В своих мечтах о новом, правильном, его личном мироустройстве жизни визидаров, Хьюго всегда щадил бурозубок. Других разрывал в клочья, оставляя только тех, кто бы обслуживал и подчинялся. А бурозубок не трогал. Во-первых, именно их создание и натолкнуло Хьюго на запрещённые опыты с животными. А, во-вторых, от бурозубок была польза и забавное развлечение. Будь у Хьюго власть, он обязательно издал бы указ бурозубкам жить в специальном загоне, и с удовольствием наблюдал бы за их жизнью. Это был бы его личный маленький народец.
…От воспоминаний Хьюго отвлёк крупный головастель. Он внезапно вынырнул из-за башни и чуть не задел крылом лицо Хармуса. От неожиданности Хьюго отпрянул, а потом стал наблюдать за его полётом. Головастель взмыл выше и полетел к Чёрным горам.
Сначала головастель полетел направо, туда, где вершины, щерясь острыми пиками, резко обрывались в море. Там, у их подножия, находился Забытый лес. Головастель покружил над ним, а потом полетел направо. Он резко гортанно крикнул и нырнул в подхвативший его поток воздуха, который унёс головастеля в узкое ущелье, разрезавшее горы сверху до низу, будто они в том месте треснули и расступились. Там, в другом конце горного пролома начиналась основная Визидария.
Хьюго прищурился, стараясь разглядеть расщелину, которую отсюда почти не было видно. Только самый её край. Ничего. Чернота. А ведь когда то там кипела жизнь. Через горную цепь в узком каньоне проложила себе дорогу Счастливая река. Там, в этом ущелье, зажатый со всех сторон, цепляясь за скалы над рекой, и находился удивительный город Чудотворцев.
Город- граница, город-рынок, где когда-то собрались самые искусные торговцы.
Город Чудотворцев был не самым крупным, но важным стратегически. Через него шли все известные земные пути в Визидарию.
С этой стороны гор был тихие холмистые земли, на которых располагался замок Дагхэд. Семья Хармусов выкупила их когда-то их из-за удобного положения и, конечно, из-за плодородных земель. И всё пространство, которое сейчас можно было оглядеть с уцелевшей башни до самого ущелья, принадлежало им. Климат здесь был более прохладным и сырым, чем в долине Сиреневых ветров: воздух приходил с моря и, задерживаясь на горах, осенью осыпался на Дагхэд и окрестные деревушки беспросветными дождями, а весной оседал туманами. Эти земли визидары издавна назвали Медовыми холмами. Потому что здесь были самые сочные травы и самый сладкий мёд. А ещё, именно здесь, проводили Медовый праздник сладостей.
Тогда и город Чудотворцев, и окрестные сёла, наводняли жители Визидарии.
Сам город Чудотворцев прилип к ущелью чуднЫми круглыми домишками. Словно кто-то взбил пену, и пузыри разных размеров выросли на скалах, тесня друг друга и взбираясь повыше. Внизу ущелья шумела река, а над ней, соединяя две части города, на разных уровнях, повисли сотни мостов, один другого занятней. Это был вертикальный город-лабиринт, в котором только местные жители могли разобраться в переплетении улиц и разномастных лестниц. И приезжие гости порой могли плутать битый час в поисках нужного дома, когда он просто был над ними.
Но и поглазеть здесь было на что. В вертикальном городе были сотни лавочек, в которых чего только не найдёшь! Чудотворцы были прекрасными торговцами, и каждый старался украсить свою лавку пооригинальнее. В молочной лавке «Сливочные пузыри» продавали разноцветное молоко разных животных, но, конечно, дети тянули сюда родителей за воздушным мороженым. Его продавали в виде сливочных облачков на верёвочке, и можно было заказать любой вкус снежинок: хоть шоколадные, хоть радужные, хоть разноцветное фиалковое ассорти. Хьюго даже сейчас, через четыреста лет, ощутил их вкус на языке. Снежинки падали из облачков так медленно, что даже малыши успевали поймать их ртом. А сама лавка представляла из себя большой раздутый пузырьзелёного стекла. По вечерам, когда в лавке зажигали свет, она светилась изнутри, и сквозь мутные стены было интересно наблюдать, кто что покупает.
В лавке-пузыре в виде большой белой овцы «Тёплая сказочка тётушки Миры», можно было купить кафтанчики, рукавицы, кофты-самогрейки из шерсти синих овечек, в которых никогда не замёрзнешь. Больше всех их любили покупать визидары-тролли с севера. Вечно они топтались у этого магазина, воняя вяленым мясом.
Один магазин напоминал гранёный алмаз, даже ступеньки у него были из горного хрусталя. Его украшала сверкающая вывеска «Сегодня или никогда». Туда ходили за драгоценностями. Хьюго как-то был там с матерью. Сирия Хармус купила брошь-хамелеон — та меняла окраску в зависимости от настроения хозяйки. Многие модницы ходили в серёжках из этого магазина: особым спросом пользовались многоярусные фонтанчики капелек, сверкавшие в ушах бриллиантовыми потоками, и жемчужные карусельки — эти серьги, переливаясь под мелодичную музыку, крутились вокруг своей оси. Девушки любили прекрасные бабочки-серьги из аметистов, трепетавшие крыльями. Девочки же выбирали украшения почудней. Для них здесь была целая детская витрина серёжек и подвесок: в маленьких клетках качались поющие птички, рубиновые божьи коровки махали крылышками, на тоненьких пластинах лунного камня оживали картинки: на одних плыл кораблик, на других распускались цветы.
Но из всех лавок, Хьюго больше всего любил ходить в маленький пиратский магазинчик розыгрышей «Кошелёк и жизнь». По форме эта лавка напоминала шхуну, украшенную пушками и пиратскими флагами с двумя скелетами у входа. Сколько же Хьюго там всего купил, чтобы всласть посмеяться над одноклассниками! И умертвляющие пирожки, которые на час делали съевшего похожим на разложившийся труп. И чудесные сопливые леденцы — по вкусу то они были мятными, но у проглотившего такой леденец в самый неподходящий момент из носа раздувались пузыри из соплей. Особенно их было смешно наблюдать у девчонок, выступающих перед классом — обхохочешься! Она волнуется, что-то лопочет, и тут вдруг огромные жёлтые сопли! А чего стоили ослепляющие репейники! Однажды один такой репей Хьюго незаметно прицепил на одежду вредной старухе миссис Грин — учительнице естествознания. Она, как и ожидалось, на секунду ослепла и скувырнулась с лестницы, при всей школе сверкнув кружевными панталонами. Вот была потеха! А Зеркальная пена? Хлебнёшь её и человек, которого встретишь, вдруг увидит в твоём лице сам себя, но только словно в кривом зеркале. Ну и морды были тогда у одноклассников! Да что там одноклассники — слуги в замке в обморок падали. Поэтому в своё время Хьюго скупил все запасы Зеркальной пены в пиратском магазинчике. Кажется, они до сих пор пылились в одном из подвалов. Да, «Кошелёк или жизнь» был набит ценностями…
Хьюго вздохнул, вспоминая. Он вглядывался в ущелье, которое медленно заволакивал туман. И сейчас в дымке казалось, чтогород Чудотворцев такой как и раньше. Но Хьюго за последнее столетие там был не раз: много домов развалилось и упало вниз, мосты почти все были разрушены. Сырость, запустение и разруха — вот что представлял сейчас из себя город Чудотворцев.
А когда-то внизу, у самой реки в городе меж скал начинались зелёные заливные поля. И там, в последних числах лета, в самую жаркую и сухую пору, как раз перед началом занятий в школе, начиналась подготовка к Медовому празднику. Это заставляло всех детей Визидарии не так грустить о наступающей поре уроков и заданий. Праздник подслащивал им последние деньки летних каникул.
Сюда, в город Чудотворцев в это время съезжались все, кто мог. Те, кто был побогаче, селились в многочисленных гостевых домиках горного городка. Это было удивительно интересно: по узким мощёным улочкам взбираться до высоты птичьего полета и устраиваться в домишках из камней и глины с черепичными крышами, похожих на ласточкины гнёзда. К одним домам приделывали балкончики, рядом с другими хозяева умудрялись даже разбить маленькие садики. Только в городе Чудотворцев, карабкаясь по скалам, росли лианы ягодника. Его ствол плотно облепляли овальные ребристые плоды. По их цвету легко было определить, зрелые они или нет. Если плоды были бледно-розовыми, то их сердцевина выглядела навроде мокрого свалявшегося комка кошачьей шерсти и пахла тухлятиной. Зато, если сорвёшь лиловый, внутри тебя ждала сочная волокнистая пена, напоминавшая по вкусу сливочный бисквит. Но теперь из-за мглы, почти весь ягодник погиб. И это сделали визидарцы-ремесленники!
