Оглянувшись, увидела смешливые искорки в золотистых глазах:

– А вы, стало быть, не любите?

– Люблю, – не стала кривить душой. – Они дарят спокойствие. Но себя я люблю больше.

«Поумничала и будет, – одернула мысленно. – Пора брать себя в руки и вспоминать, как тебя учили молчать и сдерживаться, а то отрубят голову раньше времени за отсутствие должной почтительности».

Только вот в присутствии шагающего рядом размеренным шагом мужчины, молчать совершенно не хотелось. Наоборот, хотелось, как на духу выложить все, пожаловаться и чтобы меня непременно пожалели и похвалили. Все же странные у меня на него реакции. Неестественные.

– Мэ-Йер, вас проводит в отведенные покои, Та-Нья, – сказал Ша-Кир, кивнув на стоящего в дверях мужчину.

Тот с готовностью выразил согласие, но ближе не приблизился, оставшись ждать меня на месте. Я тоже не спешила уходить. Окутавшая меня энергетика дарила уют и тепло, заставляя впервые за много лет чувствовать себя защищенной, и мне ужасно не хотелось терять это ощущение. А еще что-то внутри настойчиво твердило, что этот мужчина мой и мне стоит хватать его и тащить в ближайшую спальню закреплять связь.

«А что? Волосы у него подходящие», – прокаркал в моей голове карас, на воспроизведенную услужливым воображением картинку, где я поступаю как типичный пещерный мужчина.

Еле сдержала смешок, делая шаг в сторону двери. Все же лучше быстрее убраться подобру-поздорову, а то грешным делом еще что-нибудь придумаю.

За Мэ-Йером следовала в прострации, анализируя свои запутанные реакции и ощущения. На Ти-Мера и Ми-Раша тело отзывалось обычно – немного возбужденно, но не более. Так реагирует на любого сексуально-привлекательного мужчину изголодавшаяся по ласке женщина. Спорщики вызвали холодный брезгливый интерес под стать моему бывшему – вроде и симпатичны, но зная, что там внутри, заречешься связываться. А вот Ша-Кир остался загадкой, как и отклик моего тела на него.

– Знаешь, это так, как пишут в романах: бабочки в животе, мурашки по телу, мозги лужицей, – пришли на ум слова Вари, описывающей свою первую встречу с Егором, – и понимание, что именно этот мужчина твой.

– Это сексуальное возбуждение, обычная физиология. Ты просто впервые влюбилась, еще и с первого взгляда, – уверяла я тогда подругу. – Пройдет время, и ты все тоже самое почувствуешь к другому мужчине.

И ведь прошло, и ощутила. На этой мысли стало грустно. Насколько я не любила Егора привыкшего все решать за подругу, настолько же понимала, что для тихой, спокойной и любящей Вари он идеальный вариант – широкая спина, за которую она спрячется и двадцать лет носу не высунет. А вот Макс совершенно не такой, в нем нет этой настойчивости и Варя.… Покачала головой, отгоняя ненужные мысли. Чужая душа – потемки, пусть сами разбираются. Мне бы свои проблемы решить, а я как обычно прячусь за чужими. Так проще…

– Зеленая спальня к вашим услугам.

Я и не заметила, как закончились коридоры и Мэ-Йер широко распахнул дверь огромной комнаты. Опешив, замерла на пороге, разглядывая причудливое убранство комнаты в синих тонах.

– А…, – вопрос «не дальтоники ли они» замер на устах, стоило мне обернуться и увидеть искорку какого-то предвкушения в глазах. Проверка? Испытание? А может, для них просто нормально называть синий зеленым?

– Я пришлю слугу. Обед через час в малой гостиной, – оповестил Мэ-Йер, не переступая порога спальни, и уже в спину, словно услышав мои сомнения, добавил: – Все будущие гайнэ обязаны присутствовать.

Обернулась, чтобы уточнить услышанное, но увидела только закрытую дверь. Ну, и ладно, не сильно-то и хотелось. Мэ-Йер вообще доверия не внушал. Было в нем что-то юркое и слизкое, такое, что невольно хотелось лишний раз руки помыть.

Проводя ревизию предоставленных мне покоев, обнаружила ванную комнату и шкаф полный женских вещей. Не дожидаясь слуг, отправилась купаться. На всякий случай, дверь в ванную подперла стулом, а то мало ли вдруг решат мне помочь с таким сложным делом как водные процедуры.

Купалась быстро, проигнорировав желание понежиться. Уже когда вытиралась, услышала шум, а потом и настойчивый стук в отделяющие ванную от спальни двери.

– Сейчас, – ответила нетерпеливому гостю, накидывая на обнаженное тело захваченный из спальни халат и закутывая волосы в полотенце.

Выйдя из ванной, оказалась не готова увидеть вместо степенного незаметного слуги или служанки симпатичного парня в одних тонких штанах, светя кубиками оголенного пресса и мускулистым торсом без единой лишней волосинки.

– Я пришел помочь вам искупаться, – с какой-то обидой сказал он, а я на минутку почувствовала себя злой теткой отобравшей конфетку у ребенка.

Усмехнулась пришедшему на ум сравнению. Пусть парень и молод, но этот оценивающий и примеряющий взгляд ни с чем не спутать. Не смотрят так невинные мальчики. Впрочем, не мне судить, я последний раз мальчиков видела тогда, когда сама была такой же и тогда они меня жутко раздражали своими вечными разговорами и похабными намеками.

– Спасибо, но я справилась, – улыбнулась ласково и по-доброму.

Нажить врага легко, а вот завести друга сложно, а в условиях незнания чужого менталитета просто архисложно. Но об этом я буду думать потом, пока будем решать насущные проблемы и первая из них проверка на девственность, а не то, о чем я подумала.

– Тогда я помогу вам одеться, – буркнул парень, делая шаг к шкафу и доставая чистое платье.

В голове вертелись соблазнительные картинки, в которых я скидываю халат и полностью обнаженная вступаю в шортики в руках присевшего на корточки парня. А он тянет их наверх медленно, тягуче, лаская…

Да, что за глупости в голову лезут? Он же ребенок еще совсем, лет восемнадцать не больше. Да, и я за собой склонности к педофилии раньше не замечала. А тут так ярко и с таким эротичным подтекстом, словно это и не мои картинки, а… навеянные? Чужие?

Пристально вгляделась в глаза застывшего с моим платьем парня, отыскивая ответ, но разобрать смесь мелькающих в них искорок не могла. Поморщилась с досады.

– Лучше принеси мне перекусить, а то я еще не завтракала, – обойдя парня по широкой амплитуде, достала из шкафа более закрытое платье.

– Но я… Я… не хожу на кухню. Для этого есть кухонные мальчики, – растерялся парнишка, а в глазах промелькнул очевидный страх.

– Тогда позови мне одного из них и можешь быть свободен, – распорядилась я, скрываясь в ванной и снова запирая дверь стулом, спиной чувствуя выжигающий упреком взгляд.

Прислонившись к двери, дождалась, пока удалятся шаги, и хлопнет дверь и только потом приступила к одеванию. Делала все быстро, не особо присматриваясь и разбираясь, облачилась в первое попавшееся платье. Впервые мне не хотелось быть яркой и красивой. Впервые хотелось натянуть паранджу и выйти в ней. Впервые я понимала Варино желание прятаться за простой и удобной одеждой. Я бы тоже сейчас спряталась, но выбирать не приходится. Поэтому плечи шире, голову выше и вперед покорять местный бомонд.

Когда дверь распахнулась, я была уже готова ко всему. Влажные волосы собраны в колосок, на открывающее плечи платье накинута накидка, а ноги прячутся в удобных мягких балетках.

– Ужин через несколько минут, – начал, входя парнишка в тонких штанах, – Я помогу вам быстро собраться…, – и замер ошарашенно, замечая меня. – Я бы помог… – прозвучал полный укоризны чуть дрогнувший голос, а в глазах мелькнуло обида.

Сделала галочку, что с этим нужно разобраться. Вдруг помощь мне это не просто желание сексуально озабоченного подростка, а что-то большее.

– Ты и помог, – улыбнулась ласково и терпеливо. – Сделал то, с чем я бы сама точно не справилась.

Вошедший вслед за ним парнишка на пару лет младше был именно таким, какими я представляла слуг – неприметным в своей мешковатой одежде и не в меру худым. Дрожащими руками поставил поднос, сопроводив пирожное голодным взглядом. Рука сама потянулась к нему, но в глазах мальчишки мелькнул испуг и я не осмелилась.