняшним вечером ему придется задержаться в Академии! Видите ли, его очередь подошла дежурить на подобного плана мероприятиях. И подменить его никто не согласился…

Он еще припомнит это дорогим коллегам, когда нужда подмениться возникнет у них! Молодой маг не вспоминал, что начисто игнорировал аналогичные просьбы тех же самых дорогих коллег, обращавшихся к нему ранее, чем вызвал у них соответствующее к нему отношение.

— Гаха Дху Тхе Амаон! — продолжал нараспев произносить Грасий.

Руны на мгновение вспыхнули алым и потускнели, впитав в себя паутину заклинания. Нет, оно не исчезло, разрушившись в сильнейших потоках энергии рун, бурливших подобно магме в жерле вулкана. Претерпев трансформацию, заклинание прорвало тончайшую грань бытия и вырвалось на просторы верхних слоев астрала, взмыв над ними невидимым облаком и дав возможность Грасию видеть то, что ни один маг, не обладавший крупицей соответствующего дара, до него не видел.

— Получилось, — прошептал Грасий, сквозь красноватую пелену глядя на группу магов, возглавляемую Кадием.

У него получилось! Теперь он смог различить не только смутные очертания проекций предметов, но и отчетливо рассмотрел путников, куда-то направлявшихся по тонким планам бытия.

Его внимание не осталось не замеченным. Кадий де Ларанг резко поднял голову, приглядываясь к едва видимой для него дымке, после чего одобрительно кивнул. Он понял, что Грасий, наконец, поймал удачу. Кроме него незримое присутствие архимага почуяли еще двое — молодые студиозы, Гарет и Содер, нахмурились, глядя прямо на Грасия. Они его не видели — на это у них пока не хватало сил и умений, но чувствовали однозначно.