Страх. Первобытный страх проникает в каждую клеточку тела Ратмирова. Он спотыкается на подшаге, а я только этого и жду. Вскакиваю, оказываюсь рядом, опутываю ноги своим огненным лассо и что есть сил дёргаю.

Руслан падает на колени. Его глаза полны ужаса, а доспех, ещё несколько секунд такой крепкий, мигает и… Гаснет.

Я про себя только усмехаюсь – вот что значит потерять волю и концентрацию.

Мгновенно оказываюсь рядом с Ратмировым, пинаю его в лицо, заставляя опрокинуться – и решаю, что настал тот самый момент, чтобы попонтоваться.

Вытягиваю руку в бок, вызываю в памяти проекцию Древа Путей, и вызываю клинок. Да, призыв доступен только Практикам – но я ведь не совсем обычный маг…

В ладони появляется рукоять, а ещё через секунду из неё вырастает пламенный клинок. Я направляю его в лицо Руслану.

- Сдаёшься?

Наркун проклятый, почему голос такой хриплый?..

- Сда… Сдаюсь… - бормочет он, - Только… Не убивай…

Рёв трибун заглушает всё – даже мои собственный мысли. В этот же момент комментатор, кажется, объявляет победителя, но я оказываюсь оглушён эфиром, который сотнями, тысячами душ вливается в меня.

Восхищение, наркун паршивый! Осязаемое восхищение!

Я выхожу из восьмиугольника, вскидываю меч, и рядом тут же оказывается моя команда. Меня хлопают по плечам, спине, что-то кричат. Тренер с безумным взглядом пытается что-то спросить, целители пытаются прорваться через ребят и привести в порядок мой нос – но всё это неважно.

Я прикрываю глаза и вижу круг Азраила. Вижу, как на нём проявляется второе истинное умение!

О, как же долго я этого ждал!

- Внимание! Просим всех участников соревнований оставаться на своих местах!

Не закончив разглядывать новый чарм, я открываю глаза – и вижу, как из-под трибун на поле сразу с нескольких сторон выходят люди в полицейской форме. Краем глаза замечаю, как несколько сотрудников правопорядка подходят к Радищеву и Михайлову и куда-то их уводят.

Вот и кавалерия, наркун их забери… Как всегда – «вовремя»…

Мысленно убираю с ладони круг Азраила, чтобы не привлекать внимания, и… Понимаю, что он никуда не исчезает!

Как, чёрт побери, это понимать?!

____

Ну что, друзья, как вам очередная глава?) Пишите в комментариях!

Очередная благодарность за награды Андрею Осипову и (восьмикратная, за восемь наград) человеку со странным ником 5e-fe!

- Дорогие зрители, вынуждены сообщить, что после взятых допинг-проб команда сорок четвёртой школы оказывается дисквалифицирована из соревнований. Досрочно! В финал городских соревнований по кружале среди школ и лицеев Петербурга выходят команды семьдесят седьмого и пятидесятого лицеев! А тринадцатая школа занимает почётное третье место!

Слова комментатора заглушает рёв, свист и крики толпы, собравшейся на стадионе.

Что тут скажешь – я знатно подставляю Радищева и ребят из сорок четвёртой школы. Пусть виноват среди них всего один – пускай идут нахрен всем скопом. Как там говорится в каком-то старом фильме – «Один за всех, и все за одного»?

Ну вот, благодаря одному идиоту я и убираю конкурентов, которых даже до конца не пришлось побеждать в не самой честной борьбе.

Всех участников соревнований задерживают на поле почти на два часа – пока у каждого из нас не берут пробу на допинг. К счастью, кроме Ратмирова никто не использовал запрещённые вещества, так что вскоре всех отпускают.

Кроме Радищева, разумеется – его под белы рученьки уводят полицейские и отправляют в отделение. Не думаю, что Диме грозит что-то серьёзное – отец наверняка его отмажет, но в очередной раз щёлкнуть прилизанного придурка по носу приятно.

Молодец, Горчакова, исполнила мои указания в точности!

Едва вспоминаю о демонессе, как от неё приходит сообщение:

«Привет. Всё прошло как надо. Кстати, я выяснила, в чём дело с этим допингом»

«И в чём же?»

«В ставках»

Я ухмыляюсь. О том, что в преддверии полуфинала и финала на разные команды ставили деньги, я слышал, конечно же. Для меня суммы там были смешными, так что сам я не участвовал, но знал, что среди учащихся школ и лицеев это была весьма популярная забава.

«Радищев поставил против нас?»

«И немало, как я слышала»

«Ну и флаг ему в руки, придурку. Пусть теперь разгребает дерьмо лопатой»

Но, несмотря на хорошее настроение, кучу полученного эфира, новое истинное умение и победу в полуфинале, меня куда сильнее волнует неожиданно возникшая проблема.

Метка Азраила с правой руки так никуда и не исчезает… Почему, наркун паршивый, почему?! Неужели потому, что за очень короткое время в меня влилась масса эфира? И если так – как долго метка продержится на руке? Исчезнет сама, или останется?...

Приходится какое-то время прятать её за сжатым кулаком, а затем я вытаскиваю из сумки целителя пару перчаток и надеваю одну из них. К счастью, во всеобщей суматохе никто не замечает этого, а если и замечает – не спешит спрашивать, зачем я нацепил резиновую защиту для рук.

Мой нос быстро приводят в порядок (уже в который раз), обрабатывают синяки и ссадины, и лишь затем отпускают домой. Витя и Лика, тоже присутствовавшая на соревнованиях, уже ждут на парковке, как и постоянный охранник сестры. Оказавшись в машине, я снова и снова пытаюсь незаметно «стереть» метку с руки – но у меня ничего не выходит…

Наркун паршивый, да как же так! И ведь совершенно непонятно, в чём дело… Раньше я без проблем скрывал её, когда это требовалось… А теперь – как отрезало!

Достаю телефон и хочу написать Горчаковой – но не решаюсь. Кручу в руках старенький аппарат и думаю о том, насколько легко отследить меня по нему. Насколько легко взломать и получить доступ к разговорам и перепискам…

Не так ли на меня выходили Михайловы? Вполне возможно…

Решив не рисковать, отключаю трубу и сосредотачиваюсь на разговоре с сестрой. Её голос и слова немного меня успокаивают, и когда мы приезжаем в родовой особняк, я снова мыслю рационально.

Есть проблема – надо её решать…

* * *

Парнишка молодой – лет двадцать, не больше. Стильная, но растрёпанная причёска, белоснежная рубаха с высоким воротником, который забрызган кровью, тёмный пиджак, простые синие джинсы.

И совершенно безумные глаза.

Молодой человек зажат в угол какого-то полуразрушенного помещения – упирается руками в стены и дико скалится.

- Первый, вижу цель!

- Фр-р-раааа!

Парень бросается вперёд, из его рта хлещет какая-то чёрная слизь. Руками и ногами он оплетает человека в военной форме, с оружием в руках, которым даже не успевают воспользоваться – и начинает рвать шею бойца зубами.

- Снимите его, снимите!

Слышится треск выстрелов, пули выбивают из стен куски штукатурки, а из вояки и набросившегося на него парня – фонтачики крови. Открывшие огонь люди нисколько не жалеют товарища, и он мгновенно оседает на пол, а вот накинувшемуся на него «стиляге» будто бы всё равно – он откатывается в сторону, на его руке вспыхивает кровавый круг.

Парень ускоряется, превращается в размытое пятно. Второй боец, попавшийся ему на пути, подлетает на пару с лишним метров вверх, бьётся о потолок и с отвратительным хрустом приземляется головой вниз. Ещё в одного из вытянутой руки парня бьют какие-то кровавые полосы, прошибая его насквозь, а затем – разрывая на десятки частей. Рядом с третьим парень оказывается рядом лично – и ударом одной руки практически сносит ему голову вместе со шлемом…

- Отходим, отходим! Нужно перегруппироваться!

«Стиляга» рычит нечеловеческим рыком, у него на лице проступают вены, заполненные чем-то чёрным, он рвётся к выходу из помещения – и в следующий миг будто натыкается на невидимую стену света.

Из верного проёма в него бьёт ослепительное белое пламя. Жар настолько силён, что вокруг заклинания преломляется воздух, но это не огонь. Это чистая, незамутнённая энергия. Она отбрасывает парня, но он тут же бросается к окну, прыгает в него с разбегу…