Остановилась около двери, прислушалась. Хотя крики и так вполне хорошо слышно было.

– …о чем думаешь? Наследство и должность обязывают тебя вести подобающе! Я уже устал прикрывать тебя перед советом, Илларион! Последнее предупреждение – и я больше слова не скажу! Ты меня понял?

– Понял, – хмуро ответил Ил.

– Во-первых, никаких обращений! Во-вторых, ни шагу больше к ведьме!

Нахмурилась, обхватив себя руками.

– Или совет сделает то, что уже давно желает! Тебе напомнить, что я единственный на твоей стороне?

– Я помню.

– Я очень на это надеюсь.

Двинулась медленно дальше по коридору.

Совет? То есть управляет всем какой-то совет, а глава – так? Ясно. Но что с ним сделают? Непонятно. И если ему так категорично запретили ко мне приближаться, какого он мне проходу не дает? Странно все это до жути. Впрочем, какая мне разница? Они хотят, чтобы я вылетела. Я тоже хочу вылететь. Идеально вроде бы. Осталось дождаться первого испытания, провалить его и уехать домой.

Вздохнув, спустилась на кухню, желая найти хоть что-то, дабы утолить голод, но замерла, как только переступила порог, потому что послышались голоса.

– Спарк, ну не будь занудой, давай его проучим. Твою единственную сестренку обижают, а ты ничего не сделаешь?

Моргнула и, пригнувшись, спряталась за столом. Голос Ланы… Спарком, значит, зовут сына Аларика. Ила они проучить собрались?

– Лана, ты сама на него вешалась, прекрасно зная, что он все равно женится на какой-то девственнице!

– Ну блин! Все равно не такого, знаешь ли, я ожидала отношения!

– Да и как мы его проучим?

– Можно эту маленькую ведьмочку схвати…

Я не выдержала. Нервы и так были на пределе. Так что, подскочив, вытянула вперед руки, направив на эту парочку легкое проклятье. Когда кухня усеялась темным туманом, развернулась и рванула наутек, надеясь, что они меня не увидели. Проклятье на молчанку – обалденная штука. Пока они будут пытаться его снять, пройдет как минимум несколько дней. Надеюсь, потом я уже уеду.

Я лихорадочно захлопнула двери, поняв, что сердце в груди отбивает бешеный ритм.

– Вот же, конечно… – прошипела яростно, сделала пару шагов к кровати и дала выход скопившейся энергии. – Мудак, разбивший мне сердце. Урод, что угрожает! Ревнивая повернутая магиня, трусливый маг и кучка глупых… А-а-а-а!

С пальцев сорвалась волна, ударила по кровати, и та вылетела в окно.

– А… Куда? – попыталась исправить, но поняла, что резерв магии иссяк. – Ну великолепно! – выдохнула отчаянно, глядя на пустое место.

А ведь так спать хочется! К черту, обо всем уже завтра подумаю. Так что, зевнув, направилась в гостиную: там вроде есть диван. Посплю там, а завтра уже первое задание и ночью буду в своей кроватке.

Удивленно обнаружила Иллариона, распластавшегося на этом самом диване с закрытыми глазами. Но когда я подошла, он пронзил меня внимательным взглядом. Вздрогнула то ли от холода, то ли еще от чего.

– Я случайно кровать в окно выкинула, – пробормотала под нос с одной мыслью: как можно быстрее умостить свой зад уже хоть куда-нибудь и провалиться в сладкий сон.

– Очень интересно, – Ил моргнул, а я подошла и бухнулась рядом с ним. – Но я так устал, – прошептал зевая. – Давай завтра, кроха.

– Не называй меня так… – хотела рыкнуть, но, подавив сладкий зевок следом за ним, получилось так же прошептать.

Почувствовав, как талию обхватили горячие руки, хотела дернуться. Но тяжелые веки опустились, и я, обмякнув, положила голову на грудь дракона. В нос ударил сладкий аромат, и мне тут же стало тепло и уютно. Плевать.

– Сладких снов, Мэл, – услышала нежный шепот и провалилась в крепкий сон.

Мне снился наш первый поцелуй. Такие сладкие губы и горячие руки… Господи, я до сих пор это помню, вплоть до каждой секунды. Илларион завалил меня на траву, скользя ладонями по ногам и покрывая шею поцелуями.

Такие нежные прикосновения по бедрам горячими подушечками пальцев прошибли током все тело. Влажные поцелуи по коже сбили дыхание. Запустила пальцы в его волосы, а второй рукой обхватила шею, издав тихий стон. Внутри все сжалось, запылало.

Возникла мысль: ничего себе, какой чувствительный сон! Но, когда опустила ладонь на твердую горячую спину, до меня дошло… Это не сон!

– Ил! – рявкнула так, что он подскочил.

Я лихорадочно опустила задранную чуть ли не до груди футболку, хорошо хоть, на мне еще пижамные шорты! Но все же щеки адски пылали от смущения, и я сконфуженно села, обхватив ноги руками, пытаясь понять, что вообще происходит! Как мы оказались в одной кровати?!

– Мне казалось, я сплю, – прошептал растерянно, проведя рукой по лицу, зевнул. – Мы?.. А… Точно.

Я тоже вспомнила, что спустилась, чтобы лечь в гостиной, а тут был он, и… Господи, срам-то какой! Илларион тем не менее молча развернулся и скрылся в коридоре. Блин, ну вот это, конечно, стыдно как!

В комнате уже достаточно светло. Утро? Бросила взгляд на огромные часы на стене. Полшестого. Посмотрела в сторону коридора: пойти, что ли, поговорить-таки? Но пылающие щеки заставили уткнуться в подушку лицом. Закрыла голову руками и снова провалилась в сон, отчего-то уже не такой сладкий и спокойный…

– Мэллони, – кто-то меня тормошил в попытке разбудить.

– М-м… – выдавила, пытаясь зарыться под одеяло от холода.

Но вот же гадость! Одеяла, собственно, нет. Открыла глаза, встретив задумчивый взгляд Иллариона.

– Холодно, – пробормотала тихо, сев и обхватив себя руками.

– Через пять минут тут будет полно народу, – слегка нагнувшись, шепотом произнес Ил, а я лихорадочно подскочила. – А через полчаса первое задание.

– Елки-метелки! Ты что, раньше разбудить не мог? – рявкнула, схватившись за голову и отведя взгляд.

– Ты так сладко спала, – протянул с ухмылкой.

Успела сделать один шаг, когда горячие руки подхватили меня. Невольно прижалась к нему, пытаясь согреться.

– Тебе сказали держаться от меня подальше, – выдавила, вновь закрыв глаза и уткнувшись в его грудь. – Почему ты?..

Почувствовав, как хватка сжалась, подняла голову и осмотрела нахмуренное лицо Ила.

– Ты что, подслушивала? – изогнул бровь, хмыкнув.

– Было интересно, что с тобой сделают. Ну, я так понимаю, пока ничего страшного.

– Пока да, – поставил меня перед дверью в мою комнату. – Утром…

– Проехали, – перебила нервно, отвернувшись. – Кровать…

– Я разберусь.

Кажется, нервничаю не только я.

– Спасибо. Правда. Летать мне понравилось.

– Еще бы! Кому это могло не понравиться?

– Бе-бе-бе! – выдавила, показав язык.

Илларион открыл двери и толкнул меня в комнату.

– У тебя двадцать минут, – бросил мне вслед, а когда я обернулась, он, перед тем как хлопнуть дверью, показал язык, пародируя меня. – Бе-бе-бе!

Придурок! Подавив смешок, поспешила в душ. Привела себя в порядок в течение пятнадцати минут и, вздохнув, снова спустилась. Заметив, что двери нараспашку, собралась с мыслями и двинулась на улицу, осматривая толпу девиц.

Впереди виднелось небольшое поле в тумане. Вокруг стоял гул от разговоров. Илларион с кислой миной и натянутой улыбкой поймал мой взгляд, пожав плечами.

– Кто желает быть первой? – поинтересовался Аларик, что стоял рядом с ним.

Разумеется, все сконфуженно сделали шаг назад, а я, вздохнув, прошла сквозь толпу и направилась к ним.

– Ну давайте я.

– Давай! – выдавил Аларик, махнув рукой, и недовольно добавил: – Удачи.

Хмыкнув и скорчив ему гримасу, я шагнула прямо в туман. Интересно, а все, что я буду тут видеть, и остальные улицезрят? Туман рассеялся (я и моргнуть не успела), открыв передо мной больничную палату. Та-а-ак. Это тогда… После пожара в моей комнате. Сердце неприятно сжалось, а перед глазами пронеслись неприятные воспоминания.

Четыре года назад