А вы думаете, ведьма, так обязательно на

метле? И с таким носом? Нет. Настоящие

ведьмы красивые.

«Педагогическая поэма», А. С. Макаренко

Мне всегда так нравилась эта фраза. Умный мужик – сразу понятно. Если бы вот только не одно но. Был бы нам толк с этой красоты…

Мэллони

– Мэл! Мэл, мать твою! Ты что, опять проспала?

Я лихорадочно подскочила, запутавшись в одеяле, и с грохотом рухнула на пол.

– Черт! – ругнувшись, потянула ладонь к столу.

Поднимаясь, одной рукой потерла ушибленный зад, а второй схватила телефон. Почти двадцать пропущенных от лучшей подруги.

– У-у-упс! – протянула улыбаясь.

– Спишь как медведь в спячке!

Двери распахнулись, впустив гневную Долари, что сверкнула на меня зелеными глазами. Я же с хохотом рванула в ванную.

– Сегодня последний день в академии, расслабься! – Со скоростью света умылась и почистила зубы. – Была б моя воля, я б туда вообще не ходила.

Я вышла, запрыгивая в учебную форму, представляющую из себя юбку до середины бедра и белую блузку. В последний раз надеваю!

– Не дай бог, чтоб тебе на все твою волю давали! – возмущенно выдавила Дол.

– Бла-бла-бла! – Расчесала длинные волосы золотистого цвета, махнула рукой, разглаживая чарами густые ресницы над ярко-голубыми глазами. И вылетела из комнаты. Прыгнув на перила, шустро съехала вниз. Вбежала на кухню, завязывая волосы в хвост.

– Доброе утро, мам! – Чмокнула ее в щеку и схватила тарелку с горячими блинчиками.

– Хоть бы раз вовремя встала, – пробубнила мама.

А я уже выходила из дома, наполнив рот вкуснятиной и расплывшись в удовлетворенной улыбке. Долари хлопнула дверью позади:

– Вечно тебя еще ждать приходится.

Фыркнула и всунула блинчик ей в рот, останавливая поток негативных слов.

– Доброе утро, да! Я тоже тебя обожаю!

Опустила тарелку на скамейку и, схватив подругу за руку, успела прыгнуть в уже почти закрывшийся портал.

Мы живем в потрясающем мире технологий и магии. Передвигаемся по городу с помощью специальных порталов. Вся техника оснащена чарами и обладает невероятными ресурсами, что значительно облегчают существование. Структура правления простая. Есть кодекс законов и Магический реестр, который следит, чтобы граждане – как обычные люди, так и различные расы – ему следовали. Руководит сим учреждением так называемый глава. В подчинении у него находится множество лиц, начиная от тех, кто отвечает за бумажки, и заканчивая теми, кто молча выполняет грязную работу. В целом город у нас небольшой и спокойный. Магический реестр располагается на окраине в шикарном замке.

Я, например, ведьмочка, и сегодня последний день в академии ведьм! Заключительная часть образования! И можно будет пользоваться силами без всяких ограничений. Наконец-то!

День, конечно, тянулся нескончаемо медленно. Я уже дождаться не могла, когда покину эти стены и стану свободной. Большинство на мое удивление печалились, мол, как будут скучать и… Бло-о-о! Серьезно? Мое настроение, кажется, только преподаватели разделяли.

Несмотря на то что вела я себя отвратительно: бесила всех и каждого из учителей и руководства, шкодила постоянно и то и дело что-то разбивала, – диплом месяц назад защитила на высший бал и с отличием! Хотела бы я сказать, что просто всесильна и ни разу в себе не сомневалась. Но мне кажется, они просто настолько рады, что скоро меня не увидят, что поспособствовали. Какая, впрочем, разница? Впереди три месяца лета, а там уже буду думать, что делать дальше.

И вот прозвучал колокольчик, сообщающий о том, что все! Я вскочила, подлетела к преподавательнице и сжала ее в объятиях.

– Прощайте! – хохотнула и рванула к порталу, ведущему домой.

День в целом был полностью для галочки, но оттого не менее напрягающий. Никаких там у нас мероприятий, выпускных – выкручивайтесь сами! Долари согласилась вместе с курсом пойти на празднование, я же с негодованием отказалась. Я за несколько лет и так насмотрелась на эти эгоистичные ведьминские хари и больше их терпеть не намерена! Лучше уж дома посидеть, фильмец глянуть или завалиться в гости к друзьям на соседней улице, отметив уже окончательное начало взрослой жизни. А то восемнадцать мне пару месяцев назад исполнилось, но полная свобода вот только сейчас наступила.

Илларион

Хмурым взглядом смотрел на главу Магического реестра, а по совместительству и человека, заменившего мне родителей.

– Мы пришли к единому мнению, что настало время отдать управление в твои ла… то есть руки, – Аларик ухмыльнулся, запустив пальцы в недлинные темные волосы.

А я нервно прислонился к спинке стула. Издевается?

– Может?..

– Нет, Илларион, уже все решено. Ты самый сильный из всех, кто есть, да и мои способности ты уже тоже давно превзошел. А я хочу заслуженного отпуска.

– Ясно. – Наблюдая, как он, поднявшись, достал вискарь из шкафчика и, сделав пару шагов, опустился в кресло, спросил: – Каковы мои действия?

– Примешь должность. А с этим – куча мероприятий, встреч… – вздохнув, нервно забарабанил пальцами по столу.

Пришла беда откуда не ждали! Кто-нибудь, застрелите меня. Мне двадцать три, а я проживаю самую скучную жизнь из всех возможных. Пропустил мимо ушей все последующие слова, закрыв глаза: абсолютно ненужная информация.

– Ты меня слышишь?

– Конечно.

– Ах да! Отбор невест.

Да, для полного счастья мне еще только не хватало пустоголовой жены, что будет просто аксессуаром, выносящим мозги. Хотя, возможно, станет и веселее.

– В традициях…

– Может быть, мы откроем новый век и забьем на все эти дебильные?.. – начал с надеждой, но видя, как меняется лицо Аларика, умолк.

– Илларион, ответственность превыше всего.

– Разумеется! – выдавил, медленно поднявшись.

– Твои родители бы тобой гордились.

Очень в этом сомневаюсь!

– Илларион.

– Да что?! – обернулся раздраженно.

– Что с тобой?

– Я устал делать то, что мне говорят! Вся моя жизнь расписана на годы вперед, и совершенно никого не волнует, чего хочу я!

– И чего же ты хочешь?

– Свободы… и быть собой.

– Так кто тебе не дает? Я думал, тебя вдохновит орава милых девственниц.

Вырвался нервный смешок.

– Вы ведь наверняка даже не позволите мне ни задания продумать, ни кандидаток выбрать.

– Кандидатками будут все невинные девушки города. Данное мероприятие описано издавна, и поэтому…

– Я понял-понял, хватит. Как скажете, так и будет. Как всегда! – Вышел, громко хлопнув дверью.

Я одно из самых опасных существ этого мира. Дракон! И последние пять лет я только и делаю, что пляшу под дудку всех кого попало. Почему? Пять лет назад старшая сестра запустила древнее проклятье, связавшись с ведьмаком, и итогом тому стал серьезный пожар, что унес жизни многих. Включая и сестру, и родителей. Остался только я. Последний, мать его, в своем роде! Аларик спас меня и взял под свое крыло. Я должен быть ему благодарен, только вот подобная жизнь хуже смерти.

Но, как бы там ни было, я дышу. И действительно благодаря главе. Поэтому я день изо дня переступаю через себя и делаю то, что требуется. Аларик с самого начала говорил, что я буду следующим правителем. Надо оно мне? Господи! Но мои желания совершенно никого не волнуют.

Еще этот отбор… Ох, сдались мне эти девственницы и жена! Драконы не умеют любить, увы. Но издавна существует древний обряд: отбор невест для дракона. Собирали всех девственниц города, начиная с шестнадцати лет, которым было необходимо пройти ряд испытаний, и та, что выигрывала, соответственно, становилась женой. Считалось, что девственность добавляет дракону сил. Какие глупости! Я представляю, какой будет дурдом! Мало того, что мне это совершенно не нужно, так и девушки тоже вряд ли будут рады таким перспективам. Раньше это было признанием – выиграть отбор и стать женой дракона. А сейчас… Плевала современная молодежь на все эти обряды и традиции!