Раздался треск. Его обдало холодом, за секунду перед рукой сформировался ледяной стержень, испускающий голубой свет, после чего, размазавшись в голубой луч, рванул к цели. Существо успело лишь повернуть голову в сторону нового источника света, когда с легким звоном снаряд мгновенно достиг цели и поразил босса в голову. Раздался треск, а затем напуганный рев от твари. Босс осколка задергался и отступил назад.

Хищник был шокирован атакой, его движения замедлились от поражения атрибутом холода настолько, что их можно было предсказать и увернуться. Артем, потерявший маскировку во время использования явления, стремительно приблизился и начал наносить пробивающие шкуру пси-удары. Старался поражать голову, шею и грудь и завалившейся на спину туши. Стрела основательно разворотила голову твари, но с жизнью босс расставаться не спешил.

Наконец после долгих мгновений борьбы монстр затих, а парень получил сообщения.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Три уровня за убийство. По мнению Артема, могло быть и больше. Возможно, Система не засчитала убийство в одиночку. Парень подобрал лут и сразу убрал в пространственный карман. Потом рассматривать будет.

Первым делом подошел к танку. Этот человек ему не друг, но в битве показал себя достойно, и он не пожалел бы зелья исцеления. К сожалению, последняя атака зацепила шею и затылок парня, тот был уже мертв.

К Тихому и Максу даже подходить не стал — вид разорванной мешанины мышц, костей и внутренностей даже издалека вызывал рвотные позывы. Зато Алекс, от единственного удара отлетевший на десяток метров от побоища, остался жив.

Не особо церемонясь с раненным, Артем срезал с парня остатки одежды и перевернул на живот, открывая доступ к ранам на спине. Вид глубоких рваных разрывов плоти был ужасен, наверняка помимо них было еще достаточно переломанных костей.

Артем задумался. Ему, честно говоря, было плевать на паренька. Но в его спасении было один очень важный момент.

Дело в том, что погибшие, похоже, дети непростых родителей. Бесследное исчезновение всех четверых неизбежно поднимет версию о похищении. А там и поиски начнутся. С учетом серьезных отцов, искать будут на совесть, проверяя все версии. И случайный уазик, проезжавший рядом могут обнаружить. Лишнего внимания к себе не хотел категорически.

Но если один выживет и расскажет о трагической гибели в аномалии, то на этом все и закончится, по крайней мере он надеялся на это.

Закончив с размышлениями, он достал зелье исцеления и использовал привычным способом на парне. Полностью столь серьезные ранения не исцелит, но из осколка выбраться сил даст.

Еще раз оглядевшись и вспоминая, закончил ли он здесь со всеми делами, Артем взвалил подранка на спину и в темпе двинулся на выход. По пути глаза случайно зацепились за полоску чего-то блестящего. Подойдя, он увидел катану, японский меч, которым работал Макс.

Осторожно, в перчатках, он поднял оружие. Парень не очень разбирался в качестве металла, но клинок явно был серьезной работой профессионала. Рукоять, красивая и удобная, казалось, сама просилась в руку. Лезвие было практически в идеальном состоянии.

С сожалением, Артем выбросил оружие. Ему следовало поднимать навык использования пси атрибута в сражении. Он не умел использовать меч, более того, он даже носить его не умел и не видел полезного потенциала в приобретении подобных навыков. А тешить тягу к бесполезному сбору всего что плохо лежит и зарабатывать синдром Плюшкина, чтобы в итоге глупо подставиться из-за жадности, молодой человек не желал.

Выйдя из осколка, он оставил в помещении склада бессознательного Алекса. Пусть думает что сам выполз из осколка в беспамятстве. А ему пора.

Артем наслаждался свежей прохладной утреннего воздуха. Где-то впереди, несмотря на раннее утро, все еще играла музыка и слышались пьяные голоса отдыхающих людей. За спиной же, в темноте, скрывался зев портала, где он только что видел смерть и убивал сам.

Все это показалось парню очень символичным. Человечество, казалось, зажмурилось, не желая воспринимать необратимые изменения в мире и пыталось ехать по «старым рельсам» упорядоченной цивилизованной жизни. А в это время, во тьме осколков, расставались с жизнью и обретали силу люди нового поколения.

Пока в голове вертелись философские размышления, парень сам не заметил как добрался до авто. С удовольствием сняв выпачканную в вонючей крови босса экипировку обтерся и переоделся. Дорога домой не запомнилась. Несмотря на утомительную ночь за спиной, спать не хотелось совсем. Решил посмотреть новостные ленты, в которые уже не заглядывал два дня, занятый в осколках.

Происходящее в мире в какой-то мере перекликалось с размышлениями Артема. Финансовые аналитики рассуждали о динамике цен на древесину и черные металлы, о перспективах инвестирования в криптовалюты и ценных бумагах на фондовой бирже. Важные политики разных стран встречались в деловых переговорах и заключали крайне нужные договоры. Все они будто из всех сил делали вид что жизнь человеческой цивилизации не смещается в сторону неминуемого хаоса.

Между тем, за их спинами уже поднимается новая реальность. США захлестнула волна насилия со стороны бандитских группировок. По свидетельствам, преступники уже опробовали силы, даруемые атрибутами в действии, и активно применяют их. Появилась и новая преступная организация «Джокер», состоящая целиком из представителей «белой расы», являющихся носителями атрибутов. Эти ребята не стали играться в суперзлодеев, взявшись за дело всерьез. На их счету многочисленные ограбления, убийства на почве расовой ненависти и прочие преступления. Так называемые "супергерои" же быстро исчезли. Воспитанные на глупых комиксах, оторванные от реальности, мягкотелые гики быстро теряли интерес к играм в спасителей, столкнувшись с реальными опасностями.

В Европе наоборот, иммигранты, одуревшие от безнаказанности, устроили настоящий террор коренным жителям. Воровства, грабеж, насилие — лишь малая часть их послужного списка. Объединение обрело самоназвание «Аль Саиф».

На Востоке вновь обострился конфликт между Северной и Южной Кореей. Заклятые северные братья затеяли масштабную переброску войск к границе, а южнокорейские военные отчего-то считали, что на этот раз акция есть нечто большее чем очередная провокация.

Неспокойно было во всем мире, и на Родине в том числе. «Ножи», уже сделавшие себе имя на дерзком убийстве семьи олигарха, вновь дали о себе знать. На этот раз действовали мягче. Совершили похищение какого-то крупного чиновника из Минфина и сняли с ним обличительное видео, в котором госслужащий рассказывал о многочисленных схемах коррупции, откатов, воровства денег из бюджета и круговой поруке среди политиков страны. Видео вызвало широкий резонанс, а попытка властей «удалить из Интернета» была просто смешной. Конечно, в официальном ответе показания чиновника назвали ложными, данными под пытками и Артем несколько не сомневался, что пытки действительно имели место быть. А вот по поводу ложности был иного мнения — уж больно подробно тот «раскладывал по полочкам». Сам чиновник пропал, и молодой человек догадывался что его уже никогда не найдут.

Читая комментарии, парень понял, что битву за популярность и отношение народа правительство проиграло, похоже, окончательно. Вовсю звучали призыва «лить кровь чинуш», люди буквально захлебывались от ненависти к представителям власти и олигархии. Появились даже робкие призывы за смену власти в стране. Что наконец принесет расцвет экономики и благую жизнь бедному, измученному народу.

Артем был настроен более скептически, он считал, что при любых потрясениях и переменах неважно какого толка, страдать больше всего будет именно простой народ. Конечно, перемены неизбежны. Но такой разлад между обществом и правительством однозначно выйдет боком для всей страны в целом.