Я отложила ложку и немного опустила голову вперед. Пришлось начать кусать губы, дабы сдержать предательски подступившие слёзы. Мне часто приходили мысли о жизни Чара. Он ради меня отказался от собственной жизни, интересов, возможно собственных детей. Чувство вины при этих мыслях заполняло меня с головой. Его могла ждать абсолютно любая жизнь, карьера Карателя, семья, да что угодно, но он выбрал нянчиться с чужим маленьким ребенком и жить в доме, где у всех другие способности. Где ему пришлось хорошо потрудиться, чтобы стать начальником стражи.

– Эй, ты чего? – отвлёк меня Чар от хмурых мыслей: – если снова собралась меня жалеть, заканчивай. Ещё ни на секунду я не пожалел о том решении.

– Да нет, я…

Шмыгнув носом, я подняла на него сухие глаза. Мне не хотелось проявлять слабость. Только не перед мужчиной, который пожертвовал ради меня всем.

– Вот и славно, – усмехнулся Чар.

От его улыбки мне стало тепло и настроение улучшалось. А в голову пришёл совершенно неожиданный, но очень важный вопрос:

– Слушай Чар, если жениху наследницы всё понравится, и помолвка пройдёт успешно, наследница ведь уедет в дом Кенди?

– Конечно. Жена уедет в родной дом мужа. К тому же её будущий муж наследник Кенди.

– Тогда что будет со мной? Как думаешь, я смогу стать полноценным стражем дома Следо? Мне ведь не нужно будет постоянно помогать наследнице, – с надеждой выпалила я.

По выражению лица Чара я поняла, что ответ меня не устроит.

– Только не говори, что меня отошлют вместе с ней? – ужаснее участи нельзя было и придумать.

Чар сделал глубокий вздох. На его красивом и родном лице отразилась печаль. Заговорил он после приличной паузы.

– У нас еще есть время для принятия решения.

Его ответ не объяснял ничего, не опровергал, не подтверждал. Настаивать я не стала, знала характер Чара. Если отвечал так, значит в данный момент чёткий ответ о нашей дальнейшей участи у него отсутствовал. Я верила ему, что в нужное время у него появиться годный план. Вероятно, включающий в себя смену места жительства. Прежде я об этом не задумывалась, но мысль о переезде испугала меня. Неизвестность таила в себе много возможностей и опасностей.

– Ужин сегодня так себе, да? – усмехнулась я, сгребая ложкой сухую картошку с тарелки.

– Точно, – вернулся в своё привычное состояние Чар и немного улыбнулся.

После приятных ужинов со своим опекуном мне приходилось посещать Ати. По её просьбе рядом с кроватью поставили софу, на которой мне и приходилось ночевать в полусидящем положении. Софа представляла собой скорее декоративный предмет мебели, а не полноценное спальное место. Короткая с двумя спинками изогнутой формы. Наследницу не особо заботило моё удобство. Несколько раз за ночь, когда она становилась беспокойной, я вмешивалась в её сон и направляла его в позитивное русло. Всё остальное время пыталась уснуть на софе. Чем больше дней проходило с поглощения, тем спокойнее становились сны. Исключением стала ночь перед очередным поглощением.

О поглощении предупредили заранее. Из него собирались сделать целое представление, пригласив всех, кто занимал высокое положение в доме Следо. Это всё чертовски пугало меня, но еще сильнее пугало наследницу.

В ту ночь сон снова стал крайне нестабильным, Ати без конца теряла контроль. Мои кратковременные вмешательства почти не имели эффекта.

Решение пришло само. Встав с софы, я обошла кровать и улеглась на неё, хватая наследницу за запястье. Общий сон на всю ночь казался мне единственным выходом. В конце концов, мне не хотелось выглядеть на церемонии замученным бессонницей телом. Или что хуже свалиться без сознания в разгар церемонии. В отличие от наследницы, мне не предоставлялось личного кресла.

Резкий рывок, сильнее обычного перенес меня из спальни девушки в…

Неизвестно куда.

Я словно резко потеряла все свои чувства, зрение, слух и обоняние. Абсолютно безжизненное пространство растекалось вокруг меня. Не чувствовалось привычного страха и отчаяния. Ничего. Полная пустота, которая провоцировала мой личный страх. Куда проще я справлялась с понятными образами и страхами девушки.

Сосредоточившись, я постаралась покинуть общий с Ати сон. Но у меня не получилось. Паника. Непреодолимая, всепоглощающая паника. Впервые я не управляла сном. Я не могла сделать ничего. Даже пошевелить руками и ногами не получалось. Тело пробивала дрожь. Организм требовал больше кислорода, чтобы справиться с паникой. Жадно я цепляла ртом воздух, но чувства насыщения им не наступало. Тяжесть наполняла всё моё тело.

– Что во имя династии ты творишь Ати!? – выкрикнула я в пустоту.

А в ответ легкий ветерок заиграл с моими волосами. Мимо пролетело нечто небесно-голубого цвета. Я физически видела движение энергии воздуха. Та самая сила, от которой я спасала Ати раз за разом. Ветерок играл со мной, усиливался, кружил вокруг тела, рук, ног. Инстинктивно я протянула руку, пытаясь дотронуться до своего друга по заточению. Я удивилась, ведь на этот раз рука легко поддалась порыву. Движение энергии становилось всё сильнее, она взмыла ввысь, разогналась и на всей скорости влетела прямо мне в грудь. По ощущениям толчок напомнил те, что я получала на тренировках, когда не могла уклониться от атак воздуха других рекрутов.

Этот толчок не только сорвал меня с места, но и вытолкнул из сна. От боли в груди я сжалась и рухнула с кровати на пол. Мне всё еще приходилось ловить ртом воздух. Я будто пробежала огромную дистанцию и не могла отдышаться.

Только придя в себя, я смогла обратить внимание на наследницу. Она спала на удивление сладко. Черты её лица на этот раз выглядели максимально расслабленно. Я коснулась её плеча и мысленно послала в сон еще больше ярких красок. На лице девушки заиграла блаженная улыбка.

Что-то произошло во время сна. Мне требовалось время для обдумывания и осознания произошедшего. Но в тот момент я думала о другом. О своём личном крепком сне.

Подойдя к софе, я легла максимально удобно и крепко заснула.

Проснулась я так же резко, как и погрузилась в сон. Той ночью мне ничего не снилось, я отключилась моментально. Ни снов, ни мыслей, ничего. После пробуждения мной сразу овладела тревога. Столь крепкий сон не позволил мне присматривать за наследницей. А ей, возможно, могла снова потребоваться помощь. Тревоги оказались напрасными. Вероятно, наследница неплохо выспалась, потому что в комнате кроме меня никого не оказалось. Я даже проспала момент, когда служанка убрала за Ати постель.

Эта была первая ночь из последних шести, которая подарила мне полноценный отдых. Убедившись в своём одиночестве, я потянулась и громко зевнула. А после вскочила на ноги, вспомнив о церемонии поглощении кристалла и выбежала из комнаты.

Мне тоже следовало к ней подготовиться.

Основной дом Следо представлял собой одноэтажное здание из красного кирпича. Центральная часть которого имела высокие потолки. Помимо центрального входа под высокими сводами потолка находился и зал для проведения торжеств. От центральной части длинными коридорами расходились в стороны два жилых крыла, восточное и западное с более низкими потолками. Наши с наследницей комнаты располагались в восточном крыле. Для помощи наследнице мне выделили комнату не так далеко от неё. Это имело определенные плюсы. На этот раз меня никто не видел в халате, а также я смогла максимально быстро добраться до комнаты и приняться за свой внешний вид.

Волосы я заплела в тугую косу, создав идеальную причёску на любой случай жизни. Природа наградила меня от рождения не только чёрными глазами, но и темными, густыми ресницами. Мне многие в доме завидовали, хоть и не признавали этого. Поэтому я лишь накрасила губы специальным средством для блеска. Помимо лекарств, лекарь дома и его подмастерье на основе трав и масел создавали для женщин дома разные крема, а также косметику. Она не шла ни в какое сравнение с тем, что описывали книги прошлого, но даже так женщинам ПандЭмии хотелось выглядеть хорошо и привлекательно.